‘নিরাপদ’ প্লাস্টিক রাসায়নিকেও শিশুর ওজন কমার ঝুঁকি, নতুন গবেষণায় উদ্বেগ
প্লাস্টিকের খাবারের প্যাকেজিংয়ে ব্যবহৃত নতুন প্রজন্মের তথাকথিত 'নিরাপদ' রাসায়নিকের সংস্পর্শে নবজাতকের ওজন কমা এবং ভ্রূণের বিকাশে জটিলতার ঝুঁকি বাড়ে বলে নতুন এক গবেষণায় উঠে এসেছে। গবেষকরা বলছেন, এই রাসায়নিকের প্রভাব শিশুর জীবনের পরবর্তী সময়েও গুরুতর স্বাস্থ্য সমস্যা তৈরি করতে পারে।
রাসায়নিকটির নাম ডিনচ। সাধারণ ফ্যাথালেট প্লাস্টিসাইজারের স্বাস্থ্যঝুঁকি গত কয়েক দশকে স্পষ্ট হওয়ার পর শিল্পপ্রতিষ্ঠানগুলো ডিনচ নামের এই নতুন ধরনের রাসায়নিক ব্যবহার শুরু করে, যাকে তারা 'উচ্চ নিরাপত্তা'সম্পন্ন ও বিষমুক্ত বিকল্প বলে দাবি করেছিল। যুক্তরাষ্ট্র ও ইউরোপীয় ইউনিয়নে নরম প্লাস্টিকের খাবারের প্যাকেজিংয়ে এটি ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হয়, আর শিশুদের খেলনা, চিকিৎসা যন্ত্রপাতি, কিছু বস্ত্র, মেঝেসহ নানা ভোগ্যপণ্যেও এর ব্যবহার রয়েছে।
কিন্তু নিউ ইয়র্ক ইউনিভার্সিটি ল্যাঙ্গোন হেলথের বিশ্লেষণ বলছে, শিল্পের দাবি মতো নিরাপদ নাও হতে পারে ডিনচ। মার্কিন ফেডারেল স্বাস্থ্য তথ্যের ওপর করা এই বিশ্লেষণ প্রথমবারের মতো ডিনচের সঙ্গে কম জন্ম-ওজন ও কম জন্ম-দৈর্ঘ্যের যোগসূত্র দেখিয়েছে। ভ্রূণের বৃদ্ধির সমস্যা হৃদরোগ, শেখার অসুবিধা, স্থূলতা ও অন্যান্য সমস্যার ঝুঁকি বাড়াতে পারে, যা কৈশোর ও প্রাপ্তবয়স্ক জীবনেও প্রতিধ্বনিত হতে পারে।
গবেষণাপত্রের প্রধান লেখক লিওনার্দো ত্রাসান্দে বলেন, 'রাসায়নিকগুলো সাধারণ মানুষের মধ্যে ব্যাপক সংস্পর্শে আসার আগেই সেগুলোর নিরাপত্তা সঠিকভাবে পরীক্ষা করা উচিত।' ডিনচের স্বাস্থ্যঝুঁকি নিয়ে গবেষণা খুব কম, তবে যা আছে তা ইঙ্গিত দেয় যে এই রাসায়নিক হরমোন বিঘ্নকারী হিসেবে কাজ করে শিশুর বিকাশে প্রভাব ফেলতে পারে।
রাসায়নিকটির আনুষ্ঠানিক নাম ১,২-সাইক্লোহেক্সেন ডাইকার্বক্সিলিক অ্যাসিড ডাইআইসোনোনিল এস্টার। এটি প্লাস্টিককে আরও নমনীয় ও টেকসই করতে ব্যবহৃত হয় এবং ক্লিং ফিল্ম ও প্লাস্টিকের ওয়াইন কর্কের মতো সাধারণ রান্নাঘরের পণ্যেও পাওয়া যায়।
গবেষকরা ন্যাশনাল ইনস্টিটিউটস অব হেলথের এনভায়রনমেন্টাল ইনফ্লুয়েন্সেস অন চাইল্ড হেলথ আউটকামস (ইকো) কর্মসূচির আওতায় সংগৃহীত ৬ হাজার ৬০০-র বেশি গর্ভাবস্থার তথ্য বিশ্লেষণ করেছেন। ৭০ শতাংশ পর্যন্ত নারীর প্রস্রাবে ডিনচ পাওয়া গেছে, আর বেশি মাত্রায় সংস্পর্শে শিশুর 'গর্ভকালীন বয়সের তুলনায় ছোট' হওয়ার ঝুঁকি বেড়েছে—অর্থাৎ গর্ভাবস্থার একই পর্যায়ে জন্ম নেওয়া শিশুদের মধ্যে ১০ম শতাংশের নিচে থাকা।
