নিউইয়র্কের সেন্ট্রাল পার্কে স্কেটবোর্ড দিয়ে ঘোড়ার গাড়ির দুই চালককে মারধরের অভিযোগে নারী গ্রেপ্তার
নিউইয়র্কের সেন্ট্রাল পার্কে ঘোড়ার গাড়ির দুই চালককে ঘুষি মারা এবং একজনের মাথায় স্কেটবোর্ড দিয়ে আঘাত করার অভিযোগে এক নারীকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। ইউনিয়ন প্রতিনিধিদের ভাষ্য, মঙ্গলবার বেড়াতে আসা পরিবারগুলোর সামনে অশ্লীল ভাষায় চিৎকার-চেঁচামেচির পর এই হামলার ঘটনা ঘটে।
পুলিশ ও ঘটনার ভিডিও অনুযায়ী, গ্রেপ্তার নারীর নাম আবিগেইল হলব্রুক (২৭)। তিনি ফিলাডেলফিয়ার বাসিন্দা। একটি গাড়ির স্ট্যান্ডের কাছে চালকদের দিকে চিৎকার করে তিনি তাঁদের ‘পশু নিপীড়ক’ বলে অভিযোগ করেন।
ভিডিওতে হলব্রুককে বলতে শোনা যায়, ‘তোমরা পশু নিপীড়ক! ঘোড়া নিউইয়র্ক সিটিতে ভালো থাকে না। তারা আলো ও শব্দের প্রতি খুব সংবেদনশীল।’ তিনি আরও চিৎকার করে নিজের নাম ধরে বলেন, তাঁর নাম সবাই জানবে।
ট্রান্সপোর্ট ওয়ার্কার্স ইউনিয়ন অব আমেরিকা (টিডব্লিউইউ) জানিয়েছে, ঝগড়ার একপর্যায়ে হলব্রুক ৪৫ বছর বয়সী দুই চালককে ঘুষি মারেন এবং একজনের মাথায় স্কেটবোর্ড দিয়ে আঘাত করেন।
দুই ভুক্তভোগীই সামান্য আহত হন এবং ঘটনাস্থলে চিকিৎসা নিতে রাজি হননি। নিউইয়র্ক সিটি পুলিশ বিভাগ হলব্রুককে হেফাজতে নেয়; তাঁর বিরুদ্ধে হামলার দুটি অভিযোগ আনা হয়েছে।
টিডব্লিউইউ লোকাল ১০০-এর প্রশাসনিক ভাইস প্রেসিডেন্ট আলেকজান্ডার কেম্প এক বিবৃতিতে বলেন, ‘এটি অত্যন্ত নিন্দনীয় ও অগ্রহণযোগ্য।’ তিনি বলেন, পার্কে ঘোড়ার গাড়ির স্ট্যান্ডগুলোতে সদস্যদের সুরক্ষায় আরও দৃশ্যমান পুলিশি উপস্থিতি দরকার। তাঁর ভাষ্য, ‘এটা তাঁদের কর্মস্থল, আর মানুষ শুধু হয়রানি ও আক্রমণ করতেই সেখানে আসছে। সব কর্মীরই কর্মস্থলে নিরাপদ থাকার অধিকার আছে।’
হামলার প্রত্যক্ষদর্শী ও পুলিশকে খবর দেওয়া ইউনিয়নের শপ স্টুয়ার্ড ক্রিস্টিনা হ্যানসেন শহরের নেতৃত্ব ও অধিকার সংগঠনগুলোর বক্তব্যকে এই পরিস্থিতির জন্য দায়ী করেন। তিনি বলেন, অনেক মানুষ ঘোড়া সম্পর্কে কিছুই জানে না এবং প্রাণী অধিকার গোষ্ঠীগুলোর কথায় বিভ্রান্ত হয়, যারা এটিকে দাসত্বের সঙ্গে তুলনা করে।
হ্যানসেন বলেন, গাড়িচালকদের আয়-রোজগার নির্ভর করে তাঁদের ঘোড়া ভালোভাবে যত্নে আছে কি না তার ওপর। তাঁর ভাষ্য, ‘আমি শুধু তখনই আয় করতে পারি, যখন আমার ঘোড়া ভালো যত্নে থাকে, কারণ সে গাড়ি টানতে না পারলে বা কাজটি উপভোগ না করলে আমি কাজে যেতে পারি না।’
ঘটনাটি ঘটেছে শহরের ঐতিহাসিক গাড়ি শিল্প ঘিরে চলমান আইনি ও রাজনৈতিক লড়াইয়ের মধ্যে। গত মাসে সিটি কাউন্সিল ৪০-৭ ভোটে ‘রোমাঞ্চ আইন’ পাস করে। আইনটির নামকরণ করা হয়েছে ১৮ বছর বয়সী রোমাঞ্চ মহাজনের স্মরণে, যিনি জুন মাসে সেন্ট্রাল পার্কে ছুটে যাওয়া একটি গাড়ি থেকে ছিটকে পড়ে মারা যান।
আইনটি অনুযায়ী ২০২৮ সালের ১ জুনের মধ্যে ঘোড়ার গাড়ি সম্পূর্ণভাবে বন্ধ হয়ে যাবে এবং ১৫০ জনের বেশি চালক ও শিল্পকর্মীর জন্য শহরকে একটি উত্তরণ কর্মসূচি চালু করতে নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।
পিপল ফর দ্য এথিক্যাল ট্রিটমেন্ট অব অ্যানিম্যালস (পেটা) ইউনিয়নের অভিযোগের জবাবে বলেছে, ‘ঘোড়ার গাড়ির ব্যবসা যদি হঠাৎ বৈরিতা ও সহিংসতা নিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে থাকে, তবে তাদের আয়নায় নিজেদের দিকে তাকানো থেকে শুরু করা উচিত।’
হ্যানসেন বলেন, সেন্ট্রাল পার্ক ও ফিফথ অ্যাভিনিউতে প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে ঘোড়ার গাড়ি পর্যটকদের জন্য পরিচিত যাত্রার মাধ্যম। তাঁর ভাষ্য, ১৮৫৮ সালের ডিসেম্বরে পার্ক খোলার দিন থেকেই সেন্ট্রাল পার্কে গাড়ি টানছে ঘোড়া, আর ১৬২৫ সাল থেকে ম্যানহাটনে ঘোড়া রয়েছে।
