বিদায়ের মাঠ মনুমেন্তালেই ফিরছেন মেসি, এবার ইন্টার মায়ামির জার্সিতে
অনেক দিনের আলোচনার পর অবশেষে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা এসেছে। যে মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে আর্জেন্টিনার জার্সিতে বিদায়ী ম্যাচ খেলেছিলেন লিওনেল মেসি, নতুন বছরের শুরুতে সেই মাঠেই আবার ফিরছেন তিনি। ইন্টার মায়ামির কোচ কিলি গঞ্জালেসও বিষয়টি নিয়ে জোরালো দাবি করেছিলেন।
মনুমেন্তালে গত ৭ অক্টোবর বেনিনের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার জার্সিতে বিদায়ী ম্যাচ খেলেছেন মেসি। এবার তিনি সেখানে ফিরছেন ইন্টার মায়ামির হয়ে। ২০২৭ সালের ১৯ জানুয়ারি একটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে ইন্টার মায়ামি খেলবে রিভার প্লেটের বিপক্ষে। আজ সামাজিক মাধ্যমে দেওয়া এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে রিভার প্লেট।
রিভার প্লেটের বিপক্ষে এই প্রীতি ম্যাচটি হবে আর্জেন্টিনায় মেসির প্রথম ক্লাব পর্যায়ের ম্যাচ। এর আগে তিনি লা বোম্বোনেরায় হুয়ান রিকোয়েলমের বিদায়ী ম্যাচে এবং কোলসো মার্সেলো বিয়েলসা স্টেডিয়ামে মাক্সি রদ্রিগেজের বিদায়ী ম্যাচে অংশ নিয়েছিলেন। কিন্তু বার্সেলোনা, পিএসজি কিংবা ইন্টার মায়ামি—কোনো ক্লাবের হয়েই এর আগে আর্জেন্টিনার মাঠে খেলেননি তিনি।
এই ম্যাচ দিয়েই প্রাক-মৌসুম প্রস্তুতি শেষ করবে রিভার প্লেট। তবে তখন দলের কোচ কে থাকবেন, তা নিয়ে এখনো অনিশ্চয়তা রয়েছে। অন্তর্বর্তীকালীন কোচ লিওনার্দো পনসিওর দায়িত্ব এ বছরের ডিসেম্বরেই শেষ হওয়ার কথা। এরপর আসন্ন অ্যাপেরচুরা টুর্নামেন্টে নতুন যাত্রা শুরুর অপেক্ষায় থাকবে রিভার প্লেট।
মনুমেন্তালে ১৯ জানুয়ারির ম্যাচে দর্শকদের উচ্ছ্বাস কতটা থাকবে, তা অনেকটাই নির্ভর করবে চলমান ক্লাউসুরা টুর্নামেন্টে রিভার প্লেটের পারফরম্যান্সের ওপর। ২২ নভেম্বর টুর্নামেন্টের শেষ ষোলোতে মুখোমুখি হবে লানুস ও রিভার প্লেট।
ক্লাব পর্যায়ে আর্জেন্টিনার মাঠে কখনো মেসির খেলা হয়নি। তবে রিভার প্লেটের বিপক্ষে এর আগেও একবার খেলেছিলেন তিনি। ২০১৫ সালের ক্লাব বিশ্বকাপের ফাইনালে বার্সেলোনার হয়ে রিভারের মুখোমুখি হয়েছিলেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। জাপানের ইয়োকোহামা আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচে বার্সেলোনা ৩-০ গোলে জিতেছিল। মেসি করেছিলেন এক গোল, আর তাঁর বন্ধু লুইস সুয়ারেস করেছিলেন জোড়া গোল।
সময়ের পরিক্রমায় মেসি ও সুয়ারেস এখন একত্রিত হয়েছেন ইন্টার মায়ামিতে। ৩৪ ম্যাচে ৬০ পয়েন্ট নিয়ে এমএলএসের ইস্টার্ন কনফারেন্সের পয়েন্ট তালিকায় দুইয়ে আছে মায়ামি। দলটি ১৬টি ম্যাচ জিতেছে, ড্র করেছে ১২টি ও হেরেছে ৬টি। তিনে থাকা নিউ ইংল্যান্ডের পয়েন্ট ৫৮, আর ৭৭ পয়েন্ট নিয়ে সবার ওপরে ন্যাশভিল। প্রতিটি দলই ৩৪টি করে ম্যাচ খেলেছে।
আর্জেন্টিনার জার্সিতে সর্বোচ্চ ২০৮ ম্যাচ খেলেছেন মেসি। দলটির জার্সিতে সর্বোচ্চ ১২৬ গোলও তাঁর, আর অ্যাসিস্ট করেছেন ৬৯ গোলে।
গত ১৯ জুলাই বিশ্বকাপ ধরে রাখার কাছাকাছি পৌঁছেও গিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু নিউজার্সির সেই ফাইনালে আর্জেন্টিনাকে ১-০ গোলে হারিয়ে দ্বিতীয় বিশ্বকাপ জেতে স্পেন। আর্জেন্টিনা টানা দুবার বিশ্বকাপ জেতার মিশনে ব্যর্থ হলেও স্পেন ১৬ বছর পর শিরোপা পুনরুদ্ধার করে।
বিশ্বকাপ ফাইনালের সেই হৃদয়ভঙ্গের ৪৩ দিন পর সামাজিক মাধ্যমে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন মেসি। তবে ভক্ত-সমর্থকদের কথা ভেবে ৭ অক্টোবর ঘরের মাঠে আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষ ম্যাচটি খেলেন তিনি। বিদায়ী ভাষণ দিতে গিয়ে কেঁদেও ফেলেন আর্জেন্টাইন তারকা।
