কলোরাডোতে শিশু সুরক্ষার তিনটি প্রস্তাব পাস, ভোটের ফলাফলে উচ্ছ্বসিত মা এরিন লি

যুক্তরাষ্ট্রের কলোরাডো অঙ্গরাজ্যে মধ্যবর্তী নির্বাচনে শিশু সুরক্ষা সংক্রান্ত তিনটি ব্যালট প্রস্তাব পাস হয়েছে। প্রস্তাবগুলোর পেছনে নেতৃত্ব দেওয়া প্রটেক্ট কিডস কলোরাডো নামের তৃণমূল সংগঠনের নির্বাহী পরিচালক ও সহপ্রতিষ্ঠাতা এরিন লি বলেছেন, ভোটের ফল প্রমাণ করে শিশুদের সুরক্ষার প্রশ্নে ভোটারদের সমর্থন দলীয় সীমা ছাড়িয়ে গেছে।

এরিন লির ভাষায়, এই অভিযানের সাফল্য তাঁর কাছে গভীরভাবে ব্যক্তিগত। প্রায় সাড়ে পাঁচ বছর আগে তাঁর ১২ বছর বয়সী মেয়ে ষষ্ঠ শ্রেণির শ্রেণিকক্ষে গোপনে সামাজিকভাবে লিঙ্গ পরিবর্তনের প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে গিয়েছিল বলে তিনি জানান। সেই অভিজ্ঞতাই তাঁকে একজন নিজেকে বামপন্থি ডেমোক্র্যাট বলে পরিচয় দেওয়া মা থেকে অভিভাবক অধিকার আন্দোলনের একজন পরিচিত কণ্ঠে পরিণত করে।

তিনি বলেন, 'আমি প্রটেক্ট কিডস কলোরাডো সহপ্রতিষ্ঠা করেছি কারণ সাড়ে পাঁচ বছর আগে আমার ১২ বছর বয়সী মেয়েকে তার ষষ্ঠ শ্রেণির শ্রেণিকক্ষে গোপনে লিঙ্গ পরিবর্তন করানো হয়েছিল।' তাঁর দাবি, মেয়ে বাড়ি ফিরে হঠাৎ নিজেকে ছেলে বলে ঘোষণা দেওয়ার পর তাঁরা স্কুলের কাছে প্রশ্ন তুললে স্কুল কর্তৃপক্ষ তাঁদের বিরুদ্ধে অবস্থান নেয়।

এরিন লি জানান, তাঁর মেয়ে একসময় সেই বিভ্রান্তি থেকে বেরিয়ে আসে এবং অন্যদের সাহায্য করতে মাকে পক্ষে কথা বলতে বলে। তিনি বলেন, 'আমার মেয়ে একদিন এই মানসিকতা থেকে বেরিয়ে আসে এবং আমাকে অন্যদের পক্ষে কথা বলতে বলে, যারা একই পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যাচ্ছে।' তাঁর ভাষায়, এই অভিজ্ঞতা কাটিয়ে উঠতে প্রায় এক বছর লেগেছিল এবং এ সময়ে আত্মহত্যার চিন্তা ও পরিচিতদের সঙ্গে দূরত্বের মতো কঠিন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হয়েছিল।

প্রটেক্ট কিডস কলোরাডো তিনটি ব্যালট উদ্যোগের পক্ষে প্রচার চালিয়েছিল। প্রস্তাব ১৩৩ শিশু পাচারের শাস্তি বাড়িয়ে প্যারোল ছাড়া যাবজ্জীবন কারাদণ্ড করার কথা বলে। প্রস্তাব ১৩৪ সাধারণত শিক্ষার্থীদের তাদের জৈবিক লিঙ্গ অনুযায়ী স্কুলের ক্রীড়া দলে খেলতে বাধ্য করার কথা বলে। আর প্রস্তাব ১৩৫ অপ্রাপ্তবয়স্কদের জন্য নির্দিষ্ট কিছু লিঙ্গ পরিবর্তনমূলক অস্ত্রোপচার নিষিদ্ধ করার কথা বলে।

