ধর্মীয় বিশ্বাসের কারণে ইউনিয়নের সদস্যপদ ও চাঁদা থেকে অব্যাহতি পেলেন ইহুদি চিকিৎসক

যুক্তরাষ্ট্রের ফিলাডেলফিয়ায় টেম্পল ইউনিভার্সিটি হাসপাতালের এক ইহুদি চিকিৎসক ধর্মীয় বিশ্বাসের কারণে ইউনিয়নের সদস্যপদ ও চাঁদা থেকে সম্পূর্ণ অব্যাহতি পেয়েছেন। ওই চিকিৎসক বলেছিলেন, ইউনিয়নকে আর্থিক সহায়তা দেওয়া তাঁর ধর্মীয় বিশ্বাসের পরিপন্থী।

চিকিৎসকের নাম ডা. জ্যাকব আগ্রোনিন। আমেরিকা ফার্স্ট লিগ্যাল (এএফএল) নামের সংস্থা বিষয়টি কমিটি অব ইন্টার্নস অ্যান্ড রেসিডেন্টস (সিআইআর), সার্ভিস এমপ্লয়িজ ইন্টারন্যাশনাল ইউনিয়ন (এসইআইইউ) লোকাল ১৯৫৭-এর কাছে তুলে ধরে চিকিৎসককে সদস্যপদ ও ফি থেকে অব্যাহতি দেওয়ার দাবি জানায়। এরপর ইউনিয়ন তাঁকে ওই অব্যাহতি দেয়।

এএফএল ইউনিয়নের ইসরায়েল-বিষয়ক অবস্থানের কথা উল্লেখ করেছিল। সংস্থাটির অভিযোগ, ইউনিয়ন বয়কট, বিনিয়োগ প্রত্যাহার ও নিষেধাজ্ঞা (বিডিএস) আন্দোলনকে সমর্থন করেছে এবং ইহুদি রাষ্ট্রের বিরুদ্ধে বর্ণবাদ ও গণহত্যার অভিযোগ তুলেছে।

এএফএলের তথ্য অনুযায়ী, টেম্পল ইউনিভার্সিটি হাসপাতালের সঙ্গে সিআইআরের যৌথ দরকষাকষি চুক্তিতে চুক্তির আওতাভুক্ত কর্মীদের ইউনিয়নে যোগ দিতে হতো অথবা এজেন্সি ফি দিতে হতো। আগ্রোনিনের ক্ষেত্রে সেই বাধ্যবাধকতাই চ্যালেঞ্জ করা হয়েছিল।

এএফএলের আইনজীবী মেগান রেডশ বলেন, ‘আগ্রোনিন ইউনিয়নের রাজনৈতিক মত প্রকাশের অধিকারের বিরোধিতা করছিলেন না।’ তিনি বলেন, ‘ইউনিয়ন যা খুশি মতামত রাখতে পারে। কিন্তু যখন ইউনিয়ন কর্মক্ষেত্রে তার মতামত চাপিয়ে দেয় এবং তা ওই সংস্থা, প্রতিষ্ঠান বা হাসপাতালে কাজ করা মানুষদের প্রভাবিত করে, তখন এটি টাইটেল সেভেনের বিষয় হয়ে যায়।’

রেডশ বলেন, আগ্রোনিন মনে করতেন, কোনোভাবেই ইউনিয়নকে আর্থিক সহায়তা দেওয়া তাঁর ধর্মীয় বিশ্বাস লঙ্ঘন করবে, এমনকি রাজনৈতিক কর্মকাণ্ডের জন্য নেওয়া অর্থ বাদ দিলেও। তিনি বলেন, আগ্রোনিনের আবেদনে ‘ইহুদি আইন ও ইহুদি বিশ্বাসের’ কথা উল্লেখ করে ব্যাখ্যা করা হয়েছিল কেন ইউনিয়নকে সহায়তা করা তাঁর বিশ্বাসের সঙ্গে সাংঘর্ষিক।

ইউনিয়ন ৯ অক্টোবরের এক চিঠিতে নিশ্চিত করেছে যে তারা ওই অব্যাহতি দিয়েছে এবং আগ্রোনিন সদস্যপদ কার্ডে স্বাক্ষর করেননি বা চাঁদা দেননি। রেডশ বলেন, ‘তাঁর বেতন থেকে কোনো ফি কাটা হবে না, তাঁর নিয়োগকর্তা তা মানবে এবং তাঁকে মোটেও ইউনিয়নের সদস্য হতে হবে না।’

সিআইআর বলেছে, তারা ‘৪০ হাজারের বেশি রেসিডেন্ট চিকিৎসক ও ফেলোর’ প্রতিনিধিত্ব করে, যারা রেসিডেন্সি প্রশিক্ষণ উন্নত করা, রোগীর সেবা এগিয়ে নেওয়া এবং সম্প্রদায়ের স্বাস্থ্যসেবার সুযোগ বাড়াতে কাজ করে।

রেডশ অভিযোগ করেন, সিআইআর সদস্যদের চাঁদা রাজনৈতিক ও মতাদর্শগত কাজে ব্যবহার করে, যা সদস্যরা ইউনিয়নে যোগ দেওয়ার সময় জানেন না। তিনি বলেন, ইউনিয়ন বেতন ও কাজের পরিবেশ উন্নত করার ক্ষমতার কথা প্রচার করে।

