শুমারের ওয়াশিংটন কার্যালয়ে অবস্থানে ৫৪ জন গ্রেপ্তার, নতুন সিনেট নেতৃত্বের দাবি তরুণ জলবায়ু আন্দোলনকারীদের

ওয়াশিংটনে সিনেট সংখ্যালঘু নেতা চাক শুমারের কার্যালয়ের ভেতরে অবস্থান কর্মসূচি পালন করার পর বৃহস্পতিবার তরুণ জলবায়ু সংগঠন সানরাইজ মুভমেন্টের কয়েক ডজন প্রতিবাদকারীকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। সংগঠনটির ভাষ্য অনুযায়ী, গ্রেপ্তার হয়েছেন ৫৪ জন।

সানরাইজ মুভমেন্ট জানিয়েছে, সারা দেশ থেকে কয়েক শ মানুষ প্রতিবাদে যোগ দিয়েছিলেন, যাঁদের মধ্যে শুমারের প্রতিনিধিত্ব করা নিউইয়র্ক থেকেও কেউ কেউ ছিলেন। সংগঠনটি ইনস্টাগ্রামে গ্রেপ্তার হওয়াদের জামিন ফি ও সম্ভাব্য আইনি খরচ মেটাতে ২৪ হাজার ডলার তহবিল সংগ্রহ করছে। ক্যাপিটল পুলিশ তাৎক্ষণিকভাবে মন্তব্যের জন্য উপলব্ধ ছিল না।

সানরাইজ মুভমেন্টের ইনস্টাগ্রামে প্রকাশিত একটি ক্লিপে, যেটিতে প্রকাশের সময় প্রায় ৪০ হাজার লাইক পড়েছিল, কার্যালয়ের মেঝেতে বসে থাকা তরুণদের স্লোগান দিতে শোনা যায়—‘হেই হেই, হো হো, শুমারকে যেতেই হবে!’ শিশুসহ প্রতিবাদকারীরা হাতে প্ল্যাকার্ড ধরেছিলেন, যাতে লেখা ছিল ‘ফিলিবাস্টার হত্যা করে’, ‘জলবায়ু সংকট থামান’ এবং ‘শুমার: এগিয়ে আসুন অথবা সরে দাঁড়ান’।

প্রতিবাদটি এমন সময়ে হলো, যখন সিনেট ডেমোক্র্যাটরা আসন্ন কংগ্রেসের জন্য সংখ্যাগরিষ্ঠ নেতা নির্বাচনের ভোটের প্রস্তুতি নিচ্ছেন। খবরে বলা হয়েছে, তাঁরা এমন এক পরিস্থিতি সামলানোর চেষ্টা করছেন, যেখানে ঐতিহাসিকভাবে ফেডারেল পদে কম প্রতিনিধিত্ব পাওয়া সম্প্রদায়গুলো থেকে প্রতিষ্ঠানবিরোধী কণ্ঠের নেতৃত্বে এগিয়ে আসার স্পষ্ট দাবি উঠেছে।

কয়েকজন ডেমোক্র্যাট সিনেটর বলেছেন, তাঁরা এই পদের জন্য শুমারকে সমর্থন করবেন না। তাঁদের মধ্যে রয়েছেন ডেমোক্র্যাটদের সঙ্গে জোটবদ্ধ স্বতন্ত্র সিনেটর বার্নি স্যান্ডার্স, পাশাপাশি নবীন শ্রেণির কয়েকজন সদস্য—মিশিগানের আবদুল এল-সায়েদ ও সাউথ ক্যারোলাইনার অ্যানি অ্যান্ড্রুজ।

কেউ কেউ মেরিল্যান্ডের ক্রিস ভ্যান হলেনকে প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে সমর্থন করেছেন, যাঁদের মধ্যে রয়েছেন মিনেসোটার সিনেটর-নির্বাচিত পেগি ফ্ল্যানাগান এবং নো কিংস প্রতিবাদের পেছনের বড় দলগুলোর একটি ৫০৫০১।

