প্রথমবার স্টারশিপের দুই অংশই টাওয়ারের বাহুতে ধরার চেষ্টা স্পেসএক্সের, শুক্রবার টেক্সাস থেকে উৎক্ষেপণ
স্পেসএক্স শুক্রবার তার বিশাল স্টারশিপ রকেটের পরবর্তী পরীক্ষামূলক উড্ডয়নে প্রথমবার রকেটটির দুটি অংশই ধরে ফেলার চেষ্টা করবে। ইলন মাস্কের প্রতিষ্ঠানটি উৎক্ষেপণ টাওয়ারের যান্ত্রিক বাহু—যার ডাকনাম ‘চপস্টিকস’—দিয়ে পৃথিবীতে ফেরার পথে মাঝ আকাশে রকেটের অংশ দুটি আটকে ধরবে।
সফল হলে এটিই হবে মহাকাশে গিয়ে আসা কোনো রকেটের প্রথম পূর্ণ উদ্ধার। এতে স্টারশিপকে বারবার ওড়ানো যায় এমন পুনর্ব্যবহারযোগ্য রকেটে পরিণত করার পথ খুলবে বলে প্রতিষ্ঠানটির লক্ষ্য।
উড্ডয়নটি নিবিড়ভাবে দেখবে নাসা। স্পেসএক্সের এই রকেট নাসার আর্টেমিস কর্মসূচিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখার কথা, যার আওতায় নভোচারীরা চাঁদে নামবেন।
স্টারশিপ এখন পর্যন্ত ওড়া সবচেয়ে লম্বা, ভারী ও শক্তিশালী রকেট; এর উচ্চতা ১২৪ মিটার। টেক্সাসের স্টারবেস উৎক্ষেপণ কেন্দ্র থেকে স্থানীয় সময় বিকেল ৪টা ৪৫ মিনিটে (গ্রিনিচ মান সময় রাত ১০টা ৪৫ মিনিট) এটি উড়বে বলে সূচি রয়েছে, আর উৎক্ষেপণের সময়সীমা ৭৫ মিনিট।
উড্ডয়নের সাড়ে ছয় মিনিটের মাথায় প্রথম ধরার চেষ্টা হবে, যখন রকেটের নিচের অংশ সুপার হেভি বুস্টার উৎক্ষেপণ টাওয়ারে ফিরে আসবে। এর আগের তিনটি পরীক্ষামূলক উড্ডয়নে স্পেসএক্স এই বুস্টারটিকে টাওয়ারের বাহুতে ধরতে পেরেছে।
রকেটের ওপরের অংশ, যার নাম শিপ, এরপর মহাকাশের দিকে যাত্রা চালিয়ে যাবে এবং ২৬টি স্যাটেলাইট স্থাপন করবে। সেগুলো মহাকাশ থেকে দ্রুতগতির ইন্টারনেট দেওয়া স্টারলিংক ব্যবস্থার অংশ হবে।
শিপের পৃথিবীকে ১৪ বার প্রদক্ষিণ শেষে উড্ডয়নের প্রায় সাড়ে ২২ ঘণ্টা পর দ্বিতীয়বার ধরার চেষ্টা হবে। রকেটের ওপরের এই অংশটি গত সেপ্টেম্বরে প্রথমবার কক্ষপথে পৌঁছায়, কিন্তু এখন পর্যন্ত এটিকে কখনো চপস্টিকসে ধরা হয়নি; আগেরবারগুলোতে এটি সাগরে নেমেছিল।
স্পেসএক্স বলেছে, শিপটিকে ধরার চেষ্টা করা হবে কি না, সে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে মহাকাশে থাকা অবস্থায় যানটিকে সতর্কভাবে যাচাই করার পরই। কোনো সমস্যা ধরা পড়লে উড্ডয়নের বিভিন্ন পর্যায়ে রকেটের এই অংশটিকে সাগরে নামিয়ে আনার পথ রয়েছে।
পুনর্ব্যবহারযোগ্য রকেট বানানো স্পেসএক্সের দীর্ঘদিনের লক্ষ্য। ২০১৫ সালে প্রতিষ্ঠানটি প্রথমবার কোনো রকেটের অংশ খাড়াভাবে নামাতে পেরেছিল ফ্যালকন ৯ বুস্টার দিয়ে। ফ্যালকন ৯ এখন বছরে শতাধিকবার ওড়ে, এবং এর নিচের অংশ পুনর্ব্যবহারের সক্ষমতায় উৎক্ষেপণের খরচ অনেক কমে গেছে।
রয়্যাল অ্যারোনটিক্যাল সোসাইটির প্রেসিডেন্ট অধ্যাপক ম্যালকম ম্যাকডোনাল্ড বলেছেন, সফল দ্বৈত ধরার দৃশ্য হবে চমকপ্রদ, তবে পূর্ণ পুনর্ব্যবহারযোগ্যতা মহাকাশে যাওয়ার অর্থনীতিকে মৌলিকভাবে বদলে দিতে পারে। তাঁর ভাষায়, একটি সফল উড্ডয়নে সেই মডেল প্রমাণিত হবে না, কিন্তু এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ মোড় হতে পারে—স্টারশিপ উড়তে পারে, তা দেখানো থেকে এটি কীভাবে চলতে পারে, তা দেখানোর দিকে।
স্টারশিপের অগ্রগতির সরাসরি প্রভাব পড়বে ২০২৮ সালে মানুষকে চাঁদে নামানোর নাসার চেষ্টায়, যাকে অত্যন্ত উচ্চাভিলাষী সময়সীমা বলা হয়েছে। শিপকে নভোচারীদের চাঁদের পৃষ্ঠে নামানোর ল্যান্ডারে রূপ দেওয়ার জন্য স্পেসএক্স নাসার কাছ থেকে চুক্তি পেয়েছে।
চাঁদে নামার ল্যান্ডার নিয়ে নাসার সঙ্গে কাজ করছে জেফ বেজোসের ব্লু অরিজিনও; তাদের নিউ গ্লেন রকেট ও ল্যান্ডার ব্যবহারের চুক্তি রয়েছে। চলতি বছরের শুরুতে প্রতিষ্ঠানটির একটি রকেট বিস্ফোরিত হয়ে ফ্লোরিডায় তাদের উৎক্ষেপণ কেন্দ্র পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে বড় ধাক্কা খায় তারা। এ বছরের শেষে ফিরে আসার কথা থাকলেও তাদের ফিরতি উড্ডয়ন এখন ২০২৭ সালের শুরুতে পিছিয়েছে।
২০২৭ সালের গ্রীষ্মে পরিকল্পিত আর্টেমিস-৩ মিশনে নাসার ওরিয়ন মহাকাশযানের চার নভোচারী স্পেসএক্স ও ব্লু অরিজিন—দুই প্রতিষ্ঠানের ল্যান্ডারের সঙ্গেই যুক্ত হওয়ার চেষ্টা করবেন। নাসার প্রশাসক জ্যারেড আইজ্যাকম্যান বলেছেন, চাঁদে যাওয়ার দৌড়ে যুক্তরাষ্ট্র চীনের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় আছে; চীন ২০৩০ সালের মধ্যে চাঁদের পৃষ্ঠে তাদের তাইকোনটদের নামানোর পরিকল্পনা করেছে।
