২০২৮ সালে সিনেট ফিরে পাওয়ার পথে রিপাবলিকানরা, তবে লড়াই কঠিন
২০২৬ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটদের বড় জয়ের পর রিপাবলিকানরা ২০২৮ সালের সাধারণ নির্বাচনেই সিনেটের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেতে পারে। তবে সেজন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ আসনগুলোতে একের পর এক জয় দরকার, যা মঙ্গলবার রাতের ডেমোক্র্যাটদের ব্যাপক জয়ের পর দূরের সম্ভাবনা মনে হচ্ছে।
প্রকাশের সময় পর্যন্ত ডেমোক্র্যাট ও তাঁদের সঙ্গে ককাস করা স্বতন্ত্ররা ৫৪টি সিনেট আসন নিশ্চিত করেছেন। মিসিসিপি ও আলাস্কার ফল ঘোষণা বাকি থাকায় সংখ্যাটি ৫৬ পর্যন্ত বাড়তে পারে।
২০২৮ সালে রিপাবলিকানরা ভাইস প্রেসিডেন্ট পদ ধরে রাখতে পারলে—যা নিশ্চিত নয়—সিনেট ফিরে পেতে ওই নির্বাচনী চক্রে অন্তত চারটি আসন উল্টাতে হবে তাঁদের।
২০২৮ সালে রিপাবলিকানদের জন্য জয়ের সুযোগ রয়েছে ছয়টি রাজ্যে—নিউ হ্যাম্পশায়ার, নেভাদা, অ্যারিজোনা, জর্জিয়া, পেনসিলভানিয়া ও ওহাইও। তবে উইসকনসিন, আইওয়া ও নর্থ ক্যারোলাইনায় নিজেদের আসন রক্ষা করতে হবে তাঁদের, যা তাঁদের পথকে জটিল করে তুলতে পারে।
ইন্ডিয়ানাতেও ২০২৮ সালে সিনেট আসন ভোটে আসবে। ওই রাজ্যে এবার বড় ধরনের নীল ঝোঁক দেখা গেছে। আর নেব্রাস্কায় স্বতন্ত্র প্রার্থী ড্যান অসবর্ন রিপাবলিকান সিনেটর পিট রিকেটসের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ লড়াই করেও হেরেছেন। নেব্রাস্কায় পরবর্তী নিয়মিত সিনেট নির্বাচন হবে ২০৩০ সালে।
আইওয়ার সিনেটর চাক গ্রাসলি সেপ্টেম্বরে ৯৩ বছর পূর্ণ করেছেন। ২০২৮ সালে তিনি আরেক মেয়াদে লড়বেন কি না, সে সিদ্ধান্ত নিতে হবে তাঁকে। ওই রাজ্যে ডেমোক্র্যাট জশ টুরেক রিপাবলিকান অ্যাশলি হিনসনকে প্রায় চার পয়েন্টে হারিয়েছেন। গ্রাসলি এর আগে সরে গেলে নবনির্বাচিত ডেমোক্র্যাট গভর্নর অস্থায়ী প্রতিস্থাপক নিয়োগের সুযোগ পাবেন।
রিপাবলিকানদের সিনেটে ফেরার পথ আরও অনিশ্চিত করতে পারে পুয়ের্তো রিকো ও ওয়াশিংটন ডিসিকে পূর্ণ রাজ্য হিসেবে অন্তর্ভুক্তির সম্ভাবনা। এমন পদক্ষেপে আরও চারটি সিনেট আসন বাড়বে। তবে এজন্য ডেমোক্র্যাট-নেতৃত্বাধীন সিনেটকে আইনগত ফিলিবাস্টার বাতিল বা অতিক্রম করতে হবে, হাউসের সমর্থন পেতে হবে এবং প্রেসিডেন্টের অনুমোদন অথবা ভেটো অগ্রাহ্য করার মতো ভোট লাগবে।
ফিলিবাস্টার বাতিল হলেও প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প অন্তর্ভুক্তির বিলে ভেটো দিতে পারেন। ডেমোক্র্যাটদের কাছে এখন সেই ভেটো অগ্রাহ্য করার মতো সংখ্যা নেই। তবে ২০২৮ সালে রিপাবলিকানরা হোয়াইট হাউস হারালে ডেমোক্র্যাটদের জন্য পুয়ের্তো রিকো ও ওয়াশিংটন ডিসির রাজ্য-অন্তর্ভুক্তির পথ সহজ হবে।
