যুক্তরাজ্যে ২৫ বছরের কম বয়সী প্রতিবন্ধী তরুণদের পিআইপি বদলে স্থানীয় তহবিলের প্রস্তাব মিলবার্ন পর্যালোচনায়
যুক্তরাজ্যে প্রতিবন্ধী তরুণদের জন্য ব্যক্তিগত স্বাধীনতা ভাতা (পিআইপি) বদলে স্থানীয় তহবিলের প্রস্তাব দেবে সাবেক স্বাস্থ্যমন্ত্রী অ্যালান মিলবার্নের পর্যালোচনা। প্রস্তাব অনুযায়ী, ২৫ বছরের কম বয়সীরা পিআইপি পাবেন না; তার বদলে স্বল্পমেয়াদি খরচ ও সরঞ্জামের জন্য স্থানীয় তহবিলে আবেদন করতে হবে।
প্রস্তাবে বলা হয়েছে, অনূর্ধ্ব-২৫ বয়সীরা পিআইপি এবং ইউনিভার্সাল ক্রেডিটের স্বাস্থ্য অংশ দাবি করতে পারবেন না। এর বদলে তাঁরা ইউনিভার্সাল ক্রেডিটের সাধারণ হারে নতুন একটি যুব ভাতা পাবেন।
মিলবার্ন বলেছেন, তরুণদের জন্য বর্তমান সুবিধা ব্যবস্থা পুরোপুরি বদলে ফেলতে হবে। গার্ডিয়ানকে দেওয়া বিবৃতিতে তিনি বলেছেন, পুরোনো পদ্ধতি ছিঁড়ে ফেলে অনূর্ধ্ব-২৫দের জন্য আবার শুরু করতে হবে; ব্যবস্থায় সামান্য রদবদল যথেষ্ট হবে না। তাঁর ভাষায়, নতুন ব্যবস্থা তরুণকে কেন্দ্র করে গড়তে হবে, যেখানে বিদ্যালয়, এনএইচএস ও নিয়োগকর্তারা একসঙ্গে কাজ করে সবার উপার্জন বা শেখার সুযোগ নিশ্চিত করবে।
দীর্ঘ প্রতীক্ষিত এই যুব বেকারত্ব প্রতিবেদনে এক দশকের মধ্যে প্রায় পাঁচ লাখ কর্মসংস্থান ও শিক্ষার সুযোগের প্রতিশ্রুতি থাকবে, পাশাপাশি অনূর্ধ্ব-২৫দের সুবিধা ব্যবস্থায় বড় পরিবর্তনের সুপারিশও থাকবে বলে প্রতিবেদনে বলা হয়েছে।
প্রস্তাবিত স্থানীয় তহবিল থেকে প্রতিবন্ধী তরুণরা সরঞ্জাম কেনা বা প্রশিক্ষণ কোর্স কিংবা চাকরির সাক্ষাৎকারে যাতায়াতের মতো স্বল্পমেয়াদি খরচের জন্য অর্থের আবেদন করতে পারবেন। তহবিলটি স্থানীয় পরামর্শদাতারা পরিচালনা করবেন এবং প্রয়োজনের সময় দ্রুত অর্থ পৌঁছে দেওয়াই এর উদ্দেশ্য।
সবচেয়ে গুরুতর প্রয়োজন থাকা তরুণদের বাদে বেশির ভাগের ক্ষেত্রে এই তহবিল পিআইপির মতো দীর্ঘমেয়াদি সহায়তার বদলি হবে — যে পদক্ষেপের সমালোচনা করেছেন কিছু দাতব্য সংস্থা ও লেবার এমপি।
মিলবার্ন বলেছেন, শিক্ষা, কর্মসংস্থান বা প্রশিক্ষণে নেই এমন তরুণের সংখ্যা ১২ লাখ ৫০ হাজারের দিকে যাওয়ার ধারা শুধু সুবিধা কাটছাঁট দিয়ে থামানো যাবে না। তিনি একে নৈতিক সংকট বলে বর্ণনা করে বলেছেন, হারানো একটি প্রজন্ম একটি পছন্দের বিষয় এবং ভিন্ন পছন্দ নিতে হবে।
