পিডিংটনের কাছে ১,২৫৬ আশ্রয়প্রার্থীর কেন্দ্রের পরিকল্পনা অনুমোদন দিলেন রেইনার, স্থানীয়দের বিরোধিতা সত্ত্বেও
ব্রিটেনের কমিউনিটিজ সেক্রেটারি অ্যাঞ্জেলা রেইনার অক্সফোর্ডশায়ারের পিডিংটন গ্রামের কাছে একটি প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের স্থানে আশ্রয়কেন্দ্রের পূর্ণ পরিকল্পনা অনুমোদন দিয়েছেন। স্থানীয়দের বিরোধিতা সত্ত্বেও এ অনুমোদন দেওয়া হলো।
সিদ্ধান্তে সাবেক ব্যারাকের সংস্কার ও পুনর্নির্মাণের পরিকল্পনা এগিয়ে নেওয়ার অনুমতি দেওয়া হয়েছে। তবে স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জোর দিয়ে বলেছে, চূড়ান্ত অনুমোদন এখনো নির্ধারণ বাকি আছে।
গত সেপ্টেম্বরে পিডিংটনের বাসিন্দারা কাছের স্থানে ১,২৫৬ জন আটক আশ্রয়প্রার্থীকে রাখার পরিকল্পনার বিরুদ্ধে প্রতীকী গণভোটে যুক্তরাজ্য থেকে আলাদা হওয়ার পক্ষে ভোট দিয়েছিলেন। মোট ২৮৫ জন যুক্তরাজ্য থেকে স্বাধীনতার পক্ষে এবং ২৬ জন বিপক্ষে ভোট দিয়েছিলেন।
ওই ভোটের আয়োজন করেছিলেন প্রচারকারীরা, যাতে বাসিন্দারা বিসেস্টার শহরের কাছে রূপান্তরিত প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের স্থানে আবাসনের পরিকল্পনার বিরুদ্ধে তাঁদের বিরোধিতা দেখাতে পারেন।
বৃহস্পতিবার স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের একজন মুখপাত্র বলেছেন, ‘পরিকল্পনা অনুমোদন আমাদের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের বিসেস্টার স্থানের ব্যবহার এগিয়ে নিতে দেয়। তবে এগিয়ে যাওয়ার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত এখনো নেওয়া হয়নি।’
মুখপাত্র আরও বলেছেন, সরকার সারা দেশে আশ্রয় আবাসনের আরও ন্যায্য বণ্টনের জন্য কাজ করছে এবং নির্বাচনের পর থেকে খরচে ১০০ কোটি পাউন্ডের বেশি সাশ্রয় হয়েছে। এর মধ্যে সব আশ্রয় হোটেল বন্ধ করা এবং সাবেক সামরিক স্থানসহ বিকল্প আবাসনে যাওয়ার বিষয়টিও রয়েছে; সেগুলো স্বয়ংসম্পূর্ণভাবে তৈরি, যেখানে ২৪ ঘণ্টা নিরাপত্তা ও সিসিটিভি থাকবে, যাতে স্থানীয় সম্প্রদায়ের ওপর প্রভাব কম হয়।
এখন ছয় সপ্তাহের একটি সময়সীমা রয়েছে, যার মধ্যে সিদ্ধান্তটি আইনি চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে পারে।
আবাসন, সম্প্রদায় ও স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়ের একজন মুখপাত্র বলেছেন, রাষ্ট্রসচিব সাবেক প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের বিসেস্টার সংরক্ষণ স্থানের অস্থায়ী, পর্যায়ক্রমিক ব্যবহারের জন্য পূর্ণ পরিকল্পনা অনুমোদন দিয়েছেন। মুখপাত্র বলেছেন, সিদ্ধান্তটি আইনি চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে পারে বলে এ নিয়ে আর মন্তব্য করা যথাযথ হবে না।
গত মাসে সরকারি পরিকল্পনার বিরোধী প্রচারকারীরা তাঁদের অভিযোগ নিয়ে হাইকোর্টে গিয়েছিলেন। ‘রং প্ল্যান রং সাইট’ নামের দলটি সাবেক বিসেস্টার স্থান নিয়ে স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের প্রস্তাবের বিচারিক পর্যালোচনার আবেদন করেছিল।
গত আগস্টে সরকার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, প্রস্তাবিত উন্নয়নের জন্য পরিবেশগত মূল্যায়ন প্রয়োজন নেই। প্রচারকারীরা সেই সিদ্ধান্তকে চ্যালেঞ্জ করে বলেছেন, সম্ভাব্য উল্লেখযোগ্য পরিবেশগত প্রভাব নিয়ে বিশ্বাসযোগ্য উদ্বেগ রয়েছে।
ছায়া আবাসন সচিব কেটি ল্যাম বলেছেন, ‘অ্যাঞ্জেলা রেইনার পিডিংটনের মানুষকে বলেছেন, তাঁদের কণ্ঠের কোনো মূল্য নেই।’ তিনি বলেছেন, কয়েক শ মানুষের একটি গ্রামের দরজায় এখন ১,২৫৬ জনকে রাখা হবে, সেখানে বসবাসকারী প্রায় সবার ইচ্ছার বিরুদ্ধে।
গত গ্রীষ্মে অ্যান্ডি বার্নহাম বলেছিলেন, যুক্তরাজ্যের আরও সমৃদ্ধ এলাকার মানুষদের আশ্রয়প্রার্থীদের আবাসনে ‘নিজেদের ভূমিকা পালন করতে হবে’। কেটি ল্যাম সেই প্রসঙ্গ টেনে প্রশ্ন তুলেছেন, কেন ব্রিটিশদের এ সরকারের সীমান্ত সুরক্ষিত করতে ব্যর্থতার ফল ভোগ করতে হবে।
স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় গত জুনে ঘোষণা করেছিল, তারা আশ্রয়প্রার্থীদের রাখতে তিনটি সাবেক সামরিক স্থান ব্যবহারের বিষয়টি খতিয়ে দেখছে—বিসেস্টার, বার্নহাম এবং লিন্টন-অন-আউজ। সরকার আরও দুটি বিদ্যমান স্থানের ব্যবহার বাড়াতে চাইছে—ক্রোবরো ২০৩০ সাল পর্যন্ত এবং ওয়েদার্সফিল্ড ২০২৭ সালের পরও।
