রেকর্ড সংখ্যক প্রগ্রেসিভ যাচ্ছেন মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদে
দীর্ঘদিন ধরে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির বামপন্থী ব্যতিক্রম হিসেবে বিবেচিত হাউস প্রগ্রেসিভরা আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি সংখ্যায় পরবর্তী কংগ্রেসে যাচ্ছেন এবং নতুন ডেমোক্র্যাটিক সংখ্যাগরিষ্ঠতাকে বামে ঠেলে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিচ্ছেন।
কংগ্রেসনাল প্রগ্রেসিভ ককাস রোববার জানিয়েছে, রেড জেলাগুলোতে জয়ী রেকর্ড সংখ্যক সদস্যসহ ২৫ জনের বেশি নতুন সদস্যকে স্বাগত জানাবে তারা। এর ফলে ককাসের সদস্য সংখ্যা ১০৫ জনের বেশি হবে। গত কংগ্রেসে ককাসের সদস্য ছিলেন ১০০ জন।
প্রগ্রেসিভ নেতারা বলছেন, মধ্যবর্তী নির্বাচনের নীল ঢেউ দেখিয়েছে যে ব্যাপক পরিবর্তনের প্রতিশ্রুতি দেওয়া প্রার্থীদের ভোটাররা সমর্থন করবেন। নতুনদের অনেকেই মেডিকেয়ার ফর অল, শ্রমিকদের জন্য শক্তিশালী সুরক্ষা এবং গাজায় যুদ্ধ ও আচরণের কারণে ইসরায়েলকে মার্কিন অস্ত্র ও সামরিক সহায়তা বন্ধের প্রতিশ্রুতি দিয়ে প্রচার চালিয়েছেন।
জানুয়ারিতে ডেমোক্র্যাটরা উভয় কক্ষের নিয়ন্ত্রণ নিতে যাচ্ছে। ককাস বলছে, এখন কংগ্রেসে তাদের ম্যান্ডেট পরীক্ষা করতে হবে। ককাসের চেয়ার গ্রেগ কাসার ক্যাপিটল ভবনের সামনে বলেন, 'প্রগ্রেসিভ ধারণাগুলো ওই নির্বাচনে জিতেছে, এবং আমাদের সেই প্রতিশ্রুতিগুলো বাস্তবায়ন করতে হবে।'
ককাস প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ রেড-টু-ব্লু আসনে নয়জন প্রার্থীকে সমর্থন করেছিল এবং তাদের মধ্যে ছয়জন জিতেছেন, আসনগুলো উল্টে দিয়েছেন। ক্যালিফোর্নিয়ায় র্যান্ডি ভিলেগাস জিতেছেন, যেখানে ২০২৪ সালে ট্রাম্প ওই জেলা দুই পয়েন্টে নিয়েছিলেন। টেক্সাসে কেটি প্যাডিলা স্টাউট আট পয়েন্টে জিতেছেন, এমন একটি জেলায় যেটি ট্রাম্প ১৫ পয়েন্টে নিয়েছিলেন। মন্টানায় স্যাম ফরস্ট্যাগ জিতেছেন, যেখানে ট্রাম্প ১১ পয়েন্টে জিতেছিলেন। দুজনেই সিপিসিতে যোগ দিতে যাচ্ছেন।
ডেমোক্র্যাটিক সোশ্যালিস্টস অব আমেরিকা সমর্থিত ছয়জন প্রার্থীও নিরাপদ ডেমোক্র্যাটিক জেলাগুলোতে হাউস আসন জিতেছেন। সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন তাদের কয়েকজন—নিউইয়র্কের ডারিয়ালিজা আভিলা শেভালিয়ের ও ক্লেয়ার ভালদেজ, মিশিগানের ডোনাভান ম্যাককিনি এবং পেনসিলভানিয়ার ক্রিস র্যাব।
