১১ ডেমোক্র্যাট অনুপস্থিত থাকায় বাঁচলেন হেগসেথ: ২১১-২০৪ ভোটে ঠেকল অভিশংসন উদ্যোগ

মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদে প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথকে অভিশংসনের উদ্যোগ এ সপ্তাহে ২১১-২০৪ ভোটে ঠেকে গেছে। রিপাবলিকান সদস্য টমাস ম্যাসির আনা অভিশংসন প্রস্তাব সরাসরি ভোটে না দিয়ে হাউস সেটিকে বিচারবিভাগীয় কমিটিতে পাঠিয়ে দিয়েছে।

রিপাবলিকানরা সরাসরি অভিশংসন ভোট ঠেকাতেই কমিটিতে পাঠানোর পথ নেন। প্রস্তাবটি কমিটিতে গেলে সেখানেই তা থেমে যাবে বলে প্রতিবেদনে বলা হয়েছে। কমিটিতে পাঠানোর উদ্যোগ ব্যর্থ হলে সদস্যদের সরাসরি অভিশংসন নিয়ে ভোট দিতে হতো।

সাধারণ সংখ্যাগরিষ্ঠ ভোটে অভিশংসিত হলে হেগসেথ হতেন হাউসের হাতে অভিশংসিত তৃতীয় মন্ত্রিপরিষদ সচিব। এর আগে ঊনবিংশ শতাব্দীর যুদ্ধমন্ত্রী উইলিয়াম বেলকন্যাপ এবং সাবেক স্বদেশ নিরাপত্তামন্ত্রী আলেহান্দ্রো মায়োরকাস এই তালিকায় রয়েছেন।

ভোটের অঙ্কই শেষ পর্যন্ত ফল নির্ধারণ করেছে। একপর্যায়ে ভোটের হিসাব ছিল ২০৪-২০৪। নিয়ম অনুযায়ী সমান ভোট হলে প্রস্তাব ব্যর্থ হয়, তখন সরাসরি অভিশংসন ভোটের পথ খুলত। তবে শেষ মুহূর্তে আরও কয়েকজন রিপাবলিকান সদস্য ফ্লোরে পৌঁছান।

রিপাবলিকানদেরও উপস্থিতি নিয়ে সমস্যা ছিল—তাদের সাতজন সদস্য অনুপস্থিত ছিলেন। কিন্তু ডেমোক্র্যাটদের ১১ জন সদস্য ভোটেই আসেননি। সভাপতিত্ব করা ড্যান নিউহাউস ২১১-২০৪ ভোটে প্রস্তাবটি কমিটিতে পাঠানোর ঘোষণা দিয়ে ভোট শেষ করেন।

হিসাব অনুযায়ী মাত্র চারটি ভোট বদলালেই ২০৮-২০৭ ভোটে হেগসেথ অভিশংসিত হতেন। অনুপস্থিত ১১ জন ডেমোক্র্যাটের সবাই উপস্থিত থাকলে ফল ২১৫-২১১ হতে পারত বলেও প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। এমনকি আটজন এলেও হিসাব দাঁড়াত ২১২-২১১।

ভোটে না আসায় নিজ দলের সদস্যদের ওপর ক্ষোভ ঝেড়েছেন ডেমোক্র্যাটরা। সদস্য-নির্বাচিত রিচার্ড ওজেদা বলেছেন, ‘যারা আসেননি, তাদের জন্য লজ্জা।’ ম্যাসাচুসেটসের স্টিফেন লিঞ্চ বলেছেন, এত গুরুত্বপূর্ণ ভোটে অনুপস্থিত সহকর্মীদের পক্ষে তিনি কোনো অজুহাত দেন না।

অনুপস্থিতদের কয়েকজন যানজটকে কারণ হিসেবে দেখিয়েছেন। মেলানি স্ট্যান্সবারি বলেছেন, পুলিশি মোটরকেডের কারণে রাস্তা বন্ধ থাকায় তিনি গাড়িতে আটকে ছিলেন। জোনাথন জ্যাকসন ও লরা গিলেনও যানজটে আটকে থাকার কথা বলেছেন।

অন্য অনুপস্থিতদের কারণ ছিল ভিন্ন। লু কোরেয়া চিকিৎসা প্রক্রিয়ার কারণে, স্টিভ হর্সফোর্ড ব্যক্তিগত জরুরি কারণে আসতে পারেননি এবং সাবেক স্পিকার ন্যান্সি পেলোসি ছিলেন ক্যালিফোর্নিয়ায়।

বৃহস্পতিবার সকালেও যানজটের কারণে সদস্যরা ভোটে পৌঁছাতে পারেননি বলে প্রতিবেদনে বলা হয়েছে। ভেটেরানস-সংক্রান্ত একটি বিলের ভোট ২৭১-১৩৫ ভোটে গৃহীত হলেও সেদিন ২৬ জন সদস্য অনুপস্থিত ছিলেন।