অভিষেক ওয়ানডেতেই ২৪ রানে ৬ উইকেট: অস্ট্রেলিয়ার নতুন পেস-ঝড় মাহলি বিয়ার্ডম্যান
অস্ট্রেলিয়ার পেস আক্রমণে নতুন প্রজন্মের খোঁজ চলছিল অনেক দিন ধরেই। শুক্রবার পার্থ স্টেডিয়ামে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডেতে সেই খোঁজ অনেকটাই সহজ করে দিলেন ২১ বছর বয়সী মাহলি বিয়ার্ডম্যান। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রেখেই তিনি ছিন্নভিন্ন করে দিলেন ইংল্যান্ডের ব্যাটিং লাইনআপ।
এই ফরম্যাটে নিজের প্রথম ম্যাচেই ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার এই পেসার বোলিং করলেন ৭.৪ ওভার। মাত্র ২৪ রান খরচায় তুলে নিলেন ছয়টি উইকেট। তার এই বোলিংয়েই ইংল্যান্ড অলআউট হয়ে যায় মাত্র ১৩১ রানে।
বিয়ার্ডম্যানের শিকারের তালিকায় ছিলেন ইংল্যান্ডের অভিজ্ঞ ব্যাটারদের বেশির ভাগই। তিনি ফেরান অধিনায়ক হ্যারি ব্রুককে। এরপর একে একে সাজঘরে পাঠান জর্ডান কক্স, স্যাম কারান ও লিয়াম ডসনকে। স্বপ্নের অভিষেকের শেষ শিকার হন জোফরা আর্চার, যাকে আউট করে ষষ্ঠ উইকেটটি পূর্ণ করেন তিনি।
এই বোলিং ফিগারে অস্ট্রেলিয়ার ওয়ানডে ইতিহাসে নতুন রেকর্ড গড়েছেন বিয়ার্ডম্যান। ছেলেদের ওয়ানডেতে অভিষেকে সেরা বোলিংয়ের কীর্তি এখন তার। আগের রেকর্ডটি ছিল টনি ডোডেমাইডের — ১৯৮৮ সালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ২১ রানে ৫ উইকেট নিয়েছিলেন তিনি।
বয়সের হিসাবেও তালিকায় উঠে এসেছেন এই পেসার। ২১ বছর ৭৪ দিন বয়সে ওয়ানডে অভিষেকে পাঁচ উইকেট নেওয়া পঞ্চম সর্বকনিষ্ঠ বোলার তিনি।
বিয়ার্ডম্যানের জন্ম ২০০৫ সালের ৩১ আগস্ট ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার ডান্সবরোতে। ছোটবেলা থেকেই গতির ঝলক দেখিয়ে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট স্কাউটদের নজরে পড়েন তিনি। তার প্রতিভা প্রথম নজরে আসে ১০ বছর বয়সে, কাওয়ারামাপে খেলার সময়।
এরপর ড্যাম্পিয়ারে দুই বছর কাটান বিয়ার্ডম্যান। সেখানেই তার প্রতিভার স্বীকৃতি দেয় ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন।
সাবেক অস্ট্রেলীয় ফাস্ট বোলার মিচেল জনসনকে আদর্শ মেনেই ক্রিকেটে পথচলা শুরু তার। ২০১৩-১৪ অ্যাশেজ সিরিজে জনসনের বিধ্বংসী বোলিং তাকে গভীরভাবে প্রভাবিত করেছিল। আরেক অস্ট্রেলীয় কিংবদন্তি ডেনিস লিলির সংস্পর্শও পেয়েছেন তিনি — ১৫ বছর বয়সে লিলির শিষ্যত্ব লাভ করেন বিয়ার্ডম্যান।
২০২২ সালে তার ক্যারিয়ারে আসে নতুন মোড়। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের প্রস্তুতিতে অস্ট্রেলিয়ার সিনিয়র বোলারদের বল করার জন্য ডাক পান তিনি। একই বছর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথমবার অস্ট্রেলিয়ার অনূর্ধ্ব-১৯ দলে যুক্ত হন।
পরের বছর নিউ সাউথ ওয়েলসের বিপক্ষে ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার হয়ে লিস্ট 'এ' ক্রিকেটে অভিষেক হয় তার। সিনিয়র ঘরোয়া ক্রিকেটে তার প্রথম উইকেট ছিল মোইসেস হেনরিকস।
বিশ্ব ক্রিকেটে বিয়ার্ডম্যান পরিচিতি পান ২০২৪ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে। দক্ষিণ আফ্রিকায় অস্ট্রেলিয়ার শিরোপাজয়ী দলের সদস্য ছিলেন তিনি। ভারতের বিপক্ষে ফাইনালে মাত্র ১৫ রানে তিন উইকেট নিয়ে ট্রফি জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।
ঘরোয়া ক্রিকেটেও তার উন্নতি থামেনি। ২০২৫ সালে সিডনি থান্ডারের বিপক্ষে পার্থ স্কর্চার্সের হয়ে বিগ ব্যাশ লিগে অভিষেক হয় তার, ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে সিনিয়র চুক্তিও হয়। এই বছর পাকিস্তানের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে অভিষেক হয়েছে তার। ভারত সফরে অস্ট্রেলিয়া 'এ' দলের হয়ে পুদুচেরিতে দুই ম্যাচে নিয়েছেন ৫ উইকেট।
গতির কারণেই বিয়ার্ডম্যানকে বলা হচ্ছে অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটের নতুন 'ওয়াইল্ড থিং' — যে ডাকনাম একসময় পেয়েছিলেন শন টেইট ও ল্যান্স মরিস। স্যান্ডপেপার-গেট কেলেঙ্কারি নিয়ে অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটে যখন তোলপাড় চলছে, তখনই ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এই পারফরম্যান্সে নিজের আগমনী বার্তা জানিয়ে দিলেন তিনি, আসন্ন অ্যাশেজ সিরিজেও ঝলক দেখানোর আভাস দিয়ে।
