দাসপ্রথার যুগে নেওয়া দুটি খুলি হার্ভার্ড থেকে ফিরল ব্রাজিলে, সমাধির অপেক্ষা
দাসপ্রথার যুগে ব্রাজিল থেকে যুক্তরাষ্ট্রে নিয়ে যাওয়া দুটি খুলি বুধবার দেশে ফিরিয়ে আনা হয়েছে। খুলি দুটি হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে বর্ণবাদী ইউজেনিক্স গবেষণায় ব্যবহার করা হয়েছিল বলে প্রতিবেদনে বলা হয়েছে।
একটি খুলি প্রায় ১৯০ বছর আগে বাহিয়া রাজ্যের রাজধানী সালভাদর থেকে নেওয়া হয়েছিল। অন্যটি প্রায় ১৬০ বছর আগে রিও ডি জেনেইরো থেকে নেওয়া হয়। দুই শহরেই আবেগঘন ও শান্ত অনুষ্ঠানের মধ্য দিয়ে সেগুলোকে স্বাগত জানানো হয়।
খুলি দুটি আফ্রিকান বা আফ্রো-ব্রাজিলীয় মানুষের বলে মনে করা হচ্ছে। ট্রান্সআটলান্টিক দাসবাণিজ্যের সময় অন্য যেকোনো দেশের চেয়ে বেশি দাস হিসেবে আনা আফ্রিকান মানুষ পেয়েছিল ব্রাজিল।
কূটনীতিকরা বিমানে করে খুলি দুটি ফিরিয়ে এনেছেন। প্রতিটি খুলি একটি প্যাডযুক্ত বাক্সে করে মজবুত স্যুটকেসের ভেতরে আনা হয়। হার্ভার্ডের পিবডি মিউজিয়াম অব আর্কিওলজি অ্যান্ড এথনোলজি থেকে সেগুলো ফেরত পেতে চার বছর ধরে প্রচারণা চলে।
স্থানীয় বিশ্ববিদ্যালয়ের ব্রাজিলীয় গবেষকরা এখন জানার চেষ্টা করবেন, এই দুজন মানুষ আসলে কারা ছিলেন। খুলি দুটি জাদুঘরে প্রদর্শন করা হবে না এবং সেগুলোর ছবিও প্রকাশ করা হবে না।
ব্রাজিল সরকার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, শনাক্তকরণ প্রক্রিয়া শেষ হলেই শেষকৃত্যের রীতি মেনে সেগুলোকে সমাধিস্থ করা হবে।
হার্ভার্ডের সঙ্গে চুক্তি সই করতে বস্টনে যাওয়া সরকারি কর্মকর্তা ক্যারোলিনা দিয়াস দোস রেইস বলেন, ‘এই মানুষগুলোর মর্যাদা ফিরিয়ে দেওয়া খুবই গুরুত্বপূর্ণ, যা জীবদ্দশায় ও মৃত্যুর পর তাঁদের কাছ থেকে কেড়ে নেওয়া হয়েছিল।’
খুলি দুটির অস্তিত্বের কথা জানা যায় ২০২২ সালে। ব্রাজিলীয় গবেষকরা হার্ভার্ডের কাছে সেগুলো ফেরত চাইলেও প্রক্রিয়াটি দীর্ঘ হয়। ২০২৪ সালের শেষ দিকে ব্রাজিল সরকার এতে যুক্ত হওয়ার পরই বিষয়টি এগোয়।
সালভাদর থেকে নেওয়া খুলিটি এমন একজন মানুষের বলে মনে করা হয়, যিনি ১৮৩৫ সালে ব্রাজিলের ইতিহাসের সবচেয়ে বড় নগর দাসবিদ্রোহে অংশ নিয়েছিলেন। সে সময় প্রায় ৬০০ আফ্রিকান মুসলিম তখনকার দেশের দ্বিতীয় গুরুত্বপূর্ণ শহরটির নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার চেষ্টা করেন; পুলিশের হাতে ৭০ বিদ্রোহী নিহত হন।
ওই মানুষটি হাসপাতালে মারা যান এবং মার্কিন কূটনীতিক গিডিয়ন টি স্নো তাঁর খুলিটি বস্টনে পাঠিয়েছিলেন বলে মনে করা হয়। বাহিয়া ইসলামিক কালচারাল সেন্টার তাঁর নাম দিয়েছে ‘আরাকুনরিন’, ইয়োরুবা ভাষায় যার অর্থ ভাই।
দ্বিতীয় খুলিটি কার, সে সম্পর্কে জানা গেছে আরও কম। শুরুতে শুধু জানা ছিল, ১৮৬০-এর দশকে ‘রিও ডি জেনেইরোর রাস্তা’ থেকে তোলা এক ব্যক্তির দেহাবশেষ এটি। বুধবার ব্রাজিলীয় কর্মকর্তারা বলেন, হার্ভার্ডের গবেষকরা জানিয়েছেন, কিছু বৈশিষ্ট্য দেখে মনে হয় এটি কোনো নারীর হতে পারে।
ইতিহাসবিদ ব্রুনো ভেরাসের ধারণা, খুলিটি নতুন আগত আফ্রিকানদের জন্য তৈরি একটি কবরস্থান থেকে নেওয়া হয়ে থাকতে পারে—যাঁরা দীর্ঘ আটলান্টিক যাত্রায় বাঁচেননি বা তীরে নামার পরপরই মারা গিয়েছিলেন। ওয়াল্টার হানেওয়েল নামের এক ধনী বস্টন পরিবারের শিক্ষার্থী এটি যুক্তরাষ্ট্রে নিয়ে গিয়েছিলেন বলে মনে করা হয়; তিনি হার্ভার্ডের অধ্যাপক লুই আগাসিজের অভিযানে ছিলেন।
ফরেনসিক নৃবিজ্ঞান গবেষকরা এখন খুলি দুটির পরিমাপ ও অণুবীক্ষণিক বিশ্লেষণ করে লিঙ্গসহ অন্যান্য তথ্য নিশ্চিত করার চেষ্টা করবেন। সালভাদরের খুলিটি সম্পূর্ণ, রিওরটির চোয়াল নেই। প্রয়োজনে জিনগত বা তারিখ নির্ধারণের পরীক্ষার অনুমতি চাওয়া হবে।
একটি খুলি বহন করে আনা কূটনীতিক ইরিনা ফেইস্থাউয়ার সিলভেইরা বলেন, ‘দাসপ্রথার এই ইতিহাস মুছে ফেলা যাবে না। তবে অতীতের ভুল স্বচ্ছভাবে স্বীকার করা আরও সমতাপূর্ণ, ন্যায়সংগত ও কম সহিংস ভবিষ্যৎ গড়ার প্রথম পদক্ষেপ।’
