স্বাধীন কুস্তি কি মৃত? নিউ জার্সির রিংয়ে জবাব দিলেন কুস্তিগিররা
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে পেশাদার কুস্তি নিয়ে আলোচনা সাধারণত ঘোরে ডাব্লিউডাব্লিউই ভালো নাকি এইডাব্লিউ ভালো, সেই তর্কে। তবে সম্প্রতি অনলাইনে একটি নতুন দাবি জোরালো হয়েছে—স্বাধীন কুস্তি নাকি ‘মৃত’। এই গুঞ্জন জোর পায় যখন প্রডিউস রেসলিং ও অ্যাবসলিউট ইনটেন্স রেসলিং (এআইডব্লিউ) বছরের শেষে আলাদা আলাদা কারণে বিরতির ঘোষণা দেয়।
তবে এই ‘মৃত্যু’র ঘোষণা যে কতটা অকাল, তার প্রমাণ মিলেছে খোদ প্রডিউসের ক্ষেত্রেই—তাদের ২৫ ফেব্রুয়ারির একটি শো ইতিমধ্যে নির্ধারিত রয়েছে।
আউটকিক ড্রপকিক এ বছর বেশ কয়েকটি স্বাধীন শোতে আলো ফেলেছে। এর মধ্যে রয়েছে প্যানডেমোনিয়াম প্রো রেসলিং, অসম চ্যাম্পিয়নশিপ রেসলিং, প্রডিউস রেসলিং, গেমচেঞ্জার রেসলিং ও ফাইট ফ্যাক্টরি রেসলিং।
সামাজিক মাধ্যমে যখন স্বাধীন কুস্তির শোকসভা লেখা হচ্ছিল, তখন আউটকিক ড্রপকিক শুক্রবার রাতে নিউ জার্সির মিডলটাউনে গিয়ে ফাইট ফ্যাক্টরির ‘নো থ্যাংকস গিভেন’ শোটি দেখে আসে। উদ্দেশ্য ছিল, পরিবেশটা উৎসবের মতো নাকি শোকসভার মতো, তা নিজের চোখে যাচাই করা। তারা হতাশ হয়নি।
বেন বিশপ টোটাল ননস্টপ অ্যাকশন রেসলিংয়ের (টিএনএ) ‘বাউন্ড ফর গ্লোরি’ পে-পার-ভিউয়ে চমকপ্রদ উপস্থিতি দেওয়ার পর এবার মেডের বিপক্ষে এলিমিনেশন আটজনের ট্যাগ টিম ম্যাচের জন্য একটি দল গড়েন। রিচার্ড হলিডে, জ্যাক ভন ও ম্যাডিসিন ম্যাক্সওয়েল মেডের মুখোমুখি হন।
ক্রিস্টিন ব্লেজ হারান র্যাচেল লেকে। এই ম্যাচটিকে ভবিষ্যতে নারী কুস্তি কেমন দেখতে পারে, তার এক ঝলক হিসেবে দেখা হচ্ছে।
ডাব্লিউডাব্লিউই হল অব ফেমার আর্ন অ্যান্ডারসনও এসেছিলেন তাঁর ছেলেদের সমর্থনে। তাঁরা লড়েন সেন্ট ২ স্যালুটের বিপক্ষে।
মূল ইভেন্ট ছিল টিএনএ তারকা কেসি নাভারো ও স্টিভ গিবকির মধ্যে নো হোল্ডস বার্ড ম্যাচ, যেখানে বাজি ছিল গিবকির ওপেনওয়েট চ্যাম্পিয়নশিপ। গিবকি নাভারোকে টেবিল ভেঙে স্পিয়ার দিয়ে এবং তারপর হেল হ্যামার ধরে জয় তুলে নেন।
শোটি অনুষ্ঠিত হয় মিডলটাউন স্পোর্টস কমপ্লেক্সে, যা কোনো বড় ভেন্যু নয়। তবু কুস্তিপ্রেমীরা এসে উপলব্ধ আসনগুলো ভরিয়ে দেন। অনুষ্ঠানটি হয়েছিল আক্ষরিক অর্থে একটি বরফের রিংকে—যা নর্থ আমেরিকান হকি লিগের নিউ জার্সি টাইটানসের ঘরের মাঠ—তবু ঠান্ডা সয়ে দর্শকরা শেষ পর্যন্ত ছিলেন।
বেন বিশপের কাছে জানতে চাওয়া হয়, তিনি কি মনে করেন স্বাধীন কুস্তি মৃত? তাঁর জবাব ছিল, ‘আমার মানে, দেখুন, এখানে দেখুন। নিউ জার্সির মিডলটাউনে, শুক্রবার রাতে, আপনি যা খুশি করতে পারতেন। আমরা নিউইয়র্ক সিটির কাছাকাছি। করার মতো অনেক কিছু আছে। এখানে ফাইট ফ্যাক্টরিতে আমরা প্রায় ৩০০, প্রায় ৪০০-র বেশি মানুষ পেয়েছি। এজন্য আমাকে ধন্যবাদ দিতে পারেন। তাই হ্যাঁ, এই ধারণা, স্বাধীন কুস্তি মৃত, এসব শুধুই কথা, শুধুই গোলমাল। এটা কয়েক মাস পরপর আসে। সবাই ভান করতে চায়, যখন তারা স্বাধীন কুস্তিতে ছিল, তখন এটা অনেক ভালো ছিল। যা আছে তাই। জিনিস বদলায়, জিনিস এগিয়ে যায়। আমি বিশ্বাস করি স্বাধীন কুস্তি জীবিত ও সুস্থ।’