পর্যালোচনায় স্বতন্ত্রভাবে বসবাসকারী তরুণদের, কেয়ার ছেড়ে আসা তরুণসহ, জন্য যুব ভাতার উচ্চ হার থাকবে। সবচেয়ে বেশি প্রতিবন্ধী তরুণদের জন্য অতিরিক্ত খরচ ভাতা থাকবে, যা তাঁরা কাজে থাকুন বা না থাকুন পাবেন; আর যাঁরা গুরুতর প্রতিবন্ধকতার কারণে কখনো কাজ করতে পারবেন না, তাঁদের জন্য নতুন উচ্চতর বীমা সুবিধাও থাকবে।
আগামী মঙ্গলবার প্রতিবেদন দেবেন মিলবার্ন। তিনি গার্ডিয়ানকে বলেছেন, তাঁর প্রস্তাবিত সহায়তা ২০৩৬ সালের মধ্যে ৪ লাখ ৪০ হাজার কর্মসংস্থান ও শিক্ষার সুযোগ তৈরি করবে এবং তরুণদের নিট আয় ২০০ কোটি পাউন্ডের বেশি বাড়াবে। তাঁর ভাষায়, পর্যালোচনার প্রধান সিদ্ধান্ত তরুণদের উচ্চাকাঙ্ক্ষার অভাব নয়, সুযোগের অভাব; তিনি এমন একজন তরুণের সঙ্গেও দেখা করেননি, যিনি শিক্ষা, কাজ বা প্রশিক্ষণের বাইরে থাকতে চেয়েছেন।
দারিদ্র্যবিরোধী দাতব্য সংস্থা জোসেফ রাউনট্রি ফাউন্ডেশন (জেআরএফ) বলেছে, এই পরিবর্তনে তরুণরা কাজে টিকে থাকতে যে অপরিহার্য অর্থ ব্যবহার করেন, তা কেড়ে নেওয়ার ঝুঁকি আছে। সংস্থাটির জ্যেষ্ঠ নীতি উপদেষ্টা ইয়ান পোর্টার বলেছেন, কেউ খাবার বা কলেজে যাওয়ার বাস ভাড়া জোগাড়ে হিমশিম খেলে তাঁর আয় কাটলে শিক্ষায় থাকা বা কাজ পাওয়া আরও কঠিন হবে। জেআরএফের মতে, প্রস্তাব শত শত হাজার প্রতিবন্ধী বা স্বাস্থ্য সমস্যায় থাকা তরুণের নিরাপত্তা বলয় উল্লেখযোগ্যভাবে দুর্বল করতে পারে, যাদের অনেকে ইউনিভার্সাল ক্রেডিটে সপ্তাহে মাত্র প্রায় ৮০ পাউন্ডের সাধারণ হারে থাকবেন।
বৃহস্পতিবার ডাউনিং স্ট্রিট বর্তমান দাবিদারদের ওপর এই পরিবর্তনের প্রভাব পড়বে কি না, তা উড়িয়ে দিতে অস্বীকৃতি জানিয়েছে। একজন মুখপাত্র বলেছেন, দেশ হিসেবে হয় তরুণদের সাফল্যে আগে বিনিয়োগ করতে হবে, নয় ব্যর্থতার খরচ দিয়ে যেতে হবে; দুটোই বহন করা সম্ভব নয়।
গত গ্রীষ্মের কল্যাণ বিদ্রোহে অংশ নেওয়া লেবার এমপি বেল রিবেইরো-অ্যাডি রেডিও ৪-এর টুডে অনুষ্ঠানে বলেছেন, প্রতিবন্ধী সুবিধা কাটার পক্ষে ভোট দিতে তিনি অস্বস্তি বোধ করেন। অন্যদিকে ট্রেজারি নির্বাচন কমিটির প্রধান মেগ হিলিয়ার বিবিসিকে বলেছেন, তিনি এই পরিবর্তনের প্রতি খোলা মনোভাব রাখছেন এবং মিলবার্ন ভালো কাজ করেছেন বলে তাঁকে সুযোগ দিচ্ছেন।
