মুক্তিপণের জন্য অপহরণও পাচারের শোষণ, হোম অফিসের বিরুদ্ধে আদালতের রায়

মুক্তিপণের জন্য অপহরণ পাচারের শিকারদের শোষণ নয়, হোম অফিসের এমন দাবি খারিজ করে দিয়েছে আপিল আদালত।

সিরীয় এক আশ্রয়প্রার্থীর মামলায় এই রায় দেওয়া হয়েছে। ২৫ বছর বয়সী ওই ব্যক্তি ২০২১ সালের জুলাই মাসে সিরিয়ায় বাধ্যতামূলক সামরিক নিয়োগ এড়াতে পালিয়ে যান। লড়াই করতে অস্বীকার করলে তাঁকে কারারুদ্ধ ও নির্যাতন করা হবে বলে তিনি জানতেন।

লিবিয়ায় পৌঁছে তিনি ও অন্য সিরীয়রা সশস্ত্র লোকদের হাতে অপহৃত হন। ২০২১ সালের আগস্ট থেকে সেপ্টেম্বরের মধ্যে এক মাস তাঁরা বন্দি ছিলেন। তাঁদের টাকা ও ফোন কেড়ে নেওয়া হয়। মরুভূমির মধ্য দিয়ে ২৪ ঘণ্টা গাড়িতে করে নিয়ে যাওয়া হয়, গুলির শব্দ শোনা যায়, খাবার ছিল না, পানি ছিল সামান্য।

পরিবার কয়েক হাজার ডলার মুক্তিপণ দিতে রাজি না হওয়া পর্যন্ত তাঁদের মুক্তি দেওয়া হবে না বলে জানানো হয়। তাঁকে বেঁধে রাখা হয়, হাত-পায়ে প্রায়ই মারধর করা হয়। পরিবারকে ফোন করে ভিক্ষা চাইতে বাধ্য করা হয়। ফোনে কথা বলার সময় অপহরণকারীরা তাঁদের মারত যাতে পরিবার চিৎকার শুনতে পায়। তিনি ভয় পেয়েছিলেন, পরিবার টাকা দিলেও তাঁকে হয়তো মুক্তি দেওয়া হবে না, এমনকি তাঁর অঙ্গপ্রত্যঙ্গ কেটে নেওয়া হতে পারে।

পরিবার মুক্তিপণ দেওয়ার পর তিনি মুক্তি পান। এরপর লিবিয়া থেকে নৌকায় ভূমধ্যসাগর পাড়ি দিয়ে ইতালি যান। ২০২২ সালের ১৬ মে ফ্রান্স থেকে চ্যানেল পাড়ি দিয়ে যুক্তরাজ্যে পৌঁছে আশ্রয় চান।

হোম অফিস তাঁর পাচারের দাবি প্রত্যাখ্যান করে। তাদের যুক্তি ছিল, অপহরণকারীরা তাঁকে দিয়ে জোরপূর্বক শ্রম করায়নি বলে এটি পাচারের নিয়মে শোষণের সংজ্ঞায় পড়ে না।

তিনি সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে হাইকোর্টে চ্যালেঞ্জ করেন। হাইকোর্ট তাঁর পক্ষে রায় দেয়। স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী শাবানা মাহমুদ রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করেন।

আপিল আদালত হোম অফিসের দাবি প্রত্যাখ্যান করেছে। এই রায়ের ফলে মুক্তিপণের জন্য অপহৃত অনেকের দাবি এখন বিবেচনা করতে হবে। তাঁরা পাচারের শিকারদের জন্য নির্ধারিত সহায়তা ও পুনর্বাসন প্যাকেজের জন্য যোগ্য হতে পারেন।

লিবিয়া হয়ে ইউরোপ যাওয়ার পথে আশ্রয়প্রার্থীদের জন্য মুক্তিপণের জন্য অপহরণ একটি সাধারণ বিপদ। অনেকে সুদান ও ইরিত্রিয়াসহ বিভিন্ন দেশের সংঘাত থেকে পালিয়ে আসছেন।

তথ্য অধিকার আইনে পাওয়া সাম্প্রতিক তথ্যে দেখা যায়, ২০২৪ সালের জুলাই থেকে ২০২৫ সালের জুলাইয়ের মধ্যে প্রকৃত পাচারের শিকার হিসেবে নিশ্চিত হওয়া ১,৭৭৮ জনের ৮৯ শতাংশকে জোরপূর্বক যুক্তরাজ্য থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে। এতে তাঁরা আবার পাচারের ঝুঁকিতে পড়েন।

প্রতিটি পাচারের দাবি অবশ্যই প্রতিটি মামলার নিজস্ব তথ্যের ভিত্তিতে বিবেচনা করতে হবে।