তিন অঙ্গরাজ্যের ব্যালট লড়াইয়ে প্রায় ৭৮ লাখ ডলার খরচ করেছে যুক্তরাষ্ট্রের বৃহত্তম শিক্ষক ইউনিয়ন, প্রতিবেদনের দাবি
যুক্তরাষ্ট্রের বৃহত্তম শিক্ষক ইউনিয়ন ও এর অঙ্গসংগঠনগুলো ২০২৬ সালে তিনটি অঙ্গরাজ্যের ব্যালট লড়াইয়ে প্রায় ৭৮ লাখ ডলার ঢেলেছে বলে শিক্ষাবিষয়ক নজরদারি সংগঠন ডিফেন্ডিং এডুকেশনের (ডিই) এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে। প্রতিবেদনে ইউনিয়নের অভ্যন্তরীণ দলিলের উল্লেখ করে বলা হয়েছে, ভাউচার কর্মসূচি ও অন্যান্য রক্ষণশীল উদ্যোগের বিরুদ্ধে কৌশল সাজানো হয়েছিল।
ডিইর প্রতিবেদনে ন্যাশনাল এডুকেশন অ্যাসোসিয়েশনের (এনইএ) একটি নির্দেশনা দলিলের কথা বলা হয়েছে, যেখানে বলা হয়েছে, ইউনিয়নগুলো তাদের সাধারণ তহবিল থেকে ব্যালট মেজারে যেকোনো রাজ্যে সীমাহীন পরিমাণ অর্থ খরচ করতে পারে, তবে সংশ্লিষ্ট রাজ্যের অঙ্গসংগঠনের চুক্তি ও আইনের শর্ত সাপেক্ষে। দলিলে প্রতিকূল ব্যালট মেজার হারাতে ‘কৌশলগত ও আর্থিক সহায়তা’ দেওয়ার কথাও বলা হয়েছে।
ডিইর জ্যেষ্ঠ যোগাযোগ পরিচালক এরিকা সানজি, যিনি নিজে সাবেক শিক্ষক ও এনইএ সদস্য, ফক্স নিউজ ডিজিটালকে বলেন, ইউনিয়নটি বছরের পর বছর ধরে রাজনীতির দিকে ঝুঁকেছে। তাঁর ভাষ্য, শিক্ষা নিয়ে কথা বলার বদলে ইউনিয়নটি ইসরায়েল-ফিলিস্তিন সংঘাত, জলবায়ু পরিবর্তন ও লিঙ্গ মতাদর্শের মতো বিষয়ে মনোযোগী হয়েছে। তিনি বলেন, ‘আমি শতভাগ বিশ্বাস করি, ইউনিয়নটি অনেক ক্ষতি করেছে এবং এখনো করে যাচ্ছে।’
প্রতিবেদনের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৬ সালের ৩০ সেপ্টেম্বর অ্যারিজোনা এডুকেশন অ্যাসোসিয়েশন ‘উইল অব দ্য পিপল’ প্যাককে ৭৫ হাজার ডলার পাঠায়। প্যাকটি প্রস্তাব ৩১৮-এর বিরোধিতা করেছিল। প্রস্তাবটি পাস হয়েছে এবং এর আওতায় সব স্কুল ও অ্যাথলেটিক অ্যাসোসিয়েশনকে জৈবিক লিঙ্গের ভিত্তিতে ব্যক্তিগত জায়গা ও খেলায় অংশগ্রহণ সীমিত করতে হবে।
ওয়াশিংটন অঙ্গরাজ্যে এনইএর অঙ্গসংগঠন ওয়াশিংটন এডুকেশন অ্যাসোসিয়েশন ‘নো হেট ইন ডব্লিউএ স্টেট’ নামের একটি গোষ্ঠীকে ৩ লাখ ৯১ হাজার ডলারের বেশি অর্থ দিয়েছে বলে ডিই জানিয়েছে। গোষ্ঠীটি দুটি ব্যালট মেজারের বিরোধিতা করেছিল—একটির লক্ষ্য ছিল সরকারি স্কুলে অভিভাবকদের অধিকার পুনরুদ্ধার, আর অন্যটি, যেটি পাস হয়েছে, নারীদের খেলায় অংশগ্রহণের জন্য লিঙ্গ যাচাই বাধ্যতামূলক করবে।
আলাস্কায় এনইএ অ্যাডভোকেসি ফান্ড ‘নো অন ২’ গোষ্ঠীকে আড়াই লাখ ডলার দিয়েছে। গোষ্ঠীটি রাজ্যের শীর্ষ-চার র্যাংকড-চয়েস ভোটিং ব্যবস্থা বাতিলের প্রস্তাব ‘ব্যালট মেজার নম্বর ২’-এর বিরোধিতা করেছিল।
প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে, ২০২৬ সালের প্রথম দুই প্রান্তিকে ‘প্রোটেক্ট এডুকেশন, অ্যাকাউন্টেবিলিটি নাউ’ প্যাক অ্যারিজোনা এডুকেশন অ্যাসোসিয়েশন ও এনইএর কাছ থেকে স্কুল-চয়েসবিরোধী প্রচারে ৭০ লাখ ৭৫ হাজার ৪৩৮ ডলার ৩৩ সেন্ট পেয়েছে। ডিইর দাবি, প্যাকটি এনইএর একটি স্থানীয় অঙ্গসংগঠন কাইরিন এডুকেশন অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতির দ্বারা পরিচালিত বলে মনে হয়। তবে প্যাক ও কাইরিন এডুকেশন অ্যাসোসিয়েশন একই নেতৃত্বে চলছে কি না, তা ফক্স নিউজ ডিজিটাল স্বাধীনভাবে নিশ্চিত করতে পারেনি।
প্রতিবেদনে এনইএর একটি ‘প্লেবুক’-এরও উল্লেখ রয়েছে, যেখানে বেতন থেকে চাঁদা কর্তন নিষিদ্ধ করার পদক্ষেপের বিরোধিতা করা হয়েছে। প্লেবুকে সদস্যদের আগাম অটোপে পদ্ধতিতে নিয়ে যাওয়াকে এই হুমকি ‘নিষ্ক্রিয় করার একমাত্র উপায়’ বলা হয়েছে। সানজি বলেন, এতে সদস্যরা এমন একটি সাবস্ক্রিপশন মডেলে আটকে যেতে পারেন, যেখানে অর্থ কাটা চলতেই থাকে এবং প্রায়ই তা ভুলে যাওয়া হয়। তিনি আরও বলেন, অভিভাবকেরা প্রায়ই নিজেদের সন্তানদের শিক্ষকদের সমর্থন করা আর ইউনিয়ন নেতৃত্বকে সমর্থন করাকে এক করে ফেলেন, অথচ ইউনিয়ন ও সাধারণ শিক্ষকেরা দুটি আলাদা সত্তা।
এ বিষয়ে মন্তব্যের জন্য ফক্স নিউজ ডিজিটালের অনুরোধে এনইএ তাৎক্ষণিকভাবে কোনো সাড়া দেয়নি।
