মধ্যবর্তী নির্বাচনের প্রচারে ঝাঁপিয়ে পড়েছেন ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স, সেপ্টেম্বর থেকে ১৯টি সমাবেশ
যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনে রিপাবলিকানরা কংগ্রেসের উভয় কক্ষের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে পারবে কি না, তা নির্ধারিত হওয়ার আগে দলটি যখন সমাবেশ করছে, তখন ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স সোমবার নিউইয়র্ক ও ওহাইওতে ভোটারদের সঙ্গে কথা বলতে আবার প্রচারমঞ্চে নেমেছেন।
মধ্যবর্তী নির্বাচনের এই প্রচারে ভ্যান্সের ভূমিকা শীর্ষ রিপাবলিকান কৌশলবিদ ও অভ্যন্তরীণ মহলের অনেকের নজরে এসেছে। তাদের মতে, প্রচারমঞ্চে তাঁর কার্যকলাপ ২০২৮ সালে তাঁর সম্ভাব্য প্রার্থিতা কেমন হতে পারে, তার ইঙ্গিত দিতে পারে।
হাউস মেজরিটি হুইপ টম এমার বলেন, ‘ভাইস প্রেসিডেন্ট ভ্যান্স ক্রমাগত সফরে আছেন। আমার বিশ্বাস, এই চক্রে তিনি প্রায় ৫০টি ব্যাটলগ্রাউন্ড জেলা বা রাজ্যে গেছেন। তিনি একজন পরিশ্রমী মানুষ।’ এমার আরও বলেন, প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের মতো ভ্যান্সের নিজের সময়সূচিও ‘সত্যিই অবিশ্বাস্যভাবে চিত্তাকর্ষক’।
সেপ্টেম্বরের শুরুতে ডালাসে অনুষ্ঠিত রিপাবলিকান মধ্যবর্তী সম্মেলনের পর থেকে ভ্যান্স ১৯টি সমাবেশ করেছেন। সম্মেলনের আগেও তিনি দেশজুড়ে ডজনখানেক অনুষ্ঠানে অংশ নিয়েছেন।
মধ্যবর্তী নির্বাচনে তাঁর ভূমিকা ২০২৮ সালে প্রেসিডেন্ট পদে তাঁর সম্ভাব্য প্রার্থিতা নিয়ে জল্পনা আরও বাড়িয়েছে। সাবেক হোয়াইট হাউস প্রেস সেক্রেটারি শন স্পাইসার বলেন, মধ্যবর্তী প্রচারের প্রচেষ্টা তাঁর অভিজ্ঞতার ভাণ্ডারে যোগ হবে, তবে তহবিল সংগ্রহের সক্ষমতা এবং রিপাবলিকান ন্যাশনাল কমিটির অর্থবিষয়ক চেয়ারম্যান হিসেবে তাঁর ভূমিকাও প্রেসিডেন্ট পদে লড়লে তাঁর জন্য গুরুত্বপূর্ণ সুবিধা হবে।
স্পাইসার বলেন, ‘এই ভাইস প্রেসিডেন্টকে যা অনন্য করে তোলে, তা হলো নীতিগত দক্ষতা ও রাজনৈতিক দক্ষতার সমন্বয়। তিনি ইতিহাসে প্রথম ভাইস প্রেসিডেন্ট, যিনি আরএনসির অর্থবিষয়ক চেয়ারম্যান হয়েছেন। তিনি যদি ২০২৮ সালে লড়েন, তাঁর দাতাদের নেটওয়ার্ক হবে বিশাল সুবিধা।’
ভ্যান্স বারবার সাংবাদিকদের বলেছেন, তিনি তাঁর বর্তমান দায়িত্বেই মনোযোগী এবং ওভাল অফিসে সম্ভাব্য প্রার্থিতা নিয়ে প্রশ্ন তিনি এড়িয়ে গেছেন। তবে বেশ কয়েকটি পূর্বাভাস বাজারে তিনি এগিয়ে আছেন।
প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প অক্টোবরের শেষের দিকে সাংবাদিকদের বলেন, ২০২৮ সালে কোন রিপাবলিকান লড়তে পারেন, তা দেখার আগে তিনি মধ্যবর্তী নির্বাচনেই মনোযোগী। ট্রাম্প বলেন, ‘এটা তাড়াতাড়ি হয়ে যাচ্ছে। আমরা এখন খুব তাড়াতাড়িতে আছি। আমাদের মধ্যবর্তী নির্বাচন পার হতে হবে। দেখা যাক কী হয়।’
