চীন সীমান্ত পর্যন্ত পৌঁছাল আফগানিস্তানের ওয়াখান সড়ক, কিন্তু সীমান্ত এখনো বন্ধ

আফগানিস্তানের তালেবান সরকার বাদাখশান প্রদেশের ওয়াখান করিডর দিয়ে চীন সীমান্ত পর্যন্ত একটি সড়ক উদ্বোধন করেছে, কিন্তু সেই সড়ক শেষ হচ্ছে একটি বন্ধ সীমান্তে। প্রায় ৪ হাজার ৯০০ মিটার উচ্চতায় ওয়াখজির গিরিপথে আফগানিস্তান শেষ হয়ে চীন শুরু হয়; বছরে অন্তত পাঁচ মাস তুষারে বন্ধ থাকে এই পথ, আর যেসব মাসে পথ খোলা থাকে তখনও লোকজন কেবল মাঝেমধ্যে পারাপার হয়। সেখানে কোনো আনুষ্ঠানিক সীমান্ত পারাপার কেন্দ্র নেই।

গত ৪ অক্টোবর তালেবান নেতৃত্বাধীন সরকার সীমান্ত পর্যন্ত যাওয়া এই সড়কের উদ্বোধন উদ্‌যাপন করে, তবে সড়কটি সীমান্ত পার হয়নি। আফগানিস্তানের গ্রামীণ পুনর্বাসন ও উন্নয়ন মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, ওয়াখান করিডর দিয়ে যাওয়া সড়কটি দুটি ধাপে ৩৬ কোটি ৫০ লাখ আফগানি, অর্থাৎ প্রায় ৫৫ লাখ ডলার ব্যয়ে নির্মাণ করা হয়েছে। এটি মূলত নুড়ি বিছানো একটি কাঁচা পথ। সীমান্তের ওপারে চীনের কোনো শুল্ক স্থাপনা নেই এবং সড়ক উদ্বোধন নিয়ে চীনের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় কোনো মন্তব্য করেনি। বেইজিং কবে এই পথ বাণিজ্যিক চলাচলের জন্য খুলবে, তার কোনো ইঙ্গিত এখনো নেই।

ওয়াখান করিডর প্রায় ৩৫০ কিলোমিটার দীর্ঘ একটি সরু ভূখণ্ড। এর উত্তরে তাজিকিস্তান, দক্ষিণে পাকিস্তান, আর পুরো করিডরটিই আফগান ভূখণ্ডের ভেতরে থেকে দেশটিকে চীনের সঙ্গে যুক্ত করেছে। এই অদ্ভুত আকৃতির পেছনে রয়েছে উনিশ শতকে এই অঞ্চল নিয়ে ব্রিটেন ও রাশিয়ার প্রতিযোগিতা। ১৮৯৫ সালে দুই শক্তির চুক্তিতে রুশ ভূখণ্ডের সঙ্গে আফগানিস্তানের উত্তর সীমান্ত নির্ধারিত হয় এবং রুশ নিয়ন্ত্রিত এলাকা ও ব্রিটিশ ভারতকে আলাদা রাখতে ওয়াখান কাবুলের নিয়ন্ত্রণে ছেড়ে দেওয়া হয়। চীন সেই প্রতিযোগিতার পক্ষ ছিল না; কাবুল ও বেইজিং নিজেদের সীমান্ত নিষ্পত্তি করে ১৯৬৩ সালে।

ওয়াখান দিয়ে সড়ক নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ আলোচনা শুরু হয়েছিল ২০০৯ সালের জুনে, আফগান ও চীনা সরকারের আলোচনায়। তবে তখন প্রকল্পটি প্রাথমিক সমীক্ষার বেশি এগোয়নি; দুর্গম ভূখণ্ডকে বড় বাধা হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছিল। সেই সময় চীনা সংবাদমাধ্যমে নিরাপত্তা নিয়েও উদ্বেগ প্রকাশ পায়, বিশেষ করে উইঘুর যোদ্ধারা করিডরটিকে চীনে ঢোকার পথ হিসেবে ব্যবহার করতে পারে—এমন আশঙ্কা।

এরপর প্রকল্পটি থমকে থাকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত, যখন আফগানিস্তান ওয়াখানে সড়ক নির্মাণ শুরু করে বলে জানিয়েছেন চীনে আফগানিস্তানের সাবেক রাষ্ট্রদূত জাভিদ কায়েম। তাঁর ভাষায়, ৬০ কিলোমিটার সড়ক সম্পন্ন হয়েছিল, ‘কিন্তু ২০২১ সালের আগস্টে আফগানিস্তানে হঠাৎ সরকার পরিবর্তনে পরিকল্পনাটি স্থগিত হয়ে যায়’—যা তালেবানদের ক্ষমতা দখলের দিকেই ইঙ্গিত করে। ২০২১ সালে দায়িত্বে থাকা সাবেক ভারপ্রাপ্ত প্রতিরক্ষামন্ত্রী শাহ মাহমুদ মিয়াখেল বলেন, যুক্তরাষ্ট্র ও বিদেশি সেনাদের উপস্থিতি এবং নিরাপত্তা পরিস্থিতিই তখন সড়ক প্রকল্প বাস্তবায়নে বাধা ছিল এবং বেইজিং মনে করত, সেই পরিস্থিতি করিডরের সম্ভাবনা সীমিত করে রেখেছে।