২০২৪ সালের মে মাসে সিআইআর ইসরায়েল-বিষয়ক দুটি প্রস্তাব গ্রহণ করে—‘হাউসস্টাফ ফর হিউম্যান রাইটস’ ও ‘হাউসস্টাফ অ্যাগেইনস্ট অ্যাপারথাইড’। ইউনিয়নের তথ্য অনুযায়ী, প্রথম প্রস্তাবে ‘এমন প্রার্থীদের সমর্থন না করার মানদণ্ড নির্ধারণ করা হয়, যারা ইসরায়েল লবির কাছ থেকে অনুদান নেন বা গণহত্যা ও বর্ণবাদকে সমর্থন করেন’। দ্বিতীয় প্রস্তাবে স্থায়ী যুদ্ধবিরতি ও ইসরায়েলে সামরিক সহায়তা বন্ধের আহ্বান জানানো হয়। ইউনিয়নের তথ্য অনুযায়ী, দ্বিতীয় প্রস্তাবে বিডিএস আন্দোলনকেও ‘উৎসাহিত’ করা হয়।

২০২৩ সালের ৭ নভেম্বর, হামাসের ৭ অক্টোবরের হামলার এক মাস পর, সিআইআর এক বিবৃতিতে বলে, তারা ‘ইসরায়েল ও ফিলিস্তিনে সাম্প্রতিক সহিংসতায় হতবাক ও মর্মাহত’। বিবৃতিতে ৭ অক্টোবরের হামলায় নিহতদের এবং পরবর্তী সহিংসতায় নিহতদের প্রতি শোক জানানো হয়। বিবৃতিতে বাইডেন প্রশাসন ও কংগ্রেসের কাছে গাজায় খাদ্য, পানি, বিদ্যুৎ, আবাসন ও স্বাস্থ্যসেবার সুযোগ পুনরুদ্ধার, জিম্মিদের মুক্তি এবং ‘যথাযথ প্রক্রিয়া ছাড়া ইসরায়েলে আটক ফিলিস্তিনিদের’ মুক্তি নিশ্চিত করার আহ্বান জানানো হয়। এতে প্রশাসন ও কংগ্রেসকে ‘অবিলম্বে যুদ্ধবিরতির’ আহ্বান জানাতেও বলা হয়।

২০২৬ সালের মে মাসে হাউস এডুকেশন অ্যান্ড ওয়ার্কফোর্স কমিটির স্বাস্থ্য, কর্মসংস্থান, শ্রম ও পেনশন-বিষয়ক উপকমিটির ‘ব্যাড মেডিসিন: পলিটিকস, ইউনিয়নস অ্যান্ড অ্যান্টিসেমিটিজম ইন হেলথ কেয়ার’ শীর্ষক শুনানিতে লিখিত সাক্ষ্যে আগ্রোনিন ২০২৩ সালের নভেম্বরের বিবৃতির কথা উল্লেখ করেন।

আগ্রোনিন স্বীকার করেন, বিবৃতির কিছু অংশে ইসরায়েলি ও ফিলিস্তিনি হতাহতদের জন্য শোক জানানো হয়েছে, জিম্মি মুক্তির আহ্বান জানানো হয়েছে এবং ইহুদিবিদ্বেষ ও ইসলামভীতির নিন্দা করা হয়েছে। তবে তিনি বিবৃতির অন্যান্য অংশে আপত্তি জানান। তিনি বলেন, বিবৃতিতে হামাসের নাম নেওয়া হয়নি, ‘ফিলিস্তিনি হতাহতের সংখ্যা সমালোচনাহীনভাবে উল্লেখ করা হয়েছে’ এবং ইহুদিবিদ্বেষের নিন্দাকে ‘গৌণ করে তোলা হয়েছে’।

তিনি আরও আপত্তি জানান, বিবৃতিতে ইসরায়েলি ও ফিলিস্তিনি হতাহতদের ‘নৈতিকভাবে সমতুল্য’ হিসেবে উপস্থাপন করা হয়েছে, যা ‘৭ অক্টোবরের অপরাধী ও ভুক্তভোগীদের সমতুল্য পক্ষ হিসেবে ধরে নেয়’।

রেডশ বলেন, একই ধরনের ধর্মীয় আপত্তি থাকা চিকিৎসকরা ইউনিয়নের সদস্যপদ ও ফি থেকে সম্পূর্ণ অব্যাহতি পেতে পারেন। তিনি বলেন, ‘বেশির ভাগ মানুষ মনে করেন, ধর্মীয় অব্যাহতি চাইলে শুধু রাজনৈতিক বা মতাদর্শগত কাজের জন্য কাটা ফি থেকে অব্যাহতি পাওয়া যায়, অথবা ওই ফি সাধারণত সিআইআরের পছন্দের কোনো দাতব্য সংস্থায় দিতে হয়।’ তিনি বলেন, ‘কিন্তু এই পরিস্থিতির বাস্তবতা হলো, আপনি যে অঙ্গরাজ্যে আছেন তার ওপর নির্ভর করে আপনি সম্পূর্ণ ধর্মীয় অব্যাহতি চাইতে পারেন। আপনি সামগ্রিকভাবে ইউনিয়নের সদস্য হওয়ার বিষয়ে আপত্তি জানাতে পারেন।’

সিআইআর ও টেম্পল ইউনিভার্সিটি হাসপাতাল ফক্স নিউজ ডিজিটালের মন্তব্যের অনুরোধে তাৎক্ষণিকভাবে সাড়া দেয়নি।