‘শিশুদের নিয়ে আর ভাবছে না, ভাবছে ক্ষমতা নিয়ে’: মার্কিন শিক্ষক ইউনিয়ন নিয়ে দীর্ঘদিনের সদস্যের বিস্ফোরক অভিযোগ

যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বড় শিক্ষক ইউনিয়নগুলো শিক্ষার মানের চেয়ে রাজনৈতিক ক্ষমতা অর্জনকেই প্রধান লক্ষ্য বানিয়েছে বলে অভিযোগ করেছেন সংগঠনটিরই এক দীর্ঘদিনের সদস্য। ২৬ বছর ধরে ন্যাশনাল এডুকেশন অ্যাসোসিয়েশন (এনইএ) ও ক্যালিফোর্নিয়া টিচার্স অ্যাসোসিয়েশনের (সিটিএ) সদস্য মাইকেল গ্রিয়ার ফক্স নিউজ ডিজিটালকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে এই অভিযোগ করেন।

বিশেষ শিক্ষার শিক্ষক গ্রিয়ার বলেন, ‘এটা সবই ক্ষমতার বিষয়।’ তাঁর ভাষায়, ক্যালিফোর্নিয়ায় সিটিএ রাজ্যের সবচেয়ে শক্তিশালী লবিং সংগঠন, আর সেই প্রভাব জাতীয় ইউনিয়নেও ছড়িয়ে পড়েছে।

গ্রিয়ার একসময় স্থানীয় সিটিএ শাখার সভাপতি ছিলেন এবং ডেল নর্ট কাউন্টি ইউনিফায়েড স্কুল ডিস্ট্রিক্টের বোর্ড অব ট্রাস্টিজের সদস্য হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন। তিনি এখন ডেল নর্ট কাউন্টি রিপাবলিকান পার্টির চেয়ারম্যান।

তিনি বলেন, যখন তিনি প্রথম ইউনিয়নের সভাপতি হন, তখন সংগঠনের লক্ষ্য ছিল শিক্ষকদের নিয়ে। ‘আমরা শিক্ষকদের ভালোভাবে পড়াতে সাহায্য করার দিকে মনোযোগ দিতাম—পড়া, গণিত ও বিজ্ঞান শেখাতে সাহায্য করতাম,’ বলেন গ্রিয়ার। তখন ইউনিয়নের সম্মেলনগুলোতে ব্যবহারিক নির্দেশনামূলক কর্মশালা ও শ্রেণিকক্ষের প্রশিক্ষণ থাকত।

‘আমরা সেই কর্মসূচিগুলো নিয়ে ফিরে সহকর্মীদের তা বাস্তবায়ন করতে শেখাতাম। সেটা পুরোপুরি বদলে গেছে,’ বলেন তিনি। তাঁর অভিযোগ, এখন ইউনিয়ন শিক্ষকদের শেখাচ্ছে কীভাবে ইউনিয়নের সদস্য হতে হয়, কীভাবে ধর্মঘটে যেতে হয় এবং কীভাবে সামাজিক ন্যায়বিচারের ক্ষমতা অর্জন করতে হয়।

গ্রিয়ারের এই বক্তব্য এমন এক সময়ে এসেছে, যখন স্বাধীন বিশ্লেষণে দেখা গেছে দেশের দুটি বৃহত্তম শিক্ষক ইউনিয়ন—এনইএ ও আমেরিকান ফেডারেশন অব টিচার্স (এএফটি)—গত এক দশকে রাজনৈতিক সক্রিয়তা, লবিং ও প্রগতিশীল অ্যাডভোকেসি সংগঠনগুলোর পেছনে শত শত মিলিয়ন ডলার ব্যয় করেছে।

শিক্ষা-সংক্রান্ত মতাদর্শগত সক্রিয়তা পর্যবেক্ষণকারী সংস্থা নর্থ আমেরিকান ভ্যালুজ ইনস্টিটিউটের (এনএভিআই) তদন্ত অনুযায়ী, ২০১৬ থেকে ২০২৫ অর্থবছরের মধ্যে এনইএ রাজনৈতিক কার্যক্রম ও অ্যাডভোকেসিতে কমপক্ষে ৫৪৭ মিলিয়ন ডলার ব্যয় করেছে। এর মধ্যে আনুষ্ঠানিকভাবে রাজনৈতিক ও লবিং ব্যয় হিসেবে নির্ধারিত ছিল ৪৫৮ দশমিক ৯ মিলিয়ন ডলার এবং প্রগতিশীল সংগঠনগুলোতে সরাসরি অনুদান ছিল ৮৮ দশমিক ২ মিলিয়ন ডলার। একই সময়ে এএফটি রাজনৈতিক কার্যক্রম ও লবিংয়ে ৩৮৩ দশমিক ২ মিলিয়ন ডলার ব্যয় করেছে বলে এনএভিআই জানিয়েছে।

