স্পিকার হওয়ার পথে জেফরিস, তবে প্রগতিশীলদের একাংশ এখনো সিদ্ধান্তহীন
যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধি পরিষদের সংখ্যালঘু নেতা হাকিম জেফরিস জানুয়ারিতে হাউস স্পিকার হওয়ার পথে রয়েছেন। তবে কংগ্রেসের নতুন সদস্যদের মধ্যে প্রগতিশীলদের একাংশ এখনো প্রকাশ্যে তাঁকে সমর্থনের প্রতিশ্রুতি দেননি।
নতুন সদস্যদের এই দলটি এখন ‘দ্য ব্লক’ নামে পরিচিত। তাঁরা বলছেন, তাঁরা ভোট আটকে রাখছেন না; তাঁরা সিদ্ধান্তহীন। নিউ জার্সির প্রতিনিধি-নির্বাচিত অ্যাডাম হামাউই বলেন, ‘আমরা ভোট আটকে রাখছি না। আমরা বলছি, আমরা সিদ্ধান্তহীন। আমরা কোনো কিছুতে চোখ বন্ধ করে সম্মতি দেব না।’
কলোরাডোর প্রতিনিধি-নির্বাচিত মেলাত কিরোস বলেন, বিষয়টি কোনো ব্যক্তিকে নিয়ে নয়; এটি এজেন্ডা নিয়ে, যা আমেরিকান জনগণের অগ্রাধিকার প্রতিফলিত করে। নিউইয়র্কের প্রতিনিধি-নির্বাচিত ক্লেয়ার ভালদেজ বলেন, শ্রমজীবী মানুষের জীবনমান উন্নত করা এবং তাঁদের ইউনিয়নে যুক্ত হতে সাহায্য করার বিষয়ে কথা বলা দরকার। প্রগতিশীল সদস্যরা জানুয়ারির আগে আইনগত নিশ্চয়তা চাইছেন বলে জানা গেছে।
তবে প্রগতিশীলরা স্পিকার পদে জেফরিসের বিকল্প কোনো নাম সামনে আনেননি। কানেকটিকাটের প্রতিনিধি জো কোর্টনি বলেন, কাউকে হারাতে হলে প্রার্থী লাগে; প্রার্থী ছাড়া কাউকে হারানো যায় না, এবং এই ‘দৌড়’ এখন সেই অবস্থাতেই আছে।
জো কোর্টনি আরও বলেন, এবারের আপত্তি আগের বারের তুলনায় দুর্বল। তাঁর মতে, গত দুই বছরে জেফরিস ককাসকে একই দিকে এগিয়ে রাখতে ভালো কাজ করেছেন, যা সহজ ছিল না। তিনি সতর্ক করে বলেন, ২০২৩ সালে রিপাবলিকানরা যেভাবে সাবেক স্পিকার কেভিন ম্যাকার্থিকে নির্বাচিত করতে ১৫ দফা ভোটে গিয়েছিল, সেভাবে এই কংগ্রেস শুরু হওয়াটাই হবে সবচেয়ে খারাপ ঘটনা।
কানেকটিকাটের প্রতিনিধি জিম হাইমস বলেন, বড় সংখ্যাগরিষ্ঠতা থাকলে ব্যবস্থাপনা ছোট সংখ্যাগরিষ্ঠতার তুলনায় সহজ হয়, এটি সাধারণ হিসাব। তবে নতুন স্পিকার হিসেবে জেফরিসকে সবার কথা শুনতে এবং সবকিছু সামলাতে অনেক কাজ করতে হবে, কারণ ডেমোক্র্যাটদের সামলানো সব সময়ই চ্যালেঞ্জ।
মেরিল্যান্ডের প্রতিনিধি গ্লেন আইভি প্রগতিশীলদের এই অবস্থান নিয়ে বিস্ময় প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, বিষয়টি কিছুটা অদ্ভুত—একজন কোচ তাঁর দলকে সুপার বোলে নিয়ে গিয়ে ৩০ পয়েন্টে জেতালেন, আর তার পরদিন কেউ কেউ তাঁকে ছাঁটাই করতে চাইছেন।
এবার কংগ্রেসে ১১০ জনের বেশি নতুন সদস্য আসছেন; তাঁদের কয়েকজন আগে দায়িত্ব পালন করে ফিরছেন। ক্যালিফোর্নিয়ার প্রতিনিধি-নির্বাচিত হিলডা সোলিস সর্বশেষ ২০০৯ সালে কংগ্রেসে ছিলেন; তিনি প্রেসিডেন্ট ওবামার শ্রমমন্ত্রী হতে কংগ্রেস ছাড়েন। আলাবামার প্রতিনিধি-নির্বাচিত জেরি কার্ল গত বছরের শুরুতে প্রাইমারিতে ব্যারি মুরের কাছে হেরে ক্যাপিটল হিল ছাড়েন; মুর এখন সিনেটে যাচ্ছেন। ইলিনয়ের প্রতিনিধি-নির্বাচিত মেলিসা বিন প্রথম আসন জেতেন ২০০৪ সালে এবং ২০১০ সালে হেরে যান; এবার তিনি ফিরেছেন। নতুনদের উদ্দেশে বিনের পরামর্শ, ভালো একজন শিডিউলার রাখতে হবে এবং খাওয়ার সময় যেন শিডিউলে থাকে।
অন্যদিকে ওহাইওর প্রতিনিধি-নির্বাচিত ডন লিওনার্ড রিপাবলিকান মাইক ক্যারিকে হারিয়ে নির্বাচিত হয়েছেন। ইনস্টাগ্রামে লিওনার্ড বলেন, ডেমোক্র্যাট নেতারা তাঁকে স্পষ্ট ভাষায় জানিয়েছেন, তিনি জেফরিসকে সমর্থন না করলে দলের শীর্ষ নেতৃত্ব তাঁর জীবন দুর্বিষহ করে তুলবে এবং তিনি যেন পুনর্নির্বাচনে হারেন, তা নিশ্চিত করবে। ফলে প্রশ্ন শুধু বামপন্থীদের দিক থেকে নয়, মধ্যপন্থীদের দিক থেকেও আসছে।
ডেমোক্র্যাটরা গভীরভাবে রিপাবলিকান-অধ্যুষিত আসনগুলো দখল করে সংখ্যাগরিষ্ঠতা পেয়েছেন। সেই আসনগুলোর প্রতিনিধিরা জানেন, ভোটাররা লক্ষ করবেন তাঁরা জেফরিসকে সমর্থন করলেন নাকি তাঁর বিরুদ্ধে গেলেন।