কায়েমের ভাষায়, তালেবান সরকার পরবর্তী বছরগুলোতে প্রকল্পটি আবার হাতে নেয় এবং ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বরে ওয়াখান সড়কের নির্মাণকাজ আবার শুরু করে। ভবিষ্যৎ বাণিজ্যপথটি নির্মাণে তারা চীনের আর্থিক সহায়তা চেয়েছিল, কিন্তু নিরাপত্তা হুমকির কারণে চীন এখনো আফগানিস্তানের সঙ্গে সীমান্ত খুলতে রাজি হয়নি বলে জানান কায়েম। ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে তালেবান ঘোষণা করে, সড়কটি চীন সীমান্তে পৌঁছেছে। ২০২৫ সালের মার্চে গ্রামীণ উন্নয়ন মন্ত্রণালয় দ্বিতীয় ধাপের ৭১ কিলোমিটার অংশের জন্য স্থানীয় কোম্পানিগুলোর সঙ্গে চুক্তি করে। কর্তৃপক্ষের ভাষায়, প্রকল্পটি আফগান সরকারের অর্থে হয়েছে এবং চীনা অর্থায়নের কোনো ইঙ্গিত পাওয়া যায়নি।

২০২৫ সালের আগস্টে চীনের পররাষ্ট্রমন্ত্রী ওয়াং ই কাবুল সফর করেন। তালেবানরা ক্ষমতায় ফেরার পর এটিই ছিল কোনো জ্যেষ্ঠতম চীনা কর্মকর্তার আফগানিস্তান সফর এবং ওয়াং ইর দ্বিতীয় কাবুল সফর। আফগান স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী সিরাজুদ্দিন হাক্কানির সঙ্গে বৈঠকে ওয়াং বলেন, সীমান্ত এলাকায় শান্তি ও স্থিতি বজায় রাখতে ওয়াখান করিডরে যৌথ টহল দ্রুত আবার শুরু করাকে চীন সমর্থন করে। একই সঙ্গে তিনি উইঘুর বিচ্ছিন্নতাবাদী গোষ্ঠী ইস্ট তুর্কিস্তান ইসলামিক মুভমেন্টের বিরুদ্ধে কড়া ব্যবস্থা নিতে কাবুলের প্রতি আহ্বান জানান।

আফগানিস্তানের বিপরীতে চীন ওয়াখান করিডরকে প্রাথমিকভাবে অর্থনৈতিক প্রকল্প হিসেবে দেখে না; দেশটির কাছে এটি অত্যন্ত সংবেদনশীল একটি নিরাপত্তা বিষয়। আফগানিস্তানে বেইজিংয়ের অগ্রাধিকার তিনটি: পশ্চিম সীমান্ত রক্ষা, সশস্ত্র গোষ্ঠীগুলোর শিনজিয়াংয়ে প্রবেশ ঠেকানো এবং প্রাকৃতিক সম্পদে নিজের বিনিয়োগ ও চীন-পাকিস্তান অর্থনৈতিক করিডরকে সুরক্ষিত রাখা। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক আফগান সরকারি সূত্র চীনের অবস্থান সম্পর্কে কাবুলের ভাষ্য তুলে ধরে বলেন, চীন ওয়াখান দিয়ে সীমান্ত খোলার বিরোধী নয়, তবে প্রকল্প বাস্তবায়নকে কার্যকর নিরাপত্তা নিশ্চয়তার সঙ্গে যুক্ত করেছে; সূত্রটির দাবি, তালেবানরা নিরাপত্তা বজায় রাখা ও সীমান্ত সুরক্ষিত রাখার সক্ষমতা দেখিয়েছে।

ওয়াখান প্রশ্নে চীনের কাছে আপাত অগ্রাধিকার শিনজিয়াং ইস্যু। ২০২২ সালে জাতিসংঘের মানবাধিকারবিষয়ক হাইকমিশনারের কার্যালয়ের এক প্রতিবেদনে শিনজিয়াংয়ে উইঘুর ও অন্যান্য মুসলিমদের ‘যথেচ্ছ আটক’-এর নিন্দা করা হয়; চীন সেই সিদ্ধান্ত প্রত্যাখ্যান করে একে নিজের বিরুদ্ধে পশ্চিমা প্রচারণার অংশ বলে বর্ণনা করেছে। আফগানিস্তান নিয়ে বেইজিং সতর্কভাবেই এগোচ্ছে। বড় চীনা বিনিয়োগগুলো থমকে আছে: ২০২৫ সালের জুনে তালেবানরা দায়িত্ব পালনে ব্যর্থতার কথা বলে আমু দরিয়া অববাহিকায় একটি চীনা কোম্পানির তেল অনুসন্ধান চুক্তি বাতিল করে, আর চলতি বছরের মে মাসে আফগানিস্তানের খনিমন্ত্রী চীনা রাষ্ট্রদূতের কাছে মেস আয়নাক তামা খনি প্রকল্পের বিলম্ব নিয়ে অভিযