যুক্তরাষ্ট্রের দায়িত্ব ছেড়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের প্রধান কোচ হলেন পচেত্তিনো, চুক্তি আড়াই বছরের

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন মাউরিসিও পচেত্তিনো। ইংল্যান্ডের একসময়ের প্রভাবশালী দলটির হাল ফেরানোর চ্যালেঞ্জ নিতে তিনি যুক্তরাষ্ট্র জাতীয় দলের দায়িত্ব ছাড়তে রাজি হয়েছেন।

মাত্র তিন মাস আগে যুক্তরাষ্ট্রকে ২০৩০ বিশ্বকাপ পর্যন্ত নেতৃত্ব দেওয়ার চুক্তির ঘোষণা এসেছিল। কিন্তু যুক্তরাষ্ট্র সকার ফেডারেশন জানিয়েছে, পচেত্তিনো আগামী সপ্তাহেই ওল্ড ট্রাফোর্ডের উদ্দেশে বিদায় নেবেন। ২০ বারের ইংলিশ চ্যাম্পিয়ন ইউনাইটেড প্রিমিয়ার লিগ মৌসুমের ১০ ম্যাচ শেষে অবনমন অঞ্চলে রয়েছে।

পচেত্তিনো আড়াই বছরের চুক্তিতে সই করেছেন। তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে ১৮ নভেম্বর দায়িত্ব নেবেন, তার চার দিন পর লিভারপুলের বিপক্ষে ম্যাচের আগে। ২০১৩ সালে ক্লাবের কিংবদন্তি অ্যালেক্স ফার্গুসন অবসর নেওয়ার পর তিনি ইউনাইটেডের অষ্টম স্থায়ী কোচ বা ম্যানেজার হচ্ছেন।

ইউনাইটেড বলেছে, ৫৪ বছর বয়সী এই আর্জেন্টাইন কোচ তাঁর উচ্চ-তীব্রতার আক্রমণাত্মক ফুটবল, শক্তিশালী ও সংহত দল গড়ার নিষ্ঠা এবং খেলোয়াড়দের ব্যক্তিগত উন্নয়নে অসাধারণ রেকর্ডের জন্য খ্যাত, এবং তিনি একাধিক লিগে ফুটবলের সর্বোচ্চ পর্যায়ে ধারাবাহিকভাবে পারফর্ম করেছেন।

মাইকেল ক্যারিককে ছাঁটাই করার এক দিন পরই পচেত্তিনোর নিয়োগ এল। ক্যারিকের অধীনে ইউনাইটেড ৪০ বছরের মধ্যে লিগে সবচেয়ে খারাপ শুরু করেছে এবং বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম বড় দলটি প্রিমিয়ার লিগে ১৮তম স্থানে নেমে গেছে।

পচেত্তিনো ও তাঁর সহকারীরা কনকাকাফ নেশন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে হাইতির বিপক্ষে শনিবার ও মঙ্গলবারের ম্যাচ দুটিতে যুক্তরাষ্ট্র দলের সঙ্গেই থাকবেন। পচেত্তিনো এক বিবৃতিতে বলেছেন, ‘যুক্তরাষ্ট্রের খেলোয়াড় ভান্ডারে যুব দল থেকে জাতীয় দল পর্যন্ত অসাধারণ প্রতিভা আছে, আর এটাই যুক্তরাষ্ট্র সকারের ভবিষ্যৎ নিয়ে আমাদের এত আস্থার অন্যতম কারণ।’

পচেত্তিনো ২০২৪ সালের শরতে যুক্তরাষ্ট্র দলের দায়িত্ব নিয়েছিলেন এবং এ বছরের বিশ্বকাপে সহ-আয়োজক আমেরিকানদের শেষ ষোলোতে তুলেছিলেন।

তাঁর উত্তরসূরি খোঁজার প্রক্রিয়া নেতৃত্ব দেবেন যুক্তরাষ্ট্র সকারের প্রধান নির্বাহী জেটি ব্যাটসন ও প্রধান পরিচালন কর্মকর্তা ড্যান হেলফ্রিচ; তাঁদের সহায়তা করবেন নারী জাতীয় দলের কোচ এমা হেইস এবং ফেডারেশনের কর্মকর্তা ও সাবেক ডিফেন্ডার ওগুচি অনিয়েউ। ফেডারেশন পেপ গার্দিওলার আগ্রহ যাচাই করতে পারে এবং অনূর্ধ্ব-২৩ কোচ ও সাবেক জাতীয় ডিফেন্ডার স্টিভ চেরুন্ডোলোকে উন্নীত করার কথাও ভাবতে পারে বলে প্রতিবেদনে বলা হয়েছে; চেরুন্ডোলো আগামী মাসে মূলত মেজর লিগ সকারের খেলোয়াড়দের নিয়ে জাতীয় দলের প্রশিক্ষণ শিবির পরিচালনা করবেন।

ব্যাটসন এক বিবৃতিতে বলেছেন, ‘মাউরিসিও তাঁর নেতৃত্ব, পেশাদারিত্ব এবং আমাদের খেলোয়াড় ও সংস্কৃতির প্রতি অঙ্গীকার দিয়ে যুক্তরাষ্ট্র সকারে স্থায়ী ছাপ রেখে গেছেন। জয়ের বাইরেও আমরা সবচেয়ে গর্বিত—তিনি ও তাঁর স্টাফ মান উঁচু করেছেন, সংস্কৃতি শক্তিশালী করেছেন এবং যুব দল থেকে জাতীয় দল পর্যন্ত সংযোগ আরও স্পষ্ট করেছেন।’

প্রিমিয়ার লিগে সাউদাম্পটন, টটেনহ্যাম ও চেলসি, স্পেনে এস্পানিওল এবং প্যারিস সেন্ট-জার্মেইয়ের হয়ে ফরাসি শিরোপা জয়ের পর পচেত্তিনো এমন একটি দায়িত্ব নিচ্ছেন, যা ফার্গুসনের পর একের পর এক ম্যানেজারের জন্য বড় প্রমাণিত হয়েছে। ফার্গুসন প্রায় ২৭ বছরে ইউনাইটেডকে রেকর্ড ১৩টি প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা ও দুটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিতিয়েছিলেন; তাঁর শেষ মৌসুম ২০১৩ সালের পর থেকে ইউনাইটেড আর লিগ জিততে পারেনি এবং ম্যানচেস্টার সিটি, লিভারপুল, চেলসি ও আর্সেনালের পেছনে পড়ে গেছে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগজয়ী কোচ লুই ফন গাল ও জোসে মরিনিয়োও প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেননি, ডেভিড ময়েস, ওলে গুনার সোলশায়ার, এরিক টেন হাগ ও ক্যারিকও পারেননি।

২০২২ সালে পিএসজির হয়ে ফরাসি লিগ জিতলেও পচেত্তিনোর সবচেয়ে বড় অর্জন হিসেবে ধরা হয় টটেনহ্যামকে প্রিমিয়ার লিগের নিয়মিত শিরোপা-প্রতিদ্বন্দ্বীতে পরিণত করা এবং ২০১৯ সালে ক্লাবটিকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে তোলা। ইংল্যান্ডে তিনি এখনো কোনো বড় ট্রফি জিততে পারেননি; সবশেষ ২০২৪ সালে চেলসির হয়ে ইংলিশ লিগ কাপের ফাইনালে হেরেছিলেন তিনি।