তিগ্রাইয়ে যুদ্ধ শেষের দাবি সরকারের, মাঠে চলছে লড়াই আর পাল্টা আক্রমণের প্রস্তুতি বলছে টিপিএলএফ

ইথিওপিয়ার উত্তরাঞ্চলীয় তিগ্রাই অঞ্চলের রাজধানী মেকেলেতে একটি বিউটি সেলুন চালান ফিরুত মেয়ার। দশ বছর বয়সী মেয়ের একা মা তিনি। তাঁর ভাষায়, এই মুহূর্তে শহরের মানুষের পক্ষে সৌন্দর্যচর্চাকে দৈনন্দিন মৌলিক চাহিদার ওপরে রাখা সম্ভব নয়। যেসব অধিবাসী নিজের সন্তানদের খাওয়াতেই হিমশিম খাচ্ছেন, তাঁদের কাছে নিজের যত্ন নেওয়া বিলাসিতা।

স্বল্পস্থায়ী এক যুদ্ধের পর মেকেলে এখন জাতীয় সেনাবাহিনীর নিয়ন্ত্রণে, কিন্তু জীবন স্বাভাবিক থেকে অনেক দূরে বলে জানিয়েছেন ফিরুত। বিবিসিকে তিনি বলেন, যুদ্ধের সময়ের চেয়ে পরিস্থিতি ভালো হলেও মানুষের হাতে টাকা নেই, মনোবলও নেই, ব্যবসা প্রায় বন্ধই বলা যায়। তাঁর কণ্ঠে সবচেয়ে বড় উদ্বেগ সামনের অনিশ্চয়তা নিয়ে — সামনে কী ঘটতে চলেছে, তা কেউ জানে না।

সেপ্টেম্বরের শেষ দিকে তিগ্রাই পিপলস লিবারেশন ফ্রন্ট (টিপিএলএফ) ও জাতীয় সেনাবাহিনীর মধ্যে নতুন করে লড়াই শুরু হয়। কয়েক দশক ধরে তিগ্রাই শাসন করে আসা দল টিপিএলএফের সঙ্গে এই সংঘাত ছিল ২০২২ সালে আনুষ্ঠানিকভাবে শেষ হওয়া দুই বছরের গৃহযুদ্ধেরই পুনরাবৃত্তি।

লড়াই শুরুর দুই সপ্তাহেরও কম সময়ের মধ্যে ফেডারেল বাহিনী মেকেলেতে ঢুকে পড়ে। টিপিএলএফ মেকেলে ও তিগ্রাইয়ের অন্যান্য প্রধান শহর থেকে সরে যাওয়াকে নিজেদের ভাষায় ‘কৌশলগত প্রত্যাহার’ বলে বর্ণনা করে, ফলে সেনাবাহিনীকে তেমন প্রতিরোধের মুখেই পড়তে হয়নি। এই সংঘাতে শত শত মানুষ নিহত হয়েছেন বলে জানা গেছে, যাঁদের মধ্যে ডজন ডজন মানুষ মারা গেছেন ড্রোন হামলা ও বিমানবাহিনীর বোমাবর্ষণে।

ইথিওপিয়ার সরকারি কর্মকর্তা ও সমর্থকদের যুক্তি, যুদ্ধ কার্যত শেষ; এখন বাকি শুধু তিগ্রাই থেকে টিপিএলএফের অবশিষ্ট অংশকে নির্মূল করা। পক্ষ বদল করে এখন প্রধানমন্ত্রীর উপদেষ্টা হিসেবে দায়িত্ব পালন করা জ্যেষ্ঠ সাবেক টিপিএলএফ কর্মকর্তা গেতাচেউ রেদা ঘোষণা দিয়েছেন, তিগ্রাইয়ে যুদ্ধ শেষ হয়েছে এবং এখন তাৎক্ষণিক অগ্রাধিকার হওয়া উচিত অঞ্চলটিকে স্থিতিশীল করা।

তবে টিপিএলএফ এই দাবি মানতে নারাজ। অজ্ঞাত স্থান থেকে টেলিফোনে বিবিসিকে দেওয়া বক্তব্যে দলটির মুখপাত্র মিকায়েল আসগেদম বলেন, এটি পরাজয় নয়; এটি ছিল ইচ্ছাকৃত কৌশলগত প্রত্যাহার। তাঁর ভাষায়, টিপিএলএফ ইচ্ছা করেই ফেডারেল বাহিনীকে তিগ্রাইয়ের প্রাণকেন্দ্রে আরও গভীরে এগিয়ে আসতে দিয়েছে, যেখানে তাদের বিচ্ছিন্ন করে অনুকূল ভূখণ্ডে মোকাবিলা করা যাবে। শত্রুর পক্ষে অনুকূল শর্তে লড়তে চায়নি বলেই তারা এই পথ বেছে নিয়েছে বলে তিনি দাবি করেন।

