চার ইন্টারসেপশন দিয়েও শেষ মুহূর্তের ফিল্ড গোলে বাকসকে হারাল বিয়ার্স
মৌসুমের অন্যতম বাজে ম্যাচ খেলেও জয় তুলে নিল শিকাগো বিয়ার্স। রোববার রাতে সোলজার ফিল্ডে স্বাগতিক বিয়ার্স ২৭-২৪ ব্যবধানে হারিয়েছে ট্যাম্পা বে বাকানিয়ার্সকে।
শেষ মুহূর্তে কোলস্টন লাভল্যান্ডের ৩৮ গজের এক রিসেপশন থেকে বল পেয়ে কাইরো স্যান্টোস সময় শেষ হওয়ার মুহূর্তে ৩৮ গজের ফিল্ড গোল করে দলকে জেতান।
কোয়ার্টারব্যাক ক্যালেব উইলিয়ামস ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ চারটি ইন্টারসেপশন দেন। দল হিসেবে শিকাগো পাঁচটি টার্নওভার করে। তবু বেকার মেফিল্ডের নেতৃত্বে শেষ মুহূর্তে ঘুরে দাঁড়ানো বাকানিয়ার্সকে হারাতে সক্ষম হয় তারা।
উইলিয়ামস বলেন, 'আমি ভয় পেয়ে পিছিয়ে যাই না। এটা আমি নই, এটা আমার পরিচয় নয়। তাই আমি বারবার ছুড়তেই থাকব।'
শেষ মিনিটে নিজেদের ৪৬ গজ লাইন থেকে দ্বিতীয় ডাউনে নয় গজ দরকার ছিল শিকাগোর। তখন উইলিয়ামস ট্যাম্পা বের ৩৫ গজ লাইনে সম্পূর্ণ ফাঁকায় থাকা লাভল্যান্ডকে পাস দেন। টাইট এন্ড সাইডলাইন ধরে দৌড়ে ১৬ গজ লাইনে গিয়ে মাঠের বাইরে চলে যান।
এরপর উইলিয়ামস দুবার হাঁটু গেড়ে বসে সময় নষ্ট করেন। তারপর স্যান্টোস রাতের দ্বিতীয় ফিল্ড গোলটি করে ৬০ হাজার ৪৭০ দর্শককে উল্লসিত করেন।
২০০৬ সালের ৩ ডিসেম্বর মিনেসোটা ভাইকিংসকে ২৩-১৩ ব্যবধানে হারানোর পর এই প্রথম পাঁচ বা তার বেশি টার্নওভার করেও জিতল শিকাগো।
বিয়ার্সের কোচ বেন জনসন বলেন, 'পাঁচটি টার্নওভার নিয়ে জেতা কঠিন, তবু আমরা পথ খুঁজে পেয়েছি। তারা জানে, আমরা যতটা ভালো খেলতে পারি, ততটা খেলিনি। তবে মৌসুমের দ্বিতীয়ার্ধে আমাদের ফুটবলের সেরাটা এখনো আসা বাকি বলে আমি বিশ্বাস করি।'
ম্যাচের এক পর্যায়ে শিকাগো ২৪-১৬ ব্যবধানে এগিয়ে ছিল। তখন ট্যাম্পা বের নবাগত রুবেন বেইন জুনিয়রের হেলমেট-টু-হেলমেট আঘাতে লুথার বার্ডেন ফাম্বল করেন। বাকসের ডিফেন্সিভ ব্যাক ইফিয়াতু মেলিফোনউ বলটি তুলে বিয়ার্সের ১৭ গজ লাইনে নিয়ে যান।
এরপর বাকি আরভিং ১১ গজ দৌড়ে এগিয়ে ছয় গজ থেকে টাচডাউন করেন। এটি ছিল ম্যাচে তাঁর দ্বিতীয় টাচডাউন। মেফিল্ড নিজে দৌড়ে দুই পয়েন্টের কনভার্সন আদায় করে ২ মিনিট ৫১ সেকেন্ড বাকি থাকতে স্কোর ২৪-২৪ সমান করেন।
মেফিল্ড ৩২টি পাসের মধ্যে ১৮টি সফল করেন, ২৪৩ গজ অর্জন করেন এবং দুটি ইন্টারসেপশন দেন। আরভিং ২০ বার বল নিয়ে ৯৭ গজ দৌড়ান।
এর আগের ম্যাচে বৃষ্টিভেজা পরিবেশে আটলান্টাকে ১৬-০ ব্যবধানে হারানোর ম্যাচে মেফিল্ড একটি পাসও সফল করতে পারেননি। ওই জয়ে বাকানিয়ার্স ফ্র্যাঞ্চাইজি রেকর্ড ৩২৪ গজ দৌড়ায়, যার মধ্যে আরভিং একাই দৌড়েছিলেন ১৭০ গজ।
উইলিয়ামস ৩৭টি পাসের মধ্যে ২২টি সফল করেন, ২৭৯ গজ অর্জন করেন এবং দুটি টাচডাউন পাস দেন। এ নিয়ে টানা চতুর্থ জয় পেল শিকাগো, তাদের রেকর্ড এখন ৭-২।
বার্ডেন সাতটি ক্যাচে ৯৭ গজ অর্জন করেন। তবে মাথায় আঘাত পেয়ে তিনি মাঠ ছাড়েন। টেনেসি থেকে দলে আসার পর প্রথম হোম ম্যাচে স্যাক করেন জেফারি সিমন্স।
পরাজয়ে ট্যাম্পা বের রেকর্ড দাঁড়াল ৩-৬।
