আইওয়ার ক্যাপিটলে স্যাটানিক টেম্পলের ছুটির অনুষ্ঠান অনুমোদনের নির্দেশ ফেডারেল বিচারকের
যুক্তরাষ্ট্রের আইওয়া অঙ্গরাজ্যের ক্যাপিটল ভবনের রোটান্ডায় স্থানীয় স্যাটানিক টেম্পল সংগঠনকে ছুটির অনুষ্ঠান আয়োজনের অনুমতি দিতে সোমবার রাজ্য কর্মকর্তাদের নির্দেশ দিয়েছেন একজন ফেডারেল বিচারক। কয়েক বছর ধরে সংগঠনটির আবেদন প্রত্যাখ্যান করে আসছিল রাজ্য কর্তৃপক্ষ।
প্রধান জেলা বিচারক স্টেফানি এম রোজ তাঁর আদেশে বলেছেন, সংগঠনটি তার বাকস্বাধীনতার দাবিতে সফল হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। তিনি আইওয়ার প্রশাসনিক সেবা বিভাগের বর্তমান পরিচালককে সাত দিনের মধ্যে ছুটির অনুষ্ঠানের আবেদন অনুমোদন করতে বলেছেন।
স্যাটানিক টেম্পল ও এর আইওয়া শাখার নেতা আগস্টে সাবেক ও বর্তমান রাজ্য কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে বৈষম্যের অভিযোগ এনে মামলা করেন। আইওয়ায় গভর্নরের পদ এবং রাজ্য হাউস ও সিনেটের সংখ্যাগরিষ্ঠতা নিয়ন্ত্রণকারী রিপাবলিকানরা আবেদন প্রত্যাখ্যানের পেছনে ক্যাপিটল ভবনের নীতিমালার যুক্তি দিয়েছিলেন, যেখানে অকারণ সহিংসতা ও অশ্লীল প্রদর্শনী নিষিদ্ধ।
অ্যাটর্নি জেনারেল ব্রেনা বার্ডের কার্যালয় জানিয়েছে, রাজ্য রিপাবলিকানরা ফেডারেল বিচারকের এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আপিল করতে চান। আইওয়ার প্রশাসনিক সেবা বিভাগ ও রিপাবলিকান গভর্নর কিম রেনল্ডস আদেশটি নিয়ে এখনো মন্তব্য করেননি।
স্যাটানিক টেম্পল ২০১৩ সালে ম্যাসাচুসেটসের সালেমে প্রতিষ্ঠিত হয়। সংগঠনটি নিজেদের একটি অনৈশ্বরিক ধর্মীয় সংগঠন হিসেবে বর্ণনা করে, যারা ধর্মনিরপেক্ষতার পক্ষে কাজ করে এবং ১৯৬৬ সালে প্রতিষ্ঠিত চার্চ অব স্যাটান থেকে নিজেদের আলাদা হিসেবে তুলে ধরে।
২০২৩ সালের ডিসেম্বরে সংগঠনটি আইওয়া রাজ্য ক্যাপিটলে একটি ধর্মীয় ছুটির প্রদর্শনী বসিয়েছিল, তবে একজন খ্রিস্টান সামরিক ভেটেরান সেটি ভাঙচুর করেন। টার্নিং পয়েন্টের প্রতিষ্ঠাতা চার্লি কার্ক অভিযুক্ত ভাঙচুরকারীর আইনি প্রতিরক্ষায় ১০ হাজার ডলার দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। পরের বছর স্যাটানিক টেম্পলের ছুটির প্রদর্শনী ও অনুষ্ঠানের আবেদন প্রত্যাখ্যান করা হয়।
প্রস্তাবিত ছুটির অনুষ্ঠানে ইউরোপীয় লোককথার চরিত্র ক্রাম্পাসের পোশাক, ক্যারল গান, শিশুদের জন্য রং করা ও অলংকার তৈরির আয়োজন থাকার কথা ছিল। আবেদন প্রত্যাখ্যানে রাজ্য কর্মকর্তারা পোশাকের সঙ্গে থাকা লাঠিকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহারের আশঙ্কা এবং জনসাধারণের জায়গায় উপস্থিত থাকতে পারে এমন শিশুদের সুরক্ষার নীতির কথা বলেছিলেন।
বিচারক রোজ লিখেছেন, রাজ্য কর্মকর্তাদের যুক্তি প্রত্যাখ্যানকে যৌক্তিক করে না। ক্রাম্পাস চরিত্র শিশুদের ভয় পাওয়াতে পারে—এই যুক্তি বক্তব্য বাদ দেওয়ার বৈধ ভিত্তি নয় বলেও তিনি উল্লেখ করেন, এবং পোশাকের লাঠির যুক্তি পুরো অনুষ্ঠান প্রত্যাখ্যানকে সমর্থন করে না।
এসিএলইউ অব আইওয়ার স্টাফ অ্যাটর্নি শেফালি অরোরা আদেশটি নিয়ে এক বিবৃতিতে বলেছেন, রাজ্য কর্মকর্তারা স্পষ্ট করেছেন যে তাঁরা স্যাটানিক টেম্পলের ধর্মীয় দৃষ্টিভঙ্গির সঙ্গে দ্বিমত পোষণ করায় ক্যাপিটল রোটান্ডায় অনুষ্ঠান আয়োজনের অনুমতি দেননি। তাঁর ভাষায়, সরকার এভাবে বক্তব্য সীমিত করতে পারে না, এক ধর্মকে অন্য ধর্মের ওপর প্রাধান্য দিতে পারে না কিংবা দ্বিমতের কারণে ধর্মীয় গোষ্ঠীর প্রতি বৈষম্য করতে পারে না—এটি একটি মৌলিক নীতি।
২০২৩ সালে ক্যাপিটলে সংগঠনটির ছুটির প্রদর্শনীর প্রতিক্রিয়ায় গভর্নর রেনল্ডস বলেছিলেন, অনেক আইওয়াবাসীর মতো তিনিও স্যাটানিক টেম্পলের প্রদর্শনীকে একেবারে আপত্তিকর মনে করেন। তিনি তখন বলেছিলেন, মুক্ত সমাজে আপত্তিকর বক্তব্যের সবচেয়ে ভালো জবাব হলো আরও বেশি বক্তব্য, এবং তিনি সব ধর্মবিশ্বাসীকে ক্যাপিটলের জন্য প্রার্থনায় যোগ দিতে উৎসাহিত করেন।
