কংগ্রেসে যাওয়ার পথে মামদানির সমর্থিত তিন প্রগতিশীল প্রার্থী, মঙ্গলবারের মধ্যবর্তী নির্বাচনে জয় প্রত্যাশিত

নিউইয়র্ক সিটির তিন প্রগতিশীল ডেমোক্র্যাট মঙ্গলবারের মধ্যবর্তী নির্বাচনে তাঁদের কংগ্রেস আসনের প্রতিযোগিতায় জয়ী হবেন বলে প্রত্যাশা করা হচ্ছে। মেয়র জোহরান মামদানির সমর্থিত এই তিন প্রার্থী হলেন ক্লেয়ার ভালদেজ, ব্র্যাড ল্যান্ডার ও দারিয়ালিজা আভিলা শেভালিয়ে।

জুন মাসে ব্রুকলিনের ঐতিহাসিক কিংস থিয়েটারে ভোটারে ভরা এক সমাবেশে মামদানি এই নতুন প্রার্থীদের পক্ষে সমর্থন জোগান, যাঁরা তাঁর প্রগতিশীল গতিকে কংগ্রেসে নিয়ে যেতে চান। সমাবেশে ‘আইস বিলুপ্ত করো’, ‘ধনীদের ওপর কর বসাও’ ও ‘ফিলিস্তিন মুক্ত করো’ স্লোগানে দর্শক সাড়া দিয়েছিল।

এর কয়েক দিনের মধ্যেই মামদানির সমর্থিত তিনজনই ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারিতে জয়ী হয়ে মধ্যবর্তী নির্বাচনে দলের প্রার্থী হন। সাবেক নিউইয়র্ক সিটি কম্পট্রোলার ল্যান্ডার কংগ্রেসম্যান ড্যান গোল্ডম্যানকে হারান; ওই প্রতিযোগিতায় ইসরায়েল ছিল নির্ধারক বিষয়। কমিউনিটি সংগঠক আভিলা শেভালিয়ে দীর্ঘদিনের কংগ্রেসম্যান আদ্রিয়ানো এসপাইয়াতকে হারান। নিউইয়র্ক স্টেট অ্যাসেম্বলির আইনপ্রণেতা ও ডেমোক্র্যাটিক সোশ্যালিস্টস অব আমেরিকার সদস্য ভালদেজ অবসরে যাওয়া কংগ্রেসওম্যান নিদিয়া ভেলাজকেজের উত্তরসূরি হওয়ার প্রতিযোগিতায় জয়ী হন। ভালদেজ ও আভিলা শেভালিয়ে দুজনেরই নিউইয়র্ক সিটির ডিএসএ শাখার সমর্থন ছিল।

তিনজনের জেলাগুলো প্রবলভাবে ডেমোক্র্যাটিক হওয়ায় মঙ্গলবারের নির্বাচনে তাঁদের কংগ্রেস আসনে জয় প্রায় নিশ্চিত বলে প্রতিবেদনে বলা হয়েছে; জুনের প্রাইমারিই ভোটারদের জন্য মূল প্রতিযোগিতা ছিল।

তিন প্রার্থীর প্ল্যাটফর্মে অভিন্ন বিষয়ের মধ্যে রয়েছে অভিবাসন ও শুল্ক প্রয়োগ সংস্থা আইস বিলুপ্ত করা, ইসরায়েলের জন্য মার্কিন সামরিক সহায়তা বন্ধ করা এবং সবার জন্য সরকারি স্বাস্থ্যব্যবস্থা ‘মেডিকেয়ার ফর অল’ প্রতিষ্ঠা করা। তবে প্রগতিশীল রাজনীতিতে তাঁদের পথ আলাদা।