বৃহস্পতিবার প্রতিবাদকারীরা শুমারের কাছে একটি চিঠি পৌঁছে দিয়েছেন। সংগঠনটির সংবাদ বিজ্ঞপ্তি অনুযায়ী, চিঠিতে যুক্তি দেওয়া হয়েছে, শুমারের নেতৃত্বের সম্মিলিত এক দশকের পর এখন পরিবর্তনের সময় এসেছে; একই সঙ্গে জানুয়ারিতে কংগ্রেস ফিরলে ফিলিবাস্টার শেষ করাকে অগ্রাধিকার দিতে ডেমোক্র্যাটদের প্রতি দাবি জানানো হয়েছে। প্রতিবাদকারীরা প্রতিটি সিনেট ডেমোক্র্যাটের কার্যালয়েও চিঠি রেখে এসেছেন।

সানরাইজ মুভমেন্টের প্রচার পরিচালক কিডাস গিরমা বলেছেন, বৃহস্পতিবারের কর্মসূচি আগামী দুই সপ্তাহে সিনেট ডেমোক্র্যাটদের লক্ষ্য করে পরিকল্পিত কয়েকটি কর্মসূচির একটি, যার দাবি হলো তাঁরা যেন ‘আসলে পদক্ষেপ নেন’।

গিরমা ফোনে বলেছেন, ‘তরুণরা সিনেটর চাক শুমারের কার্যালয়ে গিয়েছিলেন এমন একজন সিনেট সংখ্যাগরিষ্ঠ নেতার দাবিতে, যিনি গত সপ্তাহে ঐতিহাসিক নীল ঢেউয়ে নির্বাচিত তরুণদের জন্য লড়বেন। তাঁরা পরিবর্তন চাইছেন, একই পুরোনো ধারা নয়।’

সংগঠনটি ২০১৮ সালে তৎকালীন প্রতিনিধি পরিষদের স্পিকার ন্যান্সি পেলোসিকে লক্ষ্য করে আরেকটি অবস্থান কর্মসূচির মাধ্যমে প্রথম শিরোনামে এসেছিল এবং কংগ্রেস সদস্য আলেক্সান্দ্রিয়া ওকাসিও-কর্তেজের সঙ্গে গ্রিন নিউ ডিলের দাবি তুলতে সহায়তা করেছিল; ওকাসিও-কর্তেজ ২০১৮ সালের সেই অবস্থানেও ছিলেন। আট বছরে সানরাইজ প্রগতিশীল প্রার্থীদের সমর্থন করেছে এবং গত সপ্তাহে সংগঠনটির এক সহ-প্রতিষ্ঠাতা, ৩৬ বছর বয়সী উইল লরেন্স, ডেটা সেন্টারের বিরুদ্ধে প্রচার চালিয়ে মিশিগানের মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদের একটি আসনে জয় পেয়েছেন।

টাফটস বিশ্ববিদ্যালয়ের সেন্টার ফর ইনফরমেশন অ্যান্ড রিসার্চ অন সিভিক লার্নিং অ্যান্ড এনগেজমেন্টের (সার্কেল) প্রাথমিক তথ্য অনুযায়ী, ৩ নভেম্বরের নির্বাচনে ৩০ বছরের মধ্যে মধ্যবর্তী নির্বাচনে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ তরুণ ভোটার উপস্থিতি দেখা গেছে—এর আগে কেবল ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদের ২০১৮ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনেই এর চেয়ে বেশি ছিল।

গিরমা বলেছেন, ‘চাক শুমার আমার বেঁচে থাকার চেয়েও বেশি সময় ধরে পদে আছেন, আর আমার বয়স ৩১ বছর।’ তিনি বলেছেন, তরুণরা বাইডেনের বছরগুলোতে ফিরে যাওয়ার জন্য ভোট দেননি, বরং পরিবর্তনের জন্য ভোট দিয়েছেন।

এ সপ্তাহে শুমারের কার্যালয়ে তরুণদের এটাই প্রথম অবস্থান নয়। মঙ্গলবার যুব-অধিকার সংগঠন গেট ফ্রির প্রতিবাদে তিনজন প্রতিবাদকারী গ্রেপ্তার হয়েছিলেন। সংগঠনটির নির্বাহী পরিচালক নিকোল কার্টির ভাষ্য অনুযায়ী, তাঁরা বলছিলেন, ভোটারদের প্রয়োজন ডেমোক্র্যাট নেতারা যেন সময়ের দাবি পূরণ করেন, নইলে ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি ঘটবে।