২০২৮ সালে রিপাবলিকানরা ভালো করলে সংখ্যাগরিষ্ঠতা ফিরে পেতে পারে। কিন্তু ২০২৬ সালের মতো আরেকটি বড় পরাজয় হলে ডেমোক্র্যাট দল ফিলিবাস্টার ঠেকাতে প্রয়োজনীয় ৬০ ভোটের সীমার কাছাকাছি পৌঁছে যেতে পারে।
হেরিটেজ অ্যাকশনের সরকারি সম্পর্ক বিভাগের পরিচালক চিপ ওয়ায়াট বলেন, 'এটা অসম্ভব না হলেও হতে পারে, তবে আমার মনে হয় এটা সম্ভব।' তাঁর ভাষায়, ডেমোক্র্যাটরা মঙ্গলবার রাতে যেমন করেছে, রিপাবলিকানরাও ২০২৮ সালে তেমন রাত পেতে পারে। রাজনীতিতে দুই বছর অনেক দীর্ঘ সময়।
টেক্সাসের সিনেটর টেড ক্রুজ মঙ্গলবার রাতের ফলাফলের প্রতিক্রিয়ায় বলেন, 'আমরা একটি সত্যিকারের ব্লু-কলার দল হিসেবে পুনর্গঠিত হবো—সমাজতন্ত্রকে গ্রহণ করে নয়, বরং সত্যিকারের মুক্তবাজার রক্ষণশীল হয়ে। যেভাবে আমরা টেক্সাসের অর্থনৈতিক অলৌকিক ঘটনা গড়ে তুলেছি, সেভাবেই আমরা আমেরিকাকে গড়ে তুলব।'
ক্রুজ আরও বলেন, 'যখন উগ্রপন্থীরা অতিরিক্ত করবে—আর তাঁরা করবেই—তখন আমরা স্বাধীনতা, সমৃদ্ধি, নিরাপত্তা ও সাধারণ জ্ঞানের দিকে নেতৃত্ব দিতে প্রস্তুত থাকব। আমরা আমেরিকায় স্বাধীনতার নতুন ভোরে ফিরে আসব।'
২০৩০ সালের নির্বাচনে রিপাবলিকানদের জয়ের সুযোগ থাকবে অ্যারিজোনা, নেভাদা, উইসকনসিন ও মিশিগানে। তবে তাঁদের টেক্সাস, ওহাইও ও পেনসিলভানিয়ায় নিজেদের আসন রক্ষা করতে হবে।
২০৩২ সালের নির্বাচনে ২০২৬ সালে প্রতিদ্বন্দ্বিতা হওয়া একই আসনগুলো আবার ভোটে আসবে। এতে কানসাস ও দক্ষিণ ক্যারোলাইনার মতো গভীর লাল রাজ্যগুলো ফিরে পাওয়ার সুযোগ পাবে রিপাবলিকানরা। তবে ইতিহাস বলে, কিছু মধ্যপন্থী ডেমোক্র্যাট সাধারণত লাল রাজ্যেও রাজ্যব্যাপী পদে টিকে থাকতে পারেন।
উদাহরণ হিসেবে বলা যায়, পশ্চিম ভার্জিনিয়ার সাবেক সিনেটর জো ম্যানচিন গভীর লাল রাজ্যেও একাধিক রিপাবলিকান চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করে টিকে ছিলেন। কানসাস ও কেনটাকিতেও ডেমোক্র্যাট গভর্নররা জাতীয় মনোযোগ পাওয়া প্রতিযোগিতায় টিকে গেছেন।
ওয়ায়াট অবশ্য আত্মতুষ্টির বিরুদ্ধে সতর্ক করেছেন। তাঁর মতে, গভীর লাল রাজ্যে সম্প্রতি নির্বাচিত ডেমোক্র্যাট সিনেটররা পুনর্নির্বাচিত হতে চাইবেন, তাই তাঁরা কৌশলীভাবে ভোট দেবেন এবং বিল আনবেন।
তিনি আরও বলেন, ছয় বছর আরও দীর্ঘ সময়। ২০৩২ সালে রাজনৈতিক পরিস্থিতি কেমন হবে, তা কেউ জানে না। তবে অনেক রাজ্যে রিপাবলিকানদের শক্তিশালী সুবিধা দিয়ে শুরু করা উচিত। তবু ডিম ফোটার আগেই মুরগি গোনা বুদ্ধিমানের কাজ নয়।