ভোটের ফলে প্রস্তাব ১৩৩ প্রায় ৬২ শতাংশ সমর্থন পেয়ে পাস হয়। প্রস্তাব ১৩৪ পায় প্রায় ৫২ শতাংশ এবং প্রস্তাব ১৩৫-ও পায় প্রায় ৫২ শতাংশ সমর্থন। একই নির্বাচনে কলোরাডোর ভোটাররা ডেমোক্র্যাট সিনেটর জন হিকেনলুপারকে ৬০ শতাংশ ভোটে বিপুল ব্যবধানে পুনর্নির্বাচিত করেন।

এরিন লি বলেন, 'কলোরাডো এমন জায়গায় দলীয় সীমা ভেঙেছে, যেখানে তারা ডেমোক্র্যাটদের ভোট দিয়েছে, আবার এই যুক্তিসংগত শিশু সুরক্ষা ব্যবস্থাগুলোর পক্ষেও হ্যাঁ বলেছে।' তাঁর মতে, এই ফলাফল লিঙ্গ আদর্শের প্রশ্নে ভোটারদের মনোভাবের একটি বৃহত্তর সাংস্কৃতিক পরিবর্তনের ইঙ্গিত দেয়। তিনি আরও বলেন, 'লিঙ্গ আদর্শ কোনো জয়ী ইস্যু নয়।'

প্রচার অভিযানে ৩ হাজার ৩০০ জনের বেশি আবেদনপত্র সংগ্রহকারী, ১ হাজার ৯০০ জনের বেশি নোটারি এবং ১ হাজারটির বেশি গির্জার সমর্থন ছিল বলে লি জানান। তাঁর দাবি, বিরোধীরা ৫০ লাখ ডলারের বেশি খরচ করেছে, যা তাঁর সংগঠনের খরচের ২০ গুণেরও বেশি। তিনি বলেন, 'এটি সত্যিই জনগণের একটি আন্দোলন ছিল।'

এরিন লি এর আগে কলোরাডোর ওয়েলিংটন মিডল-হাই স্কুলের শিক্ষকদের বিরুদ্ধে পাউডার স্কুল ডিস্ট্রিক্টকে মামলায় জড়িয়েছিলেন। আমেরিকা ফার্স্ট পলিসি ইনস্টিটিউট ও ইলুমিন লিগ্যালের সহায়তায় করা সেই মামলাটি কলোরাডো জেলার যুক্তরাষ্ট্রের জেলা আদালত খারিজ করে দেয়। পরে ২০২৫ সালের এপ্রিলে দশম সার্কিটের যুক্তরাষ্ট্রের আপিল আদালত সেই খারিজের সিদ্ধান্ত বহাল রাখে এবং ২০২৫ সালের অক্টোবরে যুক্তরাষ্ট্রের সুপ্রিম কোর্ট মামলাটি পর্যালোচনার আবেদন প্রত্যাখ্যান করে।

পাউডার স্কুল ডিস্ট্রিক্টের একজন মুখপাত্র জানিয়েছেন, ফেডারেল শিক্ষার্থী গোপনীয়তা আইনের সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে জেলা পৃথক শিক্ষার্থীদের বিষয়ে মন্তব্য করে না। মুখপাত্র আরও জানান, মামলার কোনো পর্যায়েই জেলাকে দায়ী বলে সাব্যস্ত করা হয়নি।

একই সময়ে ওয়াশিংটন অঙ্গরাজ্যের ভোটাররা ছেলে ও মেয়েদের ক্রীড়া আলাদা করার প্রথম ব্যালট ব্যবস্থা পাস করেছেন বলে মনে হচ্ছে। আর কলোরাডোর নবনির্বাচিত গভর্নর ফিল ওয়াইজার মেয়েদের ক্রীড়া সংক্রান্ত ব্যালট ব্যবস্থায় সম্ভাব্য পরিবর্তনের ইঙ্গিত দিয়েছেন বলে জানা গেছে।

এরিন লি বলেন, 'ভোটাররা কথা বলেছেন। সাংস্কৃতিকভাবে আমরা এতদূর এসেছি যে এটি পাস হয়েছে।' তিনি মনে করেন, কলোরাডোর ভোট অন্য জায়গাতেও একই ধরনের উদ্যোগকে অনুপ্রাণিত করতে পারে।