প্রচারমঞ্চের বাইরে ভ্যান্সের কাজ নিয়ে সাবেক হোয়াইট হাউস চিফ অব স্টাফ ও সাবেক আরএনসি চেয়ারম্যান রাইন্স প্রিবাস সাবেক ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিসের দায়িত্বের সঙ্গে ভ্যান্সের দায়িত্বের তুলনা করেছেন। প্রিবাসের মতে, জালিয়াতিবিরোধী টাস্ক ফোর্সের নেতৃত্ব থেকে মধ্যপ্রাচ্যে শান্তিচুক্তি নিয়ে আলোচনা — ভ্যান্সকে আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ের দায়িত্ব নিতে হয়েছে। তিনি বলেন, ‘তিনি দেশের সামনে থাকা বিশাল সমস্যাগুলোর একজন বিশ্বস্ত প্রশাসক।’
প্রিবাসের মতে, জনমত জরিপকারীরা পূর্বাভাস দিয়েছেন, মধ্যবর্তী নির্বাচন ঘনিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে হাউসে ডেমোক্র্যাটরা এগিয়ে আছে, আর সিনেট ‘ছুরির ধারে’ ঝুলছে। তিনি উল্লেখ করেন, ঐতিহ্যবাহী লাল বা নীল ঢেউ এখন আগের মধ্যবর্তী নির্বাচনগুলোর তুলনায় অনেক বিরল, কারণ প্রতিটি চক্রে কম সংখ্যক হাউস আসন দল বদল করে।
প্রিবাস বলেন, ‘আমাদের পুরো দেশে সত্যিই কটি জেলা দখলের লড়াইয়ে আছে? ৪৩৫টি হাউস আসনের মধ্যে হয়তো ৩০টি? আর সেই ৩০টির প্রতিটিতে হয়তো মাত্র প্রায় ৫ হাজার ভোট আছে, যা যেকোনো দিকে যেতে পারে। তাই আজকাল ঢেউ নয়, ছোট ছোট ঢেউয়ের ঝাপটা দেখা যায়। সিনেটের সব প্রতিযোগিতাই ছুরির ধারে ঝুলছে।’
সাবেক হোয়াইট হাউস চিফ অব স্টাফ মার্ক মিডোসের মতে, মধ্যবর্তী প্রচারে ভ্যান্সের বর্ধিত উপস্থিতি তাঁর নামকে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের পাশাপাশি দলের মুখ হিসেবে তুলে এনেছে। মিডোস বলেন, ‘আমার মনে হয়, প্রথমবারের মতো বিস্তৃত পরিসরের মানুষ জেডি ভ্যান্সকে একজন প্রচারক হিসেবে দেখছেন — ব্যক্তিগতভাবে নিজের জন্য প্রচারক হিসেবে নয়।’ তিনি আরও উল্লেখ করেন, ভ্যান্সের বেশিরভাগ প্রাণবন্ত মিথস্ক্রিয়া আইওয়া, নিউ হ্যাম্পশায়ার বা সাউথ ক্যারোলাইনায় হয়নি।
হাউসে সংখ্যাগরিষ্ঠতা ধরে রাখার লড়াইয়ে কংগ্রেসের রিপাবলিকান সদস্যরাও ভাইস প্রেসিডেন্টের বর্ধিত উপস্থিতি লক্ষ করেছেন। প্রতিনিধি ব্র্যান্ডন গিল বলেন, তিনি ভ্যান্সের সঙ্গে টেক্সাস সফর করেছেন এবং রাজ্যে ভাইস প্রেসিডেন্টের প্রভাব লক্ষ করেছেন। গিল বলেন, ‘আমেরিকান জনগণ ভাইস প্রেসিডেন্ট ভ্যান্সকে ভালোবাসেন। আমি তাঁদের সঙ্গে যেসব সমাবেশে গেছি, সবই ছিল জনাকীর্ণ, মানুষ ছিল উদ্দীপ্ত।’
সোমবার মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে ভ্যান্স দুটি সমাবেশ করেন — একটি নিউইয়র্কের রোমে এবং অন্যটি ওহাইওর সোয়ান্টনে। সেখানে তিনি রিপাবলিকান কংগ্রেস প্রার্থীদের পক্ষে প্রচার চালান এবং রিপাবলিকানদের সংখ্যাগরিষ্ঠতা ধরে রাখার জন্য চাপ দেন।
নিউইয়র্কে সোমবার ভোটারদের উদ্দেশে ভ্যান্স বলেন, ‘আপনার বন্ধুদের নিন, প্রতিবেশীদের নিন, দাদা-দাদি ও নানা-নানিদের নিন। বাইরে যান এবং তাদের জানান, আমরা একটি বার্তা পাঠাতে যাচ্ছি — আমেরিকা তাদের, যারা এটিকে ভালোবাসে, তাদের নয়, যারা এটিকে ঘৃণা করে।’