ককাসের চেয়ার এমেরিটা প্রমিলা জয়পাল বলেন, ঝুঁকিপূর্ণ আসনে মেডিকেয়ার ফর অল নিয়ে প্রচার চালানো প্রার্থীদের এমন ঢেউ আসবে, তা তিনিও আশা করেননি। তিনি বলেন, 'এই মাত্রার ঢেউয়ের সমর্থন কেউ আশা করতে পারেনি।' তিনি জানান, ককাস সাউথ ক্যারোলাইনা ও ফ্লোরিডার মতো রেড রাজ্যসহ বিভিন্ন জায়গায় সদস্যদের নিয়ে মেডিকেয়ার ফর অল প্রচারে বের হওয়ার পরিকল্পনা করছে। তিনি আলাবামার কথাও উল্লেখ করেন, যেখানে শোমারি ফিগার্স—যিনি রিপাবলিকান গেরিম্যান্ডারকে হারিয়ে পুনর্নির্বাচিত হয়েছেন—ছয় থেকে আট মাস আগে বিলটিতে স্বাক্ষর করেছেন।
জয়পাল বলেন, ট্রাম্প-ঘেঁষা তার জেলায় রিপাবলিকানরা যখন তার বিরুদ্ধে মেডিকেয়ার ফর অল আক্রমণ পরীক্ষা করেছিল, তখন তা এত খারাপভাবে ব্যর্থ হয় যে তারা আর কখনো তা চালায়নি। তিনি বলেন, 'সারাদেশে স্বাস্থ্যসেবা ভেঙে পড়েছে, এবং আমার মনে হয় সেই নিষ্ঠুরতাই আমাদের এই ব্যবস্থাটিকে একবারে ও চূড়ান্তভাবে সংস্কার করার অসাধারণ সুযোগ দিচ্ছে।'
তবে প্রগ্রেসিভরাই একমাত্র বাড়তে থাকা ব্লক নয়। ১১৪ সদস্যের মধ্যপন্থী নিউ ডেমোক্র্যাট কোয়ালিশন—যা ইতিমধ্যেই বৃহত্তম হাউস ডেমোক্র্যাটিক ককাস—প্রায় ৩৯ জন সদস্য যোগ করবে বলে আশা করা হচ্ছে, যাদের ৩০ জন উল্টে যাওয়া আসন থেকে এসেছেন। দুটি গ্রুপের সদস্যপদে কিছুটা মিল আছে, তবে নিউ ডেমোক্র্যাটদের বৃদ্ধি সুইং আসনগুলোতেই কেন্দ্রীভূত। মধ্যপন্থী থিংকট্যাংক থার্ড ওয়ে দাবি করে যে মধ্যপন্থীরাই সংখ্যাগরিষ্ঠতা 'এনে দিয়েছে'। সংস্থাটি জানায়, তুলনামূলক মধ্যপন্থী নিউ ডেমোক্র্যাট, ব্লু ডগ ও ওয়েলকামপ্যাক সমর্থিত প্রার্থীরা রিপাবলিকানদের দখলে থাকা ৩১টি হাউস আসন উল্টে দিয়েছেন, যার ২৫টি ট্রাম্পের জেতা জেলায়।
তবে কাসারের মতে, ভোটারদের বার্তা সতর্ক থাকা নয়, বরং পদক্ষেপ নেওয়া। তিনি বলেন, ককাস মজুরি, দুর্নীতি, আবাসন খরচ, ক্রেডিট কার্ডের সুদের হার ও শিশুসেবা নিয়ে বিল ফ্লোরে আনবে এবং ভেটো নিয়ে চিন্তিত নয়। তিনি বলেন, 'কোনো কিছু আইনে পরিণত না করার সবচেয়ে ভালো উপায় হলো তা কখনো পাস না করা।' স্পিকার হিসেবে হাকিম জেফরিসকে সমর্থন করবে কি না, জানতে চাইলে কাসার প্রতিশ্রুতি দেননি। তিনি বলেন, 'এখানকার প্রত্যেক সদস্যের নিজ নিজ ভোট থাকবে।' তিনি বলেন, ককাস নেতৃত্বের সঙ্গে এমন একটি দিকনির্দেশনায় কাজ করবে যা প্রচারে দেওয়া প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়ন করে, 'সবচেয়ে মধ্যপন্থী থেকে সবচেয়ে প্রগ্রেসিভ পর্যন্ত'।