ল্যান্ডার বছরের পর বছর নিউইয়র্ক সিটি সরকারে ছিলেন, সর্বশেষ শহরের অর্থ তদারককারী কম্পট্রোলার হিসেবে। ২০২৫ সালের ডেমোক্র্যাটিক মেয়র প্রাইমারিতে মামদানির কাছে হেরে তিনি নির্বাচনে মামদানিকে সমর্থন করেন। গোল্ডম্যানের বিরুদ্ধে তাঁর কংগ্রেস প্রচার জাতীয় মনোযোগ পায়, যেখানে যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম বৃহৎ ইহুদি জনসংখ্যার একটি জেলায় ইসরায়েল ও ফিলিস্তিন নির্ধারক বিষয় হয়ে ওঠে।

ল্যান্ডার গাজায় ইসরায়েলের সামরিক অভিযানকে গণহত্যা ও ফিলিস্তিনি ভূখণ্ড দখলকে বর্ণবৈষম্য বলে বর্ণনা করেছেন। তিনি নিজেকে এমন একজন জায়নবাদী হিসেবে পরিচয় দেন, যিনি ফিলিস্তিনপন্থী সক্রিয়তাকে সমর্থন করেন এবং দ্বিরাষ্ট্র সমাধানকে দীর্ঘদিন সমর্থন করে আসছেন। তিনি বলেন, ইসরায়েলি ও ফিলিস্তিনিদের এবং ইহুদি ও মুসলিমদের জন্য আরও যৌথ নিরাপত্তার কোনো পথই বেশি যুক্তিসংগত।

নির্বাচনের দুই সপ্তাহ আগে অধিকৃত পশ্চিম তীরে জলপাই ফসল তোলায় স্বেচ্ছাসেবী হিসেবে কাজ করার সময় ইসরায়েলি বাহিনী ল্যান্ডারকে আটক করে। এরপর ইসরায়েলি কর্তৃপক্ষ পরিকল্পিত ফিরতি সফরের জন্য তাঁর ভ্রমণ নথি বাতিল করেছে। ল্যান্ডার বলেন, তাঁর আটক বা অনুমতি বাতিল নয়, বরং পশ্চিম তীরে ফিলিস্তিনিদের জাতিগত নির্মূলই তাঁর চোখে দেখা মূল গল্প। তিনি প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদ থেকেই আইস বিলুপ্তির আহ্বান জানিয়ে আসছেন।

আভিলা শেভালিয়ের রাজনৈতিক উত্থানও অভিবাসন ও ফিলিস্তিনি অধিকার দিয়ে গড়া। ২০১৪ সালে অধিকৃত পশ্চিম তীরের নাবলুসে একটি যুব সংগঠনে ইন্টার্নশিপের পর তিনি যুক্তরাষ্ট্রে ফিরে ফিলিস্তিনি সম্প্রদায়ের পক্ষে কাজ শুরু করেন। তাঁর ‘বেবিজ নট বম্বস’ প্ল্যাটফর্মে ইসরায়েলের সহায়তাসহ সামরিক ব্যয় সরিয়ে শিশুযত্ন ও স্বাস্থ্যসেবার মতো অভ্যন্তরীণ অগ্রাধিকারে অর্থ দেওয়ার আহ্বান রয়েছে। তিনি বলেন, বাজেটকে নৈতিক নথি হিসেবে দেখা গুরুত্বপূর্ণ; সম্পদ যুদ্ধ, আইস বা সম্প্রদায়ের ক্ষতি করে এমন কাজে নয়, মর্যাদাপূর্ণ জীবনের দিকে যাওয়া উচিত।

ভালদেজ শ্রম আন্দোলন থেকে প্রগতিশীল রাজনীতিতে এসেছেন। সাবেক শ্রমিক সংগঠক থেকে রাজ্য অ্যাসেম্বলি সদস্য হওয়া ভালদেজ শক্তিশালী শ্রম সুরক্ষা, শ্রমিক সংগঠন সহজ করতে প্রো আইনের মতো ফেডারেল আইন, জাতীয় ভাড়া নিয়ন্ত্রণ এবং সরকার পরিচালিত স্বাস্থ্যব্যবস্থার পক্ষে। তিনি বলেন, সরকারি কর্মসূচি ও অধিকার ডানপন্থীদের আক্রমণের মুখে; সেগুলো ফিরিয়ে আনা এবং এগিয়ে নেওয়ার রূপরেখাই শীর্ষ অগ্রাধিকার হবে।

