‘স্নোবল’ নাম নিয়ে আইনি লড়াইয়ে ক্যাডবেরির মালিক: ছোট ভেগান ব্র্যান্ডকে পণ্য সরাতে বলল মন্ডেলেজ
ক্যাডবেরি ও টোবলেরোনের মালিক মন্ডেলেজ ইন্টারন্যাশনাল যুক্তরাজ্যের ছোট একটি ভেগান চকলেট ব্র্যান্ডকে তার পণ্য দোকানের তাক থেকে সরিয়ে নিতে বলেছে। ‘স্নোবল’ শব্দের ব্যবহার নিয়ে ট্রেডমার্ক বিবাদ থেকেই এই চিঠি দেওয়া হয়েছে।
মন্ডেলেজ আইনি চিঠি দিয়ে মু ফ্রি নামের ব্র্যান্ডটিকে ট্রেডমার্ক লঙ্ঘনের অভিযোগ জানিয়েছে। মু ফ্রির ‘হোয়াইট চকি স্নোবলস’ হলো দুগ্ধমুক্ত সাদা চকলেটে মোড়ানো, বিস্কুটের স্বাদের আঠামুক্ত চালের বল।
ক্যাডবেরি স্নোবলস প্রথম যুক্তরাজ্যে বাজারে আসে ১৯৬৬ সালে। ২০২৩ সাল থেকে পণ্যটি বর্তমান রূপে ‘মিনি স্নো বলস’ প্যাকেটে বিক্রি হচ্ছে। এই পণ্য তৈরি হয় সাদা আইসিং চিনির মুচমুচে আবরণে মোড়ানো ডেইরি মিল্ক চকলেট দিয়ে।
ক্যাডবেরির পক্ষে ২০০১ সালে চকলেট মিষ্টান্নের জন্য ‘স্নোবল’ ও ‘স্নোবলস’ শব্দের ব্যবহার ট্রেডমার্ক হিসেবে নিবন্ধন করা হয়। মন্ডেলেজের দাবি, সেই নিবন্ধনের কারণে একই নামে চকলেট পণ্য বিক্রি করা যাবে না।
মু ফ্রি জানিয়েছে, তারা প্রায় দুই বছর ধরে তাদের স্নোবলস বিক্রি করে আসছে। ব্যস্ত বড়দিনের মৌসুমের ঠিক আগে মন্ডেলেজ তাদের পণ্য অবিলম্বে বিক্রি থেকে সরিয়ে নিতে বলেছে। ব্র্যান্ডটির পণ্য যুক্তরাজ্যের কয়েকটি বড় সুপারমার্কেটে ও অনলাইনে বিক্রি হয়।
ডেভনভিত্তিক মু ফ্রির সহপ্রতিষ্ঠাতা মাইক জেসপ ২০১০ সালে স্ত্রীর সঙ্গে ব্র্যান্ডটি গড়ে তোলেন, যখন ইস্টার বা বড়দিনের জন্য অ্যালার্জিমুক্ত চকলেট খুঁজে পাচ্ছিলেন না। অনলাইনে বিক্রি শুরু করার পর ওয়েটরোজ এবং পরে অন্য সুপারমার্কেটগুলো তাদের পণ্য রাখতে শুরু করে।
জেসপ বলেছেন, তিনি ক্যাডবেরি স্নো বলসের নাম কখনো শোনেননি; তিনি নিজে ল্যাকটোজ অসহিষ্ণু, তাই সেটি খেয়েও দেখতে পারেননি। মন্ডেলেজের চিঠিকে তিনি ‘কঠোর’ বলে বর্ণনা করে প্রশ্ন তুলেছেন, এমন একটি সাধারণ শব্দ আদৌ ট্রেডমার্ক করা সম্ভব কি না। তিনি বলেছেন, ‘এটা একটা স্নোবল, আমরা তো ফ্রেডো বানাচ্ছি না’—ফ্রেডো ক্যাডবেরির বিখ্যাত ব্যাঙের আকৃতির বার।
গ্রাহকদের উদ্দেশে লেখা চিঠিতে মু ফ্রি বলেছে, ‘মু ফ্রি মেধাস্বত্ব সংক্রান্ত উদ্বেগকে গুরুত্বের সঙ্গে নেয়। তবে আমরা মানি না যে কোনো লঙ্ঘন প্রতিষ্ঠিত হয়েছে এবং সেই অনুযায়ী জবাব দিয়েছি। আমরা এই অবস্থায় পড়তে হয়ে হতাশ এবং নিজেদের একই ধরনের পরিস্থিতির মুখে থাকা ক্যাথরিনস অরিজিনালসের পাশে সংহতি জানাই। আমরা আশা করি বিষয়গুলো যথাযথভাবে মিটে যাবে।’
এই চিঠি এসেছে মন্ডেলেজ আরেকটি ছোট ভেগান চকলেট ব্র্যান্ড ক্যাথরিনস অরিজিনালসের বিরুদ্ধে আইনি পদক্ষেপ নেওয়ার কয়েক দিন পর। সেই মামলায় অভিযোগ, ব্র্যান্ডটির ‘ও’বার’ টোবলেরোনের বিখ্যাত খাঁজকাটা আকৃতি নকল করেছে।
মন্ডেলেজ ইন্টারন্যাশনালের একজন মুখপাত্র বলেছেন, ‘ক্যাডবেরি স্নো বলস আমাদের সবচেয়ে জনপ্রিয় বড়দিনের পণ্যগুলোর একটি, যুক্তরাজ্যের ঘরে ঘরে এটি উপভোগ করা হয়। কোনো আইনি পদক্ষেপ নেওয়া হয়নি, তবে আমাদের ট্রেডমার্ক সম্পর্কে জানাতে আমরা মু ফ্রির সঙ্গে যোগাযোগ করেছি। বন্ধুত্বপূর্ণ সমাধানে পৌঁছাতে আমরা প্রস্তুত।’
যুক্তরাজ্যে ‘স্নোবল’ নামের মিষ্টি নিয়ে আগেও আইনি লড়াই হয়েছে। টানকস ও লিজ অব স্কটল্যান্ড ২০১৪ সালে এইচএমআরসির বিরুদ্ধে মামলায় জিতে প্রমাণ করে, তাদের নারকেলে মোড়ানো মিষ্টির ওপর ভ্যাট দিতে হবে না, কারণ সেগুলো ছাড়ের জন্য কেকের যথেষ্ট কাছাকাছি বলে বিবেচিত হয়েছিল। পরে ওই দুই সরবরাহকারীর স্নোবল—চকলেট, চিনির দানা, ক্যারব, কোকো বা নারকেলের যেকোনো সংমিশ্রণে মোড়ানো মার্শম্যালোর গম্বুজ—আলাদা ভ্যাটমুক্ত মর্যাদা পায়।