মিকায়েল আরও বলেন, টিপিএলএফ বড় ধরনের পাল্টা আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছে। শহরগুলো থেকে সরে যাওয়ার পর বিভিন্ন জায়গায় ইথিওপীয় বাহিনীর ওপর হামলা চালানো হয়েছে বলেও তিনি দাবি করেন, যা তাঁর ভাষায় দলটির সামরিক সক্ষমতা এখনো টিকে থাকার প্রমাণ। অস্ত্র ও রসদ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, শত্রুর কাছ থেকে জব্দ করা অস্ত্রই তাদের ভরসা এবং তিগ্রাইয়ে ঢোকা অস্ত্রশস্ত্র আজ হোক কাল হোক তাদের হাতেই আসবে।

তিগ্রাই থেকে যাচাই করা তথ্য পাওয়া কঠিন এবং বিবিসি সেখানে গিয়ে প্রতিবেদন করতে পারছে না। লড়াই শুরুর সময় কেটে দেওয়া টেলিফোন লাইন ও ইন্টারনেট এখন আবার চালু হয়েছে। তিগ্রাইয়ের বিভিন্ন এলাকার বাসিন্দারা বিবিসিকে জানিয়েছেন, অঞ্চলের মধ্য, উত্তর ও উত্তর-পশ্চিম অংশে লড়াই চলছে; সেখানে ভারী কামান ও ড্রোন হামলার ব্যবহার হচ্ছে।

ইরিত্রিয়া সীমান্তের কাছের শহর শেরারোর আশপাশের প্রত্যক্ষদর্শীরা সাম্প্রতিক দিনগুলোতে কামান ও স্থলবাহিনীর ভারী লড়াইয়ের খবর দিয়েছেন। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক ব্যবসায়ী বলেন, শেরারোর দিক থেকে ভারী কামানের শব্দ শোনা যাচ্ছিল, দুই পক্ষের সামরিক বহরই সেদিকে এগিয়েছে, আর মানুষের মধ্যে নিরাপত্তা নিয়ে কোনো নিশ্চয়তাবোধ নেই। দক্ষিণের শহর ইয়েচিলার এক মোটরসাইকেলচালক জানিয়েছেন, সেখানে সামরিক তল্লাশিচৌকি এখনো সক্রিয় আছে।

টিপিএলএফের এই দ্রুত পতনের পেছনে নানা কারণ দেখছেন আফ্রিকার শান্তি ও নিরাপত্তা বিষয়ক বিশ্লেষক ক্যামেরুন হাডসন। তাঁর মতে, টিপিএলএফ ঘরে জনসমর্থন হারিয়েছে, দলটি বিভক্ত, ইথিওপিয়ার জাতীয় প্রতিরক্ষা বাহিনীর (ইএনডিএফ) সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার মতো উন্নত সামরিক প্রযুক্তি তাদের হাতে নেই, এবং দলত্যাগ বা গ্রেপ্তারের কারণে তারা অনেক সেনাপতি, কৌশলবিদ, কূটনীতিক ও যোদ্ধাকে হারিয়েছে। নেতৃত্বের ভেতরের কোন্দলও বড় ক্ষতি করেছে বলে তিনি মনে করেন।

মেকেলে বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক আবরাহা হাইলেজগির মূল্যায়নও প্রায় একই রকম। তাঁর ভাষায়, টিপিএলএফের বাহিনীর স্পষ্ট কোনো রাজনৈতিক লক্ষ্য নেই; সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এটি জবরদস্তি, নির্যাতন, জোরপূর্বক নিয়োগ ও যথেচ্ছ আচরণের সঙ্গে যুক্ত হয়ে পড়েছে। ফলে অনেক মানুষই টিপিএলএফের বাহিনীকে নিজেদের পক্ষের শক্তি না ভেবে প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখতে শুরু করেছেন।

