কনজারভেটিভদের ফিরে আসার আশঙ্কায় তাদের মোকাবিলায় ‘আবার সজ্জিত’ হতে লেবারকে নির্দেশ বার্নহামের

ব্রিটেনের প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহাম লেবার পার্টিকে পরবর্তী নির্বাচনে কনজারভেটিভদের মোকাবিলায় ‘আবার সজ্জিত’ হওয়ার নির্দেশ দিয়েছেন। কেমি বেডেনকের নেতৃত্বে কনজারভেটিভদের ফিরে আসার সম্ভাবনাকে গুরুত্বের সঙ্গে নিতে হবে বলে সরকারের ভেতরে উদ্বেগ তৈরি হওয়ার প্রেক্ষাপটে এই নির্দেশ এল।

ডাউনিং স্ট্রিটের সূত্রগুলো জানিয়েছে, প্রধানমন্ত্রী চান লেবার সদর দপ্তর নির্বাচনী হুমকি হিসেবে আবার কনজারভেটিভদের দিকে মনোযোগ দিক। এর আগে দুই বছরের বেশি সময় ধরে দলটি নাইজেল ফারাজের রিফর্ম দলকে এবং বাম দিকে গ্রিনদের অগ্রাধিকার দিয়ে এসেছে।

একটি সূত্র বলেছে, ‘নির্বাচনী সমর্থন কতটা অস্থির, অ্যান্ডি তা ভালো করেই জানেন। কনজারভেটিভরা এখন জরিপে পিছিয়ে থাকলেও তাদের গতিপথ ঊর্ধ্বমুখী এবং নির্বাচনের আগেই তারা ঘুরে দাঁড়াতে পারে। আমাদের পুরোনো প্রতিপক্ষের বিষয়ে আত্মতুষ্ট হওয়া চলবে না।’

কনজারভেটিভরা সর্বশেষ সাধারণ নির্বাচনে ২৪ শতাংশ ভোট পেয়েছিল, পরে তাদের সমর্থন কমে ১৮ শতাংশে নেমে যায়। কিন্তু মোর ইন কমনের জরিপ অনুযায়ী, গত সপ্তাহে তা বেড়ে ২৫ শতাংশে পৌঁছেছে। গত ১৮ মাসে এই প্রথম তারা তাদের রেকর্ড নির্বাচনী পরাজয়ের সময়কার ভোটের হার ছাড়িয়ে গেল।

যেসব কনজারভেটিভ এমপি আগে মনে করতেন, তাঁদের দলের অবস্থা অস্তিত্বের সংকটে পড়েছে, তাঁদের অনেকেই এখন ফিরে আসার পথ দেখছেন। তাঁদের মতে, বেডেনক শেষ পর্যন্ত বুঝতে পারছেন, সাংস্কৃতিক যুদ্ধ নয়, অর্থনীতিই তাঁর সুযোগ, বিশেষ করে দলের মূল সমর্থকদের মধ্যে।

ডাউনিং স্ট্রিটের এক জ্যেষ্ঠ ব্যক্তি বলেছেন, বার্নহাম চান না দলের কর্মকর্তারা রিফর্মের দিক থেকে চোখ সরিয়ে নিন। দলীয় অর্থায়ন নিয়ে চলমান যাচাই-বাছাইয়ের মধ্যে রিফর্ম জরিপে পিছিয়েছে। তবে প্রধানমন্ত্রী মনে করেন, কনজারভেটিভদের সম্ভাব্য পুনরুত্থানের জন্যও পরিকল্পনা করা উচিত।

ডাউনিং স্ট্রিটের তৃতীয় আরেকজন ভেতরের ব্যক্তি গার্ডিয়ানকে বলেছেন, ‘কেমি উচ্চ আয়ের মানুষদের লক্ষ্য করে নীতি সাজিয়ে দলীয় ভিত্তির কৌশল নিচ্ছেন, যাঁদের বেশির ভাগ দক্ষিণে থাকেন। পরবর্তী নির্বাচনে জেতার জন্য তা যথেষ্ট হবে না, তবে এতে তারা আরও প্রতিদ্বন্দ্বিতায় চলে আসবে। আমাদের এর জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে। আমাদের আবার সজ্জিত হতে হবে।’

পরিবহনমন্ত্রী হাইডি আলেকজান্ডার, মুখ্য সচিব এমা রেনল্ডস ও ইউরোপমন্ত্রী হামিশ ফ্যালকনারসহ মন্ত্রিসভার সদস্যদের আসন কনজারভেটিভ-মুখী। হার্টফোর্ডশায়ার, কেন্ট ও লন্ডনের ফিঞ্চলি ও হ্যারোসহ বিভিন্ন এলাকার লেবার এমপিরাও ঝুঁকিতে পড়তে পারেন।

