বিক্রির পথে সিএফ মন্ট্রিয়ল: তিন দশকের মালিকানার ইতি টানছেন জোই সাপুতো
তিন দশকের বেশি সময় ধরে মালিকানায় থাকা মেজর লিগ সকার ক্লাব সিএফ মন্ট্রিয়ল বিক্রির প্রক্রিয়া শুরু করছে সাপুতো পরিবার। ক্লাবের প্রতিষ্ঠাতা ও মালিক জোই সাপুতো সোমবার বিকেলে এক বিরল সংবাদ সম্মেলনে এই ঘোষণা দেন।
সংবাদ সম্মেলনটি ছিল আবেগঘন। বক্তব্য দেওয়ার সময় সাপুতো বারবার থেমে চোখের পানি সামলান। তিন দশকের বেশি সময় ধরে তিনি কুইবেকের এই ক্লাবটির মালিক।
নিজের লিখিত বক্তব্যে সাপুতো বলেন, ‘এই সিদ্ধান্ত কোনো জরুরি অবস্থার কারণে নেওয়া হয়নি, পরিস্থিতির চাপেও নয়। এটি আমাদের বর্তমান অবস্থান এবং আরও গুরুত্বপূর্ণভাবে ক্লাবের সামনে থাকা সুযোগগুলো নিয়ে সতর্ক ও সুচিন্তিত ভাবনার ফল।’
পুরো বক্তব্যে তিনি বারবার জোর দিয়ে বলেন, ক্লাবটি মন্ট্রিয়লেই রাখতে চান তিনি। এমন একজন ক্রেতা খুঁজতে চান, যিনি ‘মন্ট্রিয়লের প্রতি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ এবং যিনি আগামী বহু বছর ক্লাবটিকে এই শহরে রাখা নিশ্চিত করবেন।’
তবে সংবাদ সম্মেলন শুরু হওয়ার আধা ঘণ্টার বেশি সময় পর উপস্থিত সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে তিনি এমন কোনো ক্রেতার কাছে বিক্রির সম্ভাবনা উড়িয়ে দিতে অস্বীকৃতি জানান, যিনি ক্লাবটিকে অন্য শহরে সরিয়ে নিতে পারেন।
সাপুতো বলেন, ‘আমি ক্লাবটিকে শুধু দিয়ে দেওয়ার জন্য এতটা ছাড় দেব না। আমি একদম পরিষ্কার করে বলতে চাই, আমি এই ক্লাবটিকে ভালোবাসি। আমি চাই ক্লাবটি এখানেই থাকুক। কিন্তু যদি এমন কোনো মালিক আসেন, যাঁর ক্লাবটিকে প্রয়োজনীয় পর্যায়ে রাখার এবং এই শহর যে খেলোয়াড়দের দেখতে চায় তাঁদের আনার জন্য প্রয়োজনীয় অর্থ ব্যয় করার সক্ষমতা নেই, তাহলে শুধু এখানে রাখার জন্য তাঁর কাছে বিক্রি করে আমি কারও উপকার করছি না।’
তিনি আরও বলেন, ‘আমি যতটা চাই ক্লাবটি এখানে থাকুক, যদি কারও সেই সক্ষমতা থাকে এবং আমার মনে হয় তাঁর সেই সক্ষমতা আছে, তাহলে আমি চাইব ক্লাবটি এখানেই থাকুক এবং আমরা যা গড়ে তুলেছি তার ওপর এগিয়ে যাক। কিন্তু যদি তা না থাকে এবং ক্লাব সরিয়ে নেওয়ার প্রস্তাব আসে, যা মেজর লিগ সকারের চাওয়ার সঙ্গে মিলে যায়, তাহলে হ্যাঁ, সেখানেই যাবে।’
বিক্রির দাম কত হতে পারে বা উপযুক্ত ক্রেতা খুঁজতে কত সময় লাগবে, সে বিষয়ে কোনো ধারণা দিতে অস্বীকৃতি জানান সাপুতো। তিনি জানান, বিক্রির প্রক্রিয়াটি মেজর লিগ সকার এবং ক্লাবের নিয়োগ করা বিনিয়োগ ব্যাংকারদের সঙ্গে সমন্বয়ে পরিচালিত হবে।
২০১২ সালে লিগে যোগ দিতে সম্প্রসারণ ফি হিসেবে তিনি ৪ কোটি ডলার দিয়েছিলেন। সাম্প্রতিক ইতিহাসের হিসাবে, এখন তিনি তার বহু গুণ বেশি পেতে পারেন।
গত জানুয়ারিতে ইলিগ পরিবার স্পোর্টিং ক্যানসাস সিটির ৭১ শতাংশ মালিকানা ৭০০ মিলিয়ন ডলার মূল্যায়নে পিটার মালুকের কাছে বিক্রি করে। মে মাসে হ্যাসলেম পরিবার কলাম্বাস ক্রুর ৩৭ শতাংশ শেয়ার ৯০০ মিলিয়ন ডলার মূল্যায়নে বিক্রি করে। দুটি দলেরই নিজস্ব হোম স্টেডিয়াম রয়েছে। ২০২৫ সালে ফোর্বস স্পোর্টিং ক্যানসাস সিটিকে লিগের ১৬তম মূল্যবান ফ্র্যাঞ্চাইজি এবং কলাম্বাসকে ১৮তম হিসেবে র্যাঙ্ক করেছিল।
২০২৫ সালের জুন পর্যন্ত ফোর্বসের হিসাবে সিএফ মন্ট্রিয়ল ছিল এমএলএসের দ্বিতীয় সর্বনিম্ন মূল্যবান ক্লাব, মূল্যায়ন ৪৩৫ মিলিয়ন ডলার। এর নিচে ছিল কেবল স্ট্যান ক্রোয়েঙ্কের কলোরাডো র্যাপিডস।
এখন সাপুতো পরিবারের সামনে মূল প্রশ্ন—মন্ট্রিয়লে ক্লাবটিকে ধরে রাখতে সক্ষম এমন ক্রেতা পাওয়া যায় কি না, নাকি বিক্রির প্রক্রিয়া শেষ পর্যন্ত ক্লাবটিকে নতুন শহরে নিয়ে যায়।
