ক্রোয়েশিয়াকে হারিয়ে নেশনস লিগের কোয়ার্টারে ইংল্যান্ড, রেকর্ড ১২৬তম ম্যাচে গোল কেনের
নেশনস লিগে ক্রোয়েশিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে ইংল্যান্ড। বৃহস্পতিবার ওয়েম্বলিতে অনুষ্ঠিত ম্যাচে অধিনায়ক হ্যারি কেন তাঁর রেকর্ড গড়া ১২৬তম আন্তর্জাতিক ম্যাচে পেনাল্টি থেকে গোল করেছেন।
এই জয়ে গ্রুপ এ৩-এ স্পেনের পেছনে দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে ইংল্যান্ড। এর মধ্য দিয়ে মার্চে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া নেশনস লিগের শেষ আটে তাদের জায়গা নিশ্চিত হয়েছে।
ম্যাচের আগে একটি বিশাল ব্যানারে ৩৩ বছর বয়সী কেনের ছবি ও ‘ইংল্যান্ডস ফাইনেস্ট’ লেখা তুলে ধরা হয়। সাবেক গোলরক্ষক পিটার শিলটনের সঙ্গে সমতায় থাকা কেন এদিন ১২৬তম ম্যাচ খেলে তাঁকে ছাড়িয়ে যান। প্রাক-ম্যাচ অনুষ্ঠানে শিলটন এবং ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের পৃষ্ঠপোষক প্রিন্স উইলিয়াম কেনকে সম্মাননা জানান।
লন্ডনের ম্যাচের শুরুর দিকে দুই দলই গতি তুলতে হিমশিম খায়। ১৬তম মিনিটে এলিয়ট অ্যান্ডারসন শট বারের ওপর দিয়ে মারেন, আর প্রথমার্ধের মাঝামাঝি ক্রোয়েশিয়ার জোসিপ মিসিচের শট লক্ষ্যের পাশ দিয়ে যায়।
২৪তম মিনিটে স্বাগতিকদের এগিয়ে দেন মরগান রজার্স। কেনের ভাসিয়ে দেওয়া বল পেনাল্টি এলাকার ডান দিকে পেয়ে জুড বেলিংহাম প্রথম ছোঁয়াতেই বল বাড়িয়ে দেন রজার্সের দিকে। ম্যানচেস্টার সিটির জোসকো গভার্দিওল বল ক্লিয়ার করতে গিয়ে জটিলায় পড়লে চেলসির রজার্স বল জড়িয়ে দেন গোলরক্ষক দমিনিক লিভাকোভিচকে ফাঁকি দিয়ে।
স্লাভেন বিলিচের ক্রোয়েশিয়া গত মাসে রিয়েকায় ৭-০ গোলের হার এড়াতে এবার শুরু থেকেই সংগঠিত ছিল। বিরতির আগে ইংল্যান্ড দ্বিতীয় গোলের খোঁজে ছন্দ পেলেও ব্যবধান বাড়াতে পারেনি।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে আক্রমণে এগিয়ে ছিল স্বাগতিকরাই। তবে ম্যাচের প্রায় এক ঘণ্টার মাথায় খেলার গতির বিপরীতে সমতায় ফেরে ক্রোয়েশিয়া। ক্রোয়েশিয়ার একটি কর্নার থেকে ইংল্যান্ডের ডিফেন্ডার জারেল কোয়ানসাহের ভুল হেডারে বল জর্ডান পিকফোর্ডের দিকে গেলে পেতার সুচিচ বল জালে পাঠান।
কয়েক মিনিট পরই আবার এগিয়ে যায় ইংল্যান্ড, আর এবারও ঘটনার কেন্দ্রে ছিলেন বায়ার লেভারকুসেনের ডিফেন্ডার কোয়ানসাহ। পেনাল্টি এলাকায় তাঁর জার্সি টেনে ধরা হলে রেফারি মর্টেন ক্রগ প্রথমে পেনাল্টি দেননি। তবে ভিএআরের নির্দেশে মনিটর দেখে তিনি পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দেন। স্পট কিক থেকে কোনো ভুল করেননি কেন; এটি তাঁর রেকর্ড বর্ধিত ৯২তম ইংল্যান্ড গোল।
শেষ দিকে নিকোলা ভ্লাসিচের শট পিকফোর্ডের গোলের সামান্য পাশ দিয়ে গেলে ইংল্যান্ড ভয় পেয়ে যায়। বেলিংহামের কাট-ব্যাক থেকে জেমস গার্নার তৃতীয় গোল করেছেন বলে মনে হলেও বল পাওয়ার সময় বেলিংহাম অফসাইডে থাকায় গোলটি বাতিল হয়।
ম্যাচের পর আইটিভিকে কেন বলেন, স্পেনের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে হারের পর তারা জানতেন আরও ভালো করার সুযোগ ছিল। নিজেদের মধ্যে তারা বলেছিলেন, পরের ম্যাচের আগ পর্যন্ত প্রতিটি ম্যাচ জিততে হবে। রোববার মাদ্রিদে স্পেনের বিপক্ষে খেলতে যাবে থমাস টুখেলের দল; নেশনস লিগের উদ্বোধনী ম্যাচে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের কাছে ৩-২ গোলের হারের প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ থাকছে তাদের সামনে।
