ঢাকায় এসে ভারতের কোচ বললেন, সাফের সবচেয়ে শক্তিশালী দল বাংলাদেশ; ফাইনালে মুখোমুখি হওয়ার আশা
সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ খেলতে ঢাকায় পৌঁছেই স্বাগতিক বাংলাদেশকে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে শক্তিশালী দল হিসেবে অভিহিত করেছেন ভারতের কোচ নওশাদ মুসা। মঙ্গলবার দুপুরে ঢাকায় পৌঁছে বিমানবন্দরে সাংবাদিকদের তিনি বলেন, ‘আমার বিবেচনায় এই মুহূর্তে বাংলাদেশই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে শক্তিশালী দল। আশা করি, ফাইনালে তাদের মুখোমুখি হব।’
প্রতিপক্ষকে সমীহ করলেও শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্য থেকে সরছে না ভারত। নয়বারের চ্যাম্পিয়ন দলটি এবার ঢাকায় এসেছে দশম ট্রফির লক্ষ্য নিয়ে। সর্বশেষ ২০২৩ সালের আসরে ফাইনালে কুয়েতকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল তারা।
এবারের ভারত দল তুলনামূলক তরুণ ও অনভিজ্ঞ। মূল জাতীয় দলের কোচ খালিদ জামিলের পরিবর্তে দায়িত্ব পেয়েছেন অনূর্ধ্ব-২৩ দলের কোচ নওশাদ মুসা। ঘোষিত ২৮ সদস্যের দলে অনূর্ধ্ব-২৩ পর্যায়ের খেলোয়াড়ই বেশি, আর জাতীয় দলের বেশ কয়েকজন নিয়মিত খেলোয়াড় এই দলে নেই।
একই সময়ে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে ভারতের মূল জাতীয় দল। পাশাপাশি ইন্ডিয়ান সুপার লিগ (আইএসএল) চলায় ক্লাবগুলো থেকেও শুরুতে সব খেলোয়াড়কে পাচ্ছেন না নওশাদ। ফলে প্রথম ম্যাচে পূর্ণ শক্তির দল মাঠে নামানো ভারতের জন্য কঠিন হবে বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।
এই চ্যালেঞ্জের কথা নিজেও স্বীকার করেছেন ভারতীয় কোচ। নওশাদ বলেন, ‘কয়েকজন খেলোয়াড়কে প্রথম ম্যাচের আগে পাচ্ছি না। এটা একটা চ্যালেঞ্জ। তবে যে দলটি পেয়েছি, সেটিও খারাপ নয়। সত্যি বলতে, আমাদের শক্তিশালী দল আছে।’ তাঁর বিশ্বাস, এই দলেও শিরোপা ধরে রাখার সামর্থ্য রয়েছে।
তবে তরুণ দল নিয়ে এলেও ভারতকে হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই বাংলাদেশের। ২০০৯ সালে ঢাকায় অনুষ্ঠিত সাফ চ্যাম্পিয়নশিপেও অনূর্ধ্ব-২৩ দল নিয়ে এসেছিল ভারত। সেবার ফাইনালে মালদ্বীপকে টাইব্রেকারে ৩-১ গোলে হারিয়ে শিরোপা জেতে তারা। এর আগে সেমিফাইনালে স্বাগতিক বাংলাদেশকেও ১-০ গোলে হারিয়েছিল ভারত।
সাফে ভারতের সাফল্যের ইতিহাস দীর্ঘ। ১৯৯৩ সালে প্রথম শিরোপা জয়ের পর ১৯৯৭, ১৯৯৯, ২০০৫, ২০০৯, ২০১১, ২০১৫, ২০২১ ও ২০২৩ সালে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে দলটি — সব মিলিয়ে নয়বার।
সাম্প্রতিক সময়ে ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের পারফরম্যান্স আশাব্যঞ্জক। গত বছরের ১৮ নভেম্বর ঢাকায় এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে ভারতকে ১-০ গোলে হারিয়েছিল বাংলাদেশ। এর আগে ২০২৫ সালের মার্চে ভারতের মাঠে দুই দলের ম্যাচটি শেষ হয়েছিল গোলশূন্য ড্রয়ে।
আগামী ৫ নভেম্বর ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে শুরু হবে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। উদ্বোধনী দিনেই মাঠে নামবে দুই দল — বিকাল সাড়ে তিনটায় ভারতের প্রতিপক্ষ পাকিস্তান, আর রাত ৮টায় স্বাগতিক বাংলাদেশ লড়বে ভুটানের বিপক্ষে।