২০২০ থেকে ২০২২ সালের তিগ্রাই যুদ্ধের স্মৃতি অধিবাসীদের কাছে এখনো তাজা। ওই সংঘাতে ব্যাপক মানবাধিকার লঙ্ঘন ও পশ্চিম তিগ্রাইয়ে জাতিগত নিধনের অভিযোগ উঠেছিল, আর যুদ্ধে কয়েক লাখ মানুষের প্রাণ গেছে বলে ধারণা করা হয়। আগের সংঘাতে সবচেয়ে ভয়াবহ নৃশংসতার অভিযোগ যাদের বিরুদ্ধে, সেই ইরিত্রীয় সৈন্যরা ইথিওপীয় সৈন্যদের পাশাপাশি আবার তিগ্রাইয়ের শহরগুলোতে দেখা দেওয়ায় অনেক বাসিন্দার মধ্যে গভীর ভয় ও আতঙ্ক কাজ করছে; সৈন্যদের দেখে পুরোনো ক্ষত আবার জেগে উঠছে বলে তাঁরা জানিয়েছেন।

অক্টোবরের শুরুর দিকে প্রত্যক্ষদর্শীরা বিবিসিকে জানিয়েছিলেন, টিপিএলএফকে সমর্থন দিচ্ছে—এমন খবরের মধ্যে তিগ্রাইয়ে ইরিত্রীয় সৈন্য দেখা গিয়েছিল। তবে তারা এখন দেশে ফিরে গেছে বলে মনে করা হচ্ছে। হাডসনের মতে, ইরিত্রিয়ার সম্পদ সীমাহীন নয়; টিপিএলএফ আর কার্যকর সামরিক শক্তি নয় বলে আসমারা হয়তো সিদ্ধান্তে পৌঁছেছে যে এই পর্যায়ে তাদের সমর্থন দিয়ে বড় সামরিক লাভ হবে না; আর প্রকাশ্যে টিপিএলএফের পক্ষ নিলে ইথিওপিয়ার সঙ্গে সংঘাতের ঝুঁকিও তাদের বিবেচনায় রাখতে হবে।

ইথিওপীয় সেনাবাহিনীর সূত্রগুলো বিবিসিকে জানিয়েছে, টিপিএলএফের রাজনৈতিক নেতৃত্বের জ্যেষ্ঠ সদস্যরা কিছুদিন ইরিত্রিয়ায় অবস্থান করেছিলেন; তবে প্রেসিডেন্ট ইসাইয়াস আফওয়ারকি রাশিয়া থেকে ফেরার কিছু পর নভেম্বরের শুরুর দিকে কর্তৃপক্ষ তাঁদের সে দেশ ছাড়তে বলে। সূত্রগুলোর দাবি, তাঁদের উপস্থিতিকে ইথিওপিয়া হামলার অজুহাত হিসেবে ব্যবহার করতে পারে—এই উদ্বেগ থেকেই এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়।

সামনের পথ নিয়ে বিশ্লেষকেরা একমত নন। যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক পরিচিত ইথিওপীয় ভাষ্যকার ইয়ারেদ তিবেবু বিবিসিকে বলেন, তিগ্রাইয়ে দীর্ঘ যুদ্ধের পরিস্থিতি তৈরি হতে পারে। তাঁর যুক্তি, টিপিএলএফের দীর্ঘ সশস্ত্র সংগ্রামের ইতিহাস আছে, আন্দোলনটির বয়স পঞ্চাশ বছরের বেশি, এবং দলটি সামরিক ও রাজনৈতিক কাঠামো পুনর্গঠনের পর আবার আক্রমণে যাওয়ার চেষ্টা করতে পারে—তবে অভ্যন্তরীণ বিভাজনের কারণে তা শিগগির হবে না, যে বিভাজনের কথা মুখপাত্র মিকায়েল অস্বীকার করেছেন।

হাডসন অবশ্য টিপিএলএফের টেকসই বড় অভিযানের সক্ষমতা নিয়ে সন্দিহান। তাঁর মতে, দলটি নিম্নমাত্রার বিদ্রোহ ও গেরিলা তৎপরতা চালিয়ে যেতে পারে, কিন্তু তা যুদ্ধ নয়; ফেডারেল বাহিনীর সঙ্গে বড় আকারের সংঘাত আর হবে না বলেই তিনি মনে করেন, কারণ সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ফেডারেল বাহিনী অনেক বড় ও আধুনিক হয়েছে এবং জনসমর্থন হারানোয় টিপিএলএফ সহজে নতুন সদস্য নিয়োগ দিয়ে সারি পূরণ করতে পারবে না। সেপ্টেম্বরে টিপিএলএফের নেতৃত্বে সাতটি বিদ্রোহী গোষ্ঠী প্রধানমন্ত্রী আবি আহমেদের সরকারকে সরানোর লক্ষ্যে ‘অ্যালায়েন্স ফর সারভাইভাল’ নামে নতুন জোট গঠনের ঘোষণা দিয়েছিল।