প্যারেন্টস ডিফেন্ডিং এডুকেশনের পৃথক এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, জাতীয় শিক্ষক ইউনিয়নগুলো ২০১৫ সাল থেকে বামপন্থী রাজনৈতিক গোষ্ঠী ও উদ্যোগের পেছনে ৬৬০ মিলিয়ন ডলারের বেশি অর্থ দিয়েছে। রাজ্য ও স্থানীয় সহযোগী সংগঠনগুলোকে হিসাব করলে ইউনিয়নের মোট রাজনৈতিক ব্যয় এক বিলিয়ন ডলার ছাড়িয়ে যায়।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, এই অর্থ গেছে ডেমোক্র্যাট-ঘনিষ্ঠ বড় রাজনৈতিক অ্যাকশন কমিটিগুলোতে—সিনেট মেজরিটি পিএসি ও হাউস মেজরিটি পিএসিসহ—এবং স্টেট এনগেজমেন্ট ফান্ড (৬০ মিলিয়ন ডলারের বেশি) ও ফর আওয়ার ফিউচার অ্যাকশন ফান্ডের (৪০ মিলিয়ন ডলারের বেশি) মতো প্রগতিশীল সংগঠনগুলোতে।

গ্রিয়ারের ভাষায়, এই রাজনৈতিক ব্যয় সদস্যদের কাছ থেকে ইউনিয়নের প্রত্যাশাই বদলে দিয়েছে। ‘আমরা শিক্ষকদের শেখানো থেকে সরে গিয়ে তাঁদের সামাজিক ব্যবস্থা বদলাতে শেখানোর দিকে চলে গেছি,’ বলেন তিনি।

এই রাজনৈতিক সক্রিয়তার জোর এমন সময়ে বাড়ছে, যখন শিক্ষার্থীদের পড়াশোনার ফলে ক্রমাগত অবনতি হচ্ছে। ফেডারেল শিক্ষা কর্মকর্তারা সম্প্রতি জানিয়েছেন, জাতীয় মূল্যায়নের তথ্য অনুযায়ী মাত্র ১০ জনে প্রায় তিনজন শিক্ষার্থী গণিত ও পড়ায় দক্ষ। অথচ ১৯৭৯ সালে মার্কিন শিক্ষা বিভাগ প্রতিষ্ঠার পর থেকে ফেডারেল করদাতাদের ৩ ট্রিলিয়ন ডলারের বেশি অর্থ ব্যয় হয়েছে।

শিক্ষা সচিব ম্যাকমোহনও এই পরিস্থিতিতে শিক্ষাব্যবস্থায় ‘রিসেট’-এর আহ্বান জানিয়েছেন।

গ্রিয়ার স্বীকার করেছেন, রাজ্য পর্যায়ে সিটিএ দুই দলের সঙ্গেই সম্পর্ক রাখে—রাজ্যের রিপাবলিকান ও ডেমোক্র্যাট উভয় সম্মেলনে শিক্ষকদের অংশ নিতে সংগঠনটি হোটেল ও যাতায়াতের জন্য ৮০০ ডলার পর্যন্ত অর্থ দেয়।

তবু তিনি বলেন, ইউনিয়নের এই পরিবর্তনের বিরুদ্ধে প্রকাশ্যে কথা বলায় সংগঠনের ভেতরে তিনি বিরল ব্যতিক্রম হয়ে উঠেছেন। ‘সে কারণেই ক্যালিফোর্নিয়ার শিক্ষাঙ্গনে আমাকে “ব্যাড বয়”দের একজন বলে চেনে,’ বলেন গ্রিয়ার। ‘আমি কথা বলেছি, কারণ তাঁরা মাঠপর্যায়ে শিক্ষকদের সাহায্য করছেন না—যেখানে আসলে পড়াশোনা হয়—তাঁরা নিজেদের আইন ও নিয়ম বদলানোর ক্ষমতা অর্জনে সাহায্য করছেন।’

তিনি আরও বলেন, ‘স্কুল বোর্ডের সদস্য হিসেবে আমি এটা দেখেছি, জাতীয় সম্মেলনে এনইএ-সিটিএ প্রতিনিধি হিসেবেও দেখেছি। তাঁরা আর শিশুদের ও তারা কী শিখছে, সেটা নিয়ে ভাবছেন না। এটা এখন শিক্ষকেরা রাজনৈতিক ক্ষমতার জন্য কী করতে পারেন, সেই বিষয়—আর আমার আপত্তি সেখানেই, যখন দেখি আমার ইউনিয়নের চাঁদা সেভাবেই খরচ হচ্ছে।’

ফক্স নিউজ ডিজিটাল এ বিষয়ে এনইএ ও সিটিএর কাছে মন্তব্য চেয়েছিল, তবে তাৎক্ষণিকভাবে কোনো জবাব পায়নি।