ডাবল ওভারটাইমের রোমাঞ্চে কানিংহামের ৫২ পয়েন্ট, উইজার্ডসকে হারাল পিস্টনস

কেড কানিংহামের ৫২ পয়েন্টের অসাধারণ পারফরম্যান্সে ডাবল ওভারটাইমের রোমাঞ্চকর ম্যাচে ওয়াশিংটন উইজার্ডসকে ১৪৪-১৪০ ব্যবধানে হারিয়েছে ডেট্রয়েট পিস্টনস। বৃহস্পতিবারের এই ম্যাচে উইজার্ডস শেষ মুহূর্তের স্কোরে দুবার খেলা অতিরিক্ত সময়ে নিয়ে গেলেও তৃতীয়বার আর পারেনি, শেষ পর্যন্ত জয় ধরে রাখে পিস্টনস।

কানিংহাম এই ম্যাচে ১০টি অ্যাসিস্টও করেছেন এবং একটিও টার্নওভার করেননি। এর মধ্য দিয়ে ১৯৭৭-৭৮ মৌসুমের পর তিনিই প্রথম এনবিএ খেলোয়াড়, যিনি ৫০ পয়েন্ট ও ১০ অ্যাসিস্টের ম্যাচে কোনো টার্নওভার করেননি।

পিস্টনসের অসার থম্পসন করেছেন ট্রিপল-ডবল — ১৭ পয়েন্ট, ১১টি অ্যাসিস্ট ও ১১টি রিবাউন্ড।

উইজার্ডসের তিনজন স্টার্টারই ৩০ পয়েন্টের বেশি স্কোর করেছেন — ট্রে ইয়াং, অ্যান্থনি ডেভিস ও আলেক্স সার। তবু দলটির টানা ষষ্ঠ পরাজয় ঠেকানো যায়নি।

ম্যাচ শেষে কানিংহাম বলেন, ‘দুটি ওভারটাইম — শেষ পর্যন্ত বিষয়টা ছিল কে বেশি চায়, কার মধ্যে বেশি শক্তি বাকি আছে। আমি যেকোনো দিন আমার দলের ওপর বাজি ধরব। তাই আমাদের জন্য দারুণ জয়।’

২০ বার লিড বদল হওয়া ম্যাচে পিস্টনস শুরুতে ধীরগতির হলেও দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে দুই অঙ্কের লিড গড়ে তোলে। ওয়াশিংটন ধীরে ধীরে সেই ব্যবধান কমিয়ে আনে।

খেলার এক পর্যায়ে ১১৯-১১৮ স্কোরে দুই সেকেন্ডেরও কম সময় বাকি থাকতে কানিংহাম ফাউলের শিকার হন এবং দুটি ফ্রি থ্রোই সফল করেন। কিন্তু বাজার বাজার মুহূর্তে ট্রে ইয়াং স্কোর করে ম্যাচ ওভারটাইমে নিয়ে যান।

ওভারটাইমে উইজার্ডস ১২৮-১২১ ব্যবধানে এগিয়ে গেলেও কানিংহাম হাল ছাড়েননি। ৩০ সেকেন্ড বাকি থাকতে থ্রি-পয়েন্টারে স্কোর সমান করেন তিনি, এরপর ডানকান রবিনসনকে দিয়ে আরেকটি শটের সুযোগ তৈরি করেন। তবে ভিডিও রিপ্লেতে দেখা যায় রবিনসনের পায়ের আঙুল লাইনের ওপর ছিল, ফলে ডেট্রয়েটের লিড থাকে মাত্র দুই পয়েন্ট।

সেই ব্যবধানই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে — ট্রে ইয়াং এ বছরের শীর্ষ ড্রাফট পিক এ জে ডিবান্টসাকে সুযোগ তৈরি করে দেন এবং ডিবান্টসার পুল-আপ জাম্প শটে ম্যাচ যায় দ্বিতীয় ওভারটাইমে।

দ্বিতীয় ওভারটাইমে ২৫ সেকেন্ড বাকি থাকতে ফেডঅ্যাওয়ে শটে চার পয়েন্টের লিড এনে দেন কানিংহাম। এবার আর তৃতীয় প্রত্যাবর্তন ঘটাতে পারেনি উইজার্ডস — ইয়াং দুটি থ্রি-পয়েন্ট প্রচেষ্টা মিস করেন, ওয়াশিংটন দুটি ফ্রি থ্রো পেলেও শেষ পজেশনে আর স্কোর করতে পারেনি।

অন্য ম্যাচে টাইরিস ম্যাক্সির ২৭ পয়েন্টে ফিলাডেলফিয়া টরন্টো র‌্যাপ্টরসকে ১২৩-১১২ ব্যবধানে হারিয়েছে। ম্যাক্সি ৮টি অ্যাসিস্টও করেন, জোয়েল এমবিড যোগ করেন ২০ পয়েন্ট। লেব্রন জেমস পিঠের নিচের অংশের সমস্যা সামলাতে এই ম্যাচে ছিলেন না। এই জয়ে ফিলাডেলফিয়া ১০-৩ রেকর্ড নিয়ে ইস্টার্ন কনফারেন্সে ১০-২ রেকর্ডের বোস্টন সেল্টিকসের থেকে মাত্র আধা গেম পেছনে আছে। এছাড়া মিনেসোটা টিম্বারউলভস ডালাসকে ১৩৩-৯৪ ব্যবধানে এবং ডেভিন বুকারের ৩০ পয়েন্টে ফিনিক্স সানস শার্লটকে ১০১-৯৬ ব্যবধানে হারিয়েছে।