প্রগতিশীল রাজনৈতিক কৌশলবিদ নোমিকি কনস্ট বলেন, সাহসী প্রতিশ্রুতিকে বাস্তবে দেওয়া যায় এমন নীতিতে রূপ দেওয়াই গত কয়েক মাসে তিনজনের পরীক্ষা ছিল। তাঁর মতে, মামদানির মেয়র হওয়ার পর ২ লাখ গর্ত ভরাটের মতো তাৎক্ষণিক অর্জন দরকার। ল্যান্ডারের এমন একটি পদক্ষেপ হলো কংগ্রেস সদস্যদের ব্যক্তিগত শেয়ার লেনদেন নিষিদ্ধ করা; তিনি বলেন, এতে কিছুটা আস্থা ফিরতে পারে। ২০২৫ সালের শেষে মেয়াদ শেষ হওয়া বর্ধিত সরকারি ভর্তুকি ফিরিয়ে আনতেও তিনি সুযোগ দেখছেন, কারণ এতে অনেকের বেসরকারি বীমার প্রিমিয়াম বেড়েছে। আভিলা শেভালিয়ের প্রাথমিক অগ্রাধিকার ‘বেবিজ নট বম্বস’ কর্মসূচি, আর ভালদেজ প্রো আইন পাস করতে চান।

তিনজনই কংগ্রেসে বড় পরিবর্তনের প্রতিশ্রুতি দেওয়া প্রথম প্রগতিশীল নিউইয়র্কার নন। ২০১৮ সালে আলেক্সান্দ্রিয়া ওকাসিও-কোর্তেজ দীর্ঘদিনের জো ক্রাউলিকে হারিয়ে আসন জিতেছিলেন। ২০২৫ সালে তিনি ফ্লোরিডার রিপাবলিকান প্রতিনিধি আনা পলিনা লুনার সঙ্গে ক্রেডিট কার্ডের সুদ ১০ শতাংশে সীমিত করার আইন উত্থাপন করেন, যা সিনেটর বার্নি স্যান্ডার্স ও রিপাবলিকান সিনেটর জশ হাওলির প্রস্তাবের প্রতিধ্বনি।

আভিলা শেভালিয়ে সম্প্রতি নজরে এসেছেন আইসের গুলিতে গাড়িতে সন্তান পেছনের আসনে থাকা এক ব্যক্তির ঘটনায় নিউইয়র্ক পুলিশ কমিশনার জেসিকা টিশের পদত্যাগের আহ্বান জানিয়ে। তিনি বলেন, গুলির পর বিক্ষোভে নিউইয়র্ক পুলিশ কর্মকর্তারা তাঁকে মাটিতে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিয়েছিলেন। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, গভর্নর ক্যাথি হোকুলের সুপারিশে মামদানি টিশকে নিয়োগ দিয়েছিলেন এবং হোকুলের সমর্থন মামদানির মেয়র প্রচারে গুরুত্বপূর্ণ ছিল। কনস্ট বলেন, কখন আগুন ধরাতে হবে, কখন সাহসী হতে হবে আর কখন পিছিয়ে থাকতে হবে — সে সিদ্ধান্তই ফল নির্ধারণ করবে। আভিলা শেভালিয়ে বলেন, তিনি অগ্রাধিকার এগিয়ে নিতে যে কারও সঙ্গে কাজ করতে ইচ্ছুক; সংগঠন মানে মানুষকে তাঁরা যেখানে আছেন, সেখানেই পাওয়া।