ফ্লোরিডায় মৃত্যুদণ্ড কার্যকর স্থগিতের আহ্বান নির্দোষ প্রমাণিত তিন সাবেক মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্তের
যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডায় মৃত্যুদণ্ড থেকে নির্দোষ প্রমাণিত হয়ে মুক্তি পাওয়া তিন সাবেক বন্দী অঙ্গরাজ্যটির নবনির্বাচিত গভর্নর বায়রন ডোনাল্ডসের প্রতি মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের রেকর্ড ধারায় স্থগিতাদেশ দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন। বর্তমানে মৃত্যুদণ্ডের অপেক্ষায় থাকা ২৩৫ জন বন্দীর মামলা পর্যালোচনার দাবিও তুলেছেন তাঁরা।
বৃহস্পতিবার টালাহাসিতে ফ্লোরিডিয়ানস ফর অলটারনেটিভস টু দ্য ডেথ পেনাল্টি (এফএডিপি) আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে তাঁরা এসব কথা বলেন। রিপাবলিকান ডোনাল্ডস এবং অঙ্গরাজ্যের নতুন আইনপ্রণেতা নেতৃত্বের সঙ্গে গোলটেবিল বৈঠকের আগ্রহের কথাও জানান তাঁরা।
ফ্লোরিডা যুক্তরাষ্ট্রে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর এবং নির্দোষ প্রমাণিত হয়ে মুক্তির — দুই দিকেই শীর্ষে রয়েছে। আগামী বৃহস্পতিবার দোষী সাব্যস্ত খুনি থমাস ওভারটনের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হলে তা হবে এ বছর অঙ্গরাজ্যটির ২০তম মৃত্যুদণ্ড, যা ২০২৫ সালে গড়া ১৯টির রেকর্ড ছাড়িয়ে যাবে।
হারমান লিন্ডসি ১৯৯৪ সালে একটি প্যান শপের মালিককে হত্যার মামলায় ভুলভাবে দোষী সাব্যস্ত হয়ে তিন বছর মৃত্যুদণ্ডের সেলে থাকার পর ২০০৯ সালে নির্দোষ প্রমাণিত হন। তিনি আশা প্রকাশ করেন, মেয়াদ শেষ হওয়া গভর্নর রন ডিস্যান্টিসের চেয়ে ডোনাল্ডস বেশি সহানুভূতিশীল হবেন। দায়িত্ব ছাড়ার আগে ডিস্যান্টিস মোট ৫০টি মৃত্যুদণ্ডের ওয়ারেন্টে সই করবেন।
লিন্ডসি, যিনি মৃত্যুদণ্ড থেকে মুক্তি পাওয়াদের সংগঠন উইটনেস টু ইনোসেন্সের নির্বাহী পরিচালকও, ডোনাল্ডসকে উদ্দেশ করে বলেন, তিনি বর্বর স্বভাবের মানুষ বলে মনে হয় না। মৃত্যুদণ্ড ব্যবহারের আগে তা পুনর্মূল্যায়ন এবং তদন্ত করে দেখার আহ্বান জানান তিনি।
লিন্ডসি বলেন, এটি ডোনাল্ডসের মৃত্যুদণ্ড বাতিল করা নিয়ে নয়; তিনি গভর্নরকে এ বিষয়ে জানতে ও শিখতে সহায়তা করতে চান, যাতে তিনি সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে পারেন।
এই আহ্বানে সমর্থন জানিয়েছেন উইটনেস টু ইনোসেন্সের আরও দুই সদস্য হোয়াকিন হোসে মার্টিনেজ ও সেথ পেনালভার। ১৯৭৬ সালে যুক্তরাষ্ট্রে মৃত্যুদণ্ড পুনর্বহালের পর থেকে ফ্লোরিডায় নির্দোষ প্রমাণিত ৩০ জন মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্তের মধ্যে তাঁরাও রয়েছেন।
পেনালভার ১৯৯৪ সালের একটি তিন খুনের মামলায় ১৮ বছর কারাগারে ছিলেন, যার মধ্যে ১৩ বছর কাটে মৃত্যুদণ্ডের সেলে; পরে তিনি খালাস পান। তিনি বলেন, ৩০ জনকে দোষী সাব্যস্ত করে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছিল এবং সেই রায়গুলো ভুল ছিল। মৃত্যুদণ্ডের মুখে থাকা একজন মানুষের জন্য অন্য কেউ আগে সব পরীক্ষা করে দেখেছে ধরে নিলে চলে না বলেও মন্তব্য করেন তিনি।
মার্টিনেজ ১৯৯৭ সালে জোড়া খুনের মামলায় মৃত্যুদণ্ড পান এবং ২০০১ সালে নির্দোষ প্রমাণিত হন, যখন আদালত শোনেন যে তাঁর বিরুদ্ধে কিছু প্রমাণ ভুক্তভোগীর এক আত্মীয় বানিয়েছিলেন এবং কয়েকজন সাক্ষীকে মিথ্যা সাক্ষ্যের বিনিময়ে পুরস্কারের প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল। তিনি বলেন, এখন বিবর্তনের ও পরিবর্তনের সময় এসেছে এবং মৃত্যুদণ্ডের অবসান ঘটানো উচিত।
এফএডিপির নির্বাহী পরিচালক গ্রেস হ্যানা বলেন, দায়িত্ব নেওয়ার পর ডোনাল্ডসের সঙ্গে কাজ করতে আগ্রহী তাঁর সংগঠন। তিনি বলেন, মৃত্যুদণ্ডে ক্ষতিগ্রস্ত ব্যক্তিরাই এদিন কণ্ঠ তুলে গভর্নরের কাছে মৃত্যুদণ্ড কার্যকরে বিরতির পক্ষে যুক্তি তুলে ধরেছেন।
ডোনাল্ডসের কার্যালয়ের মন্তব্যের জন্য যোগাযোগ করা হলেও সাড়া মেলেনি। তবে মিয়ামি হেরাল্ডকে দেওয়া এক বিবৃতিতে তাঁর ট্রানজিশন দলের এক মুখপাত্র ইঙ্গিত দিয়েছেন, এমন স্থগিতাদেশের সম্ভাবনা কম; মুখপাত্রের ভাষায়, ডোনাল্ডস মৃত্যুদণ্ডের কট্টর সমর্থক এবং সেভাবেই শাসন করবেন।