যে সন্ধ্যায় এই শো চলছিল, সেই সময় টিভিতে ডাব্লিউডাব্লিউইয়ের ‘ফ্রাইডে নাইট স্ম্যাকডাউন’ চলছিল, ‘ওয়ার্ল্ড অব ওয়ারক্রাফট’-এর নতুন গেম মুক্তি পেয়েছিল, আর বাস্কেটবল ও হকিও চলছিল একই সময়ে। তবু দর্শকরা মিডলটাউনে এসেছিলেন।
অনেকেই হয়তো বেন বিশপকে চেনেন না। গ্রীষ্মে ‘ওয়ার অন দ্য শোর ৩’-এ হলিডে, ভন ও টমি ইনভিনসিবলের সঙ্গে তাঁর ‘কার্টেন কল’ সামাজিক মাধ্যমে আলোচিত হয়েছিল।
কিলার ক্রসের কাছেও একই প্রশ্ন রাখা হয়। তিনি মেজর লিগ রেসলিংয়ে কাজ করেন, যাদের একাধিক মিডিয়া রাইটস চুক্তি রয়েছে এবং সিএমএলএল ও নিউ জাপান প্রো-রেসলিংয়ের সঙ্গে অংশীদারত্ব রয়েছে। তবে তিনি নিজের সফরে যুক্তরাষ্ট্র ও বিদেশে ছোট-বড় নানা প্রমোশনে লড়েছেন।
ক্রস বলেন, ‘না, এটা আমার কাছে হাস্যকর লাগে। এরা এমন মানুষ যারা স্বাধীন কুস্তি দেখতে আসে না। আর আমি মনে করি না তারা বিদ্বেষ নিয়ে বলছে। আমার মনে হয় তারা নির্দোষভাবে বলছে, কারণ আপনি যখন অল্পবয়সী প্রাপ্তবয়স্ক এবং আপনার জীবন খুব ব্যস্ত, তখন আপনি যদি কোনো কিছুর দিকে মনোযোগ না দেন, বা সেই বড় মূল জিনিসটির দিকে মনোযোগ না দেন যেটার দিকে সবাই মনোযোগ দিচ্ছে, তাহলে আপনি নির্দোষভাবে ভাববেন যে এটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, কারণ এটা আপনার মনোযোগ পাচ্ছে না। কিন্তু যখন আপনি এমন একটি স্বাধীন শোতে যান যেখানে ২ হাজার থেকে ৩ হাজার মানুষ আছে, তখন সেটাই নিজের কথা বলে।’
তিনি আরও বলেন, তিনি অনলাইনের স্নায়বিক আলোচনায় জড়ান না। ‘আমি এসব আলোচনায় জড়াই না। বুঝতে পারছেন তো? আর ঠিক আছে। যে কেউ যা খুশি বলতে পারে। আমি এতে আটকে থাকি না। কিন্তু... আমি জানি না, আমি এসব আলোচনায় আবেগপ্রবণ হই না। কেউ কেউ এমন, ওহ, আমাকে সব ফেলে জবাব দিতে হবে। আমি বলি, আমার সেই সময় নেই।’
বড় করপোরেট কোম্পানিগুলোর সঙ্গে একচেটিয়া চুক্তিতে নেই এমন পেশাদার কুস্তিগিররা এই খেলায় জীবিকা নির্বাহের জন্য কঠোর পরিশ্রম করছেন, আর যারা দেখতে আসেন তাঁদের জন্য সেরা শো উপহার দেওয়ার চেষ্টা করছেন। প্রতিটি ভেন্যু অ্যালিজিয়ান্ট স্টেডিয়াম বা ওয়েম্বলি স্টেডিয়াম হবে না, সেটা তাঁরা জানেন। তবু দর্শকদের বারবার ফিরিয়ে আনতে তাঁরা একসঙ্গে সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করেন।
তাহলে স্বাধীন কুস্তি কি মরছে? মিডলটাউনের সেই শুক্রবার রাতের জবাব—কোনোভাবেই নয়।