এখন পর্যন্ত ডিএসএ সমর্থিত কোনো নতুন সদস্যই জেফরিসকে সমর্থনের প্রতিশ্রুতি দেননি। সিপিসিতে যোগ দিতে যাওয়া নতুনদের মধ্যে রয়েছেন নিউজার্সির আদম হামাওয়ি, সাবেক মার্কিন সেনাবাহিনীর যুদ্ধ সার্জন, যিনি ২০২৪ সালে গাজায় ইসরায়েলের ধ্বংসাত্মক সামরিক অভিযান ও অবরোধের সময় সেখানকার একটি হাসপাতালে স্বেচ্ছাসেবক হিসেবে কাজ করেছিলেন। তিনি রাজ্যের প্রথম মুসলিম কংগ্রেস সদস্য হতে যাচ্ছেন। তিনি বলেন, ভোটাররা স্পষ্ট বার্তা দিয়েছেন। 'আমেরিকান জনগণ ভোট দিয়েছে। তারা পরিবর্তন চায়, এবং অগ্রাধিকারগুলো একই থাকে।' অগ্রাধিকার জানতে চাইলে তিনি বলেন, 'আমি মেডিকেয়ার ফর অল পাস করতে চাই, এবং আমি এই গণহত্যা [গাজায়] বন্ধ করতে চাই।'
নতুন প্রগ্রেসিভ হাউস ডেমোক্র্যাটদের তিনজন ইতিমধ্যেই তাদের নতুন প্ল্যাটফর্ম কাজে লাগিয়েছেন। নিউইয়র্কের ব্র্যাড ল্যান্ডার, ক্যালিফোর্নিয়ার স্কট উইনার ও ইলিনয়ের ড্যানিয়েল বিস—সবাই সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন—শুক্রবার ইসরায়েলের রাষ্ট্রদূতকে চিঠি লিখে ফিলিস্তিনি সাংবাদিক ও ইসরায়েলি নাগরিক আবেদ আবু শেহাদেহর মুক্তি দাবি করেন। নির্বাচনের রাতে জাফফায় তার বাড়ি থেকে বিদেশি এজেন্টের সঙ্গে যোগাযোগের সন্দেহে তাকে আটক করা হয়েছিল। তার আইনজীবীরা বলেন, মামলাটি ছিল নির্বাসিত এক ফিলিস্তিনি বুদ্ধিজীবী ও ইসরায়েলের সংসদের সাবেক সদস্যের সঙ্গে একটি সাক্ষাৎকারকে কেন্দ্র করে। রোববার তাকে বিনা অভিযোগে মুক্তি দেওয়া হয়।
ল্যান্ডার বলেন, 'আমি আশা করিনি এটাই হবে প্রথম বিষয় যেটিতে আমি 'ডিয়ার কলিগ' চিঠির নেতৃত্ব দেব, তবে ড্যানিয়েলের [বিস] সঙ্গে একসঙ্গে কিছু করা খুবই আবেগঘন ছিল।'
ডিএসএ সমর্থিত নতুনদের একজন র্যাব নিজেকে সেতুবন্ধনকারী হিসেবে তুলে ধরেন। তিনি সাংবাদিকদের বলেন, 'অনেক মানুষই নিজেদের এসব রাজনৈতিক লেবেল দিয়ে সংজ্ঞায়িত করে না, যা গড় ভোটারের কাছে গুরুত্বপূর্ণ নয়।' তারা চায় 'স্বাভাবিক হয়ে যাওয়া দুর্নীতির ধরন থেকে মুক্তি পেতে', তিনি বলেন, এবং তিনি যেখানেই সাধারণ ভিত্তি পাবেন, সেখানেই তা খুঁজবেন।
বামপন্থীরা সংখ্যাগরিষ্ঠতার এজেন্ডা নির্ধারণ করবে কি না, তা নির্ভর করবে নতুন সদস্যরা কীভাবে ভোট দেন তার ওপর—স্পিকার নির্বাচনে ও তার বাইরে। কাসার বলেন, তিনি অন্য ককাসগুলোকে ছাড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছেন না। তিনি বলেন, 'আমরা সবচেয়ে বড় হওয়ার চেষ্টাও করিনি। দেখা গেল আমরাই সবচেয়ে বড়।'
