নারী দলের অন্তর্বর্তীকালীন কোচ এরিক মেয়ার, ক্যানসারে আক্রান্ত বাটলার
বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলের অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে ফরাসি কোচ এরিক মেয়ারকে এক মাসের জন্য নিয়োগ দিয়েছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)।
আজ এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতির মাধ্যমে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে দেশের ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা।
গত মাসের শেষের দিকে স্বাস্থ্য পরীক্ষার জন্য ইংল্যান্ডে ফিরে গিয়েছিলেন নারী দলের প্রধান কোচ পিটার বাটলার। সেখানেই জানা যায়, তাঁর শরীরে বাসা বেঁধেছে ক্যানসার।
ফুটবলের মাঠ ছেড়ে জীবনের সবচেয়ে বড় ও কঠিন লড়াইয়ে ব্যস্ত বাটলার। আর ঠিক তখনই নারী দলের স্থবির হয়ে পড়া ক্যাম্পের হাল ধরতে মেয়ারকে দায়িত্ব দেওয়া হলো।
গত ৩০ অক্টোবর থেকে চট্টগ্রামের কোরিয়ান এক্সপোর্ট প্রসেসিং জোনে (কেইপিজেড) ৪৪ সদস্যের বিশাল এক দল নিয়ে নিবিড় অনুশীলনে ঘাম ঝরাচ্ছেন নারী ফুটবলাররা।
কিন্তু প্রধান কোচের হঠাৎ অনুপস্থিতিতে দলের ভেতরে তৈরি হয়েছিল এক অদ্ভুত শূন্যতা আর সমন্বয়হীনতা। সুদূর ইংল্যান্ড থেকে হোয়াটসঅ্যাপের মাধ্যমে বাটলার তাঁর নির্দেশনা পাঠালেও মাঠের বাস্তবতায় তা খুব একটা কাজে আসছিল না।
উল্টো সহকারী কোচ আবুল হোসেন ও লিনা চাকমার মধ্যে দায়িত্ব পালন নিয়ে তৈরি হচ্ছিল বিভ্রান্তি ও যোগাযোগের ঘাটতি। অনুশীলনের সেই চেনা ছন্দটা যেন অনেকটাই হারিয়ে যেতে বসেছিল।
দলের ভেতরের এই অস্থিরতা আর গুঞ্জনের মাঝেই তাই তড়িঘড়ি করে এরিক মেয়ারের হাতে তুলে দেওয়া হলো অন্তর্বর্তীকালীন দায়িত্ব।
নতুন এই কোচের সামনে এখন বেশ বড় চ্যালেঞ্জ। একদিকে ছন্নছাড়া হয়ে পড়া একটি দলকে দ্রুত এক সুতোয় গাঁথা, অন্যদিকে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে আসন্ন দুটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচের জন্য ৪৪ জনের প্রাথমিক দল থেকে বাছাই করে চূড়ান্ত ২৩ জনের স্কোয়াড তৈরি করা।
সূচি অনুযায়ী আগামী ১৬ নভেম্বর চট্টগ্রাম থেকে ঢাকায় ফিরবে নারী দল। এরপর ১৭ নভেম্বর জাতীয় স্টেডিয়ামে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল মাঠে বসে উপভোগ করবেন ফুটবলাররা।
১৯ নভেম্বর থেকে একই ভেন্যুতে মেয়ারের অধীনে ফের নিয়মিত অনুশীলন শুরু হবে। আগামী ১ ও ৫ ডিসেম্বর সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে নতুন কোচের দর্শনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার জন্য খুব বেশি সময় অবশ্য পাচ্ছেন না মেয়েরা।
নতুন কোচের কাঁধে আপাতত এক মাসের জন্য দায়িত্ব তুলে দিলেও বাফুফে এবং খেলোয়াড়দের ভাবনাজুড়ে আছেন শুধুই পিটার বাটলার।
সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে ফেডারেশনের পক্ষ থেকে বাটলারের দ্রুত ও পূর্ণ সুস্থতা কামনা করা হয়েছে। ক্যানসারের মতো কঠিন এই প্রতিপক্ষকে হারিয়ে তিনি যেন দ্রুতই সুস্থ হয়ে আবারও তাঁর চেনা ডাগআউটে, তাঁর প্রিয় খেলোয়াড়দের কাছে ফিরে আসতে পারেন—সেই আশাই ব্যক্ত করেছে বাফুফে।