ডিনচের সংস্পর্শ দশ গুণ বাড়লে নবজাতকের জন্ম-ওজন ২৭ গ্রাম করে কমেছে। একজন গড় নবজাতকের ওজন প্রায় ৩ হাজার ৪০০ গ্রাম (প্রায় সাড়ে সাত পাউন্ড)। গবেষণায় দেখা গেছে, হিস্পানিক মা কিংবা কম শিক্ষিত মায়েদের সন্তানদের ডিনচে আক্রান্ত হওয়ার সম্ভাবনা বেশি।
প্রাণী ও মানবকোষের ওপর আগের গবেষণায় দেখা গেছে, ডিনচের উপজাতগুলো গর্ভবতী নারীর শরীরে ভ্রূণের বিকাশ পরিচালনাকারী হরমোনে ব্যাঘাত ঘটাতে পারে এবং প্রদাহ সৃষ্টি করে শিশুর কাছে পুষ্টি ও অক্সিজেন পৌঁছানো ব্যাহত করতে পারে।
গবেষণাপত্রটি শিল্পের আরেকটি পরিচিত ধারা উন্মোচন করেছে—একটি বিপজ্জনক রাসায়নিকের বদলে প্রায় একই স্বাস্থ্য প্রভাবের আরেকটি যৌগ বসানো। একে বলা হয় 'দুঃখজনক প্রতিস্থাপন'। যেমন, অনেক রাসায়নিক কোম্পানি ও পণ্য প্রস্তুতকারক সবচেয়ে বিপজ্জনক পিএফএএস 'চিরস্থায়ী রাসায়নিক' যেমন পিফোয়ার বদলে জেনএক্স যৌগ ব্যবহার করেছে, কিন্তু বছরের পর বছর গবেষণার পর দেখা গেছে পরেরগুলো আরও বিষাক্ত।
যুক্তরাষ্ট্র ও ইউরোপীয় ইউনিয়নের নিয়ন্ত্রকরা ডিইএইচপির মতো বিষাক্ত ফ্যাথালেটের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে শুরু করার পর শিল্প ডিনচের ব্যবহার বাড়াতে থাকে। জার্মান রাসায়নিক জায়ান্ট বিএএসএফ ডিনচের অন্যতম বড় উৎপাদক, আর বিশ্বব্যাপী উৎপাদন ২০০২ সালের ২৫ হাজার টন থেকে বেড়ে ২০২৪ সালে ৪ লাখ টনে পৌঁছেছে।
সুইজারল্যান্ডভিত্তিক ফুড প্যাকেজিং ফোরামের গবেষকরা ডিনচ নিয়ে উদ্বিগ্ন এবং এর স্বাস্থ্য তথ্যের অভাব নিয়েও উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। তবে প্রমাণ রয়েছে যে এটি খাবারের প্যাকেজিং থেকে খাবারে স্থানান্তরিত হয় এবং ইউরোপীয় জনগোষ্ঠীর মধ্যে এর মাত্রা গত কয়েক দশকে বাড়ছে। ফোরামটি বর্তমানে ডিনচের স্বাস্থ্য গবেষণা চালাচ্ছে।
ত্রাসান্দে বলেন, এনওয়াইইউর ফলাফল 'দুঃখজনক প্রতিস্থাপন নিয়ে বেশ গুরুতর উদ্বেগ' তৈরি করে। তাঁর ভাষায়, এই ফলাফলগুলো খাবারের প্যাকেজিং ও অন্যান্য গৃহস্থালি পণ্যে ব্যবহৃত রাসায়নিকের ওপর কঠোর নজরদারির প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরে—বাজারে আসার আগে পরীক্ষা বাধ্যতামূলক করতে হবে, স্বাস্থ্য উদ্বেগের সঙ্গে যুক্ত হওয়ার পরে নয়। জাতিসংঘে আলোচনাধীন প্লাস্টিক চুক্তি আরও ভালো নীতি প্রতিষ্ঠার সুযোগ বলে তিনি মন্তব্য করেন।
