মধ্যবর্তী নির্বাচনে জয়ী নিশ্চিত-আয়ের সমর্থকেরা, জর্জিয়ার গভর্নর হলেন কেইশা ল্যান্স বটমস
যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনের পর বিজয় ঘোষণা করছেন নিশ্চিত-আয় (গ্যারান্টিড ইনকাম) কর্মসূচির সমর্থকেরা, কারণ তাঁদের কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ মিত্র দেশজুড়ে রাজ্য ও ফেডারেল পদে জয় পেয়েছেন। ‘মেয়রস ফর আ গ্যারান্টিড ইনকাম’ (এমজিআই) জোটের পাঁচজন সাবেক সদস্য এবং অংশীদার সংগঠনগুলোর কর্মকর্তারা উচ্চতর পদে নির্বাচিত হয়েছেন, আর ভোটাররা দেশজুড়ে একাধিক সরাসরি নগদ-সহায়তার ব্যালট প্রস্তাব অনুমোদন করেছেন।
সবচেয়ে বড় জয়টি এসেছে জর্জিয়ায়। এমজিআইয়ের প্রতিষ্ঠাতা সদস্য ও আটলান্টার সাবেক মেয়র কেইশা ল্যান্স বটমস রাজ্যটির গভর্নর নির্বাচিত হয়েছেন। তিনি রাজ্যটির নেতৃত্বে নির্বাচিত প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ নারী।
এমজিআইয়ের প্রেসিডেন্ট মাইকেল ডি. টাবস বলেন, ২০১৯ সালে প্রথম পাইলট কর্মসূচি চালুর পর থেকে নিশ্চিত আয়ের প্রতি সমর্থন ধারাবাহিকভাবে বাড়ছে। তিনি ২০১৭ থেকে ২০২১ সাল পর্যন্ত ক্যালিফোর্নিয়ার স্টকটনের মেয়র ছিলেন এবং ‘কাউন্টিস ফর আ গ্যারান্টিড ইনকাম’ ও ‘লেজিসলেটরস ফর আ গ্যারান্টিড ইনকাম’ প্রতিষ্ঠা করেছেন।
এমজিআই জানিয়েছে, ১৫টি রাজ্যে নিশ্চিত আয়ের মতো নগদভিত্তিক নীতি নিয়ে ৬০টির বেশি বিল উত্থাপিত হয়েছে। টাবস বলেন, আগের জরিপগুলোতে দেখা গেছে, ভোটারদের সংখ্যাগরিষ্ঠ অংশ শর্তহীন সরাসরি নগদ সহায়তার পক্ষে, আর এখন স্থানীয় পর্যায়ে নিশ্চিত-আয় কর্মসূচি চালানো কয়েকজন নেতা সাম্প্রতিক নির্বাচনে উচ্চতর পদে উঠে এসেছেন।
টাবস আশা প্রকাশ করেন, নবনির্বাচিত ডেমোক্র্যাটিক হাউস ও সিনেট জীবনযাত্রার ব্যয় সামলানোকে অগ্রাধিকার দিয়ে যাবে এবং নিশ্চিত আয়কে আমেরিকানদের জন্য স্থায়ী নীতিতে পরিণত করবে।
এমজিআইয়ের বর্তমান দুই সদস্য যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধি পরিষদে (হাউস অব রিপ্রেজেন্টেটিভস) আসন নিশ্চিত করেছেন। এমজিআইয়ের সহযোগী নেটওয়ার্ক ‘কাউন্টিস ফর আ গ্যারান্টিড ইনকাম’-এর দুজন বিশিষ্ট সদস্যও উচ্চতর পদে নির্বাচিত হয়েছেন।
স্থানীয় অর্থায়নের মডেলের উদাহরণ হিসেবে উঠে এসেছে ইলিনয়ের কুক কাউন্টি। কর্মকর্তাদের ভাষায়, কাউন্টি পর্যায়ে দেশের প্রথম স্থায়ী নিশ্চিত-আয় কর্মসূচি চালু করে কাউন্টিটি আগে শিরোনাম হয়েছিল। আমেরিকান রেসকিউ প্ল্যান আইনের ফেডারেল তহবিল শেষ হয়ে যাওয়ার পর কর্মসূচিটি ধরে রাখতে কুক কাউন্টি বোর্ড অব কমিশনারস ২০২৬ অর্থবছরের বাজেটে নিশ্চিত আয়ের জন্য ৭৫ লাখ ডলার অনুমোদন দিয়েছে।
এমজিআইয়ের তথ্য অনুযায়ী, ২০১৮ সালের পর থেকে দেশজুড়ে ১০০টির বেশি পাইলট কর্মসূচি চালু হয়েছে। জোটটি এখন ১৫০ জনের বেশি মেয়রকে নিয়ে গঠিত এবং যোগ্য অংশগ্রহণকারীদের ব্যয়ের কোনো শর্ত ছাড়াই মাসে সর্বোচ্চ ১ হাজার ডলার পর্যন্ত দেওয়ার পাইলট কর্মসূচিগুলো প্রচার করে।
তবে ফেডারেল মহামারি-ত্রাণের অর্থ ফুরিয়ে যাওয়ায় প্রশ্ন উঠছে, স্থানীয় করের টাকায় স্থানীয় সরকারগুলো এই কর্মসূচিগুলো স্থায়ী করার খরচ বহন করতে পারবে কি না।
অন্যান্য সমর্থক সংগঠনগুলোও রাজ্য ও ফেডারেল পর্যায়ে করদাতাদের অর্থে স্থায়ী নিশ্চিত-আয় কর্মসূচির দাবি তুলছে। ২০১৬ সালে প্রতিষ্ঠিত ইকোনমিক সিকিউরিটি প্রজেক্ট (ইএসপি) দেশজুড়ে ১০০টির বেশি নিশ্চিত-আয় পাইলটে সমর্থন দিয়েছে।
ইএসপির নগদ-উদ্যোগবিষয়ক পরিচালক শাফেকা হাশাশ মিশিগানের ফলাফলের দিকে ইঙ্গিত করেছেন। সেখানে ডা. আবদুল এল-সায়েদ যুক্তরাষ্ট্রের সিনেট নির্বাচনে জয় পেয়েছেন; তিনি দীর্ঘদিনের নগদ-সহায়তা সমর্থক এবং তাঁর প্রচারের মূল স্লোগান ছিল ‘রাজনীতি থেকে টাকা বাইরে, টাকা তোমার পকেটে’। এল-সায়েদ দারিদ্র্য কমাতে সরাসরি নগদ কর্মসূচি সমর্থন করেছেন।
হাশাশ আরও উল্লেখ করেন, ওহাইও থেকে শেরড ব্রাউন সিনেটে ফিরছেন; তিনি চাইল্ড ট্যাক্স ক্রেডিটের দীর্ঘদিনের সমর্থক। নতুন ১০ জন ডেমোক্র্যাটিক সিনেটরের মধ্যে আটজনই চাইল্ড ট্যাক্স ক্রেডিট সমর্থনের কথা নথিভুক্তভাবে জানিয়েছেন এবং তা তাঁদের প্রচারের প্রতিশ্রুতিতে রেখেছিলেন।