আলোচনায় থাকা একটি কৌশল হলো কনজারভেটিভ-রিফর্ম চুক্তির সম্ভাবনা বেশি করে তুলে ধরা। এমপিদের মতে, কনজারভেটিভদের সংখ্যাগরিষ্ঠতা পাওয়ার প্রকৃত সুযোগ থাকলেই ভোটাররা আন্তরিকভাবে তাদের দিকে ফিরবেন, আর ফারাজ ক্ষমতার কাছাকাছি পৌঁছে যেতে পারেন—এমন আশঙ্কা থাকলে তাঁরা লেবারেই থেকে যেতে পারেন। আরেকটি কৌশল হলো ছায়া মন্ত্রিসভাসহ কনজারভেটিভ ব্র্যান্ডের দিকে আরও মনোযোগ দেওয়া। বেডেনকের ব্যক্তিগত জনপ্রিয়তা তুলনামূলক শক্তিশালী হলেও সামগ্রিকভাবে কনজারভেটিভরা অনেক পিছিয়ে। মোর ইন কমনকে যাঁরা বলেছেন বেডেনক ভালো করছেন, তাঁদের এক-তৃতীয়াংশ এখনো বলেছেন, তাঁরা তাঁর দলকে ভোট দেবেন না।

লেবার কর্মকর্তারা জোর দিয়ে বলেছেন, কনজারভেটিভরা সংসদে আনুষ্ঠানিক বিরোধী দল হওয়ায় প্রতিদিনই তাদের নজরে রয়েছে। তবে তাঁরা স্বীকার করেছেন, সামগ্রিকভাবে কৌশল আরও জোরদার করা দরকার। জানুয়ারি থেকে, পরবর্তী মে মাসের নির্বাচনের আগে, কনজারভেটিভদের মোকাবিলায় আরও সম্পদ বরাদ্দের প্রস্তুতি নিচ্ছে দলটি। একজন কর্মকর্তা বলেছেন, ‘গতবারের এই নির্বাচনগুলোতে আমরা সত্যিই ভালো করেছিলাম, তাই কনজারভেটিভরা নিজেদের গুছিয়ে নিয়েছে কি না, তার আসল পরীক্ষা হবে এটি।’

লন্ডনের একদল এমপি ব্যক্তিগতভাবে বার্নহামকে বেডেনকের দলের দিকে আবার মনোযোগ দিতে অনুরোধ করেছেন। কিছু জরিপে কনজারভেটিভরা রিফর্মকে ছাড়িয়ে দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে। এমপিরা সতর্ক করেছেন, রিফর্ম ও গ্রিনদের নিয়ে ‘অতি মগ্ন’ থেকে লেবার সদর দপ্তর ‘ধরা খাচ্ছে’। স্বল্প ব্যবধানে জয়ী একজন মন্ত্রী বলেছেন, তিনি কিছুদিন ধরে সরকারের ভেতরে এই সতর্কবার্তা দিয়ে আসছেন। তিনি বলেন, ‘আমি কিছুদিন ধরে এই ঢোল বাজাচ্ছি। সত্যি বলতে, এখন এ বিষয়ে জেগে ওঠার সময়।’

কিয়ার স্টারমারের সাবেক এক কর্মী বলেছেন, ‘লেবার পার্টির প্রতিটি শাখাকে রিফর্মকে মোকাবিলার দিকে নতুন করে সাজানো হয়েছে, সব কৌশলগত সিদ্ধান্ত সেই কথা মাথায় রেখে নেওয়া হয়েছে। দল এখন থেকে ঠিকমতো কাজ শুরু করলে তা বদলাতে পারে, তবে কাজটা ঠিকমতো শুরু করা দরকার।’ মোর ইন কমনের পরিচালক লুক ট্রায়াল বলেছেন, বার্নহাম দলের মনোযোগ আরও বিস্তৃত করে ঠিক করেছেন। তিনি বলেন, ‘স্টারমার এক ফ্রন্টে লড়ছিলেন, কিন্তু লেবারের এখন ডান দিকে দুটি ফ্রন্ট রয়েছে। সব ফলাফলের জন্য তাদের প্রস্তুত থাকতে হবে।’

ট্রায়ালের মতে, লেবারের জন্য সবচেয়ে বড় ঝুঁকি ভোটারদের ‘নিজে নিজে ভাগ হয়ে যাওয়া’। এতে রিফর্ম ‘রেড ওয়াল’ এলাকায় লেবারের কাছ থেকে ডানমুখী ভোট নেবে, আর কনজারভেটিভরা দক্ষিণ-পূর্বসহ ইংল্যান্ডের সমৃদ্ধ এলাকায় সেসব ভোট নেবে। তিনি আরও বলেন, সর্বশেষ নির্বাচনে লেবারের সমর্থন অগভীর কিন্তু বিস্তৃত হওয়ায় ধারণার চেয়ে বেশি আসনে লেবার-কনজারভেটিভ লড়াই হতে পারে। বর্তমানে কনজারভেটিভরা লিব ডেমদের কাছ থেকেও উল্টো পথের তুলনায় বেশি ভোট নিচ্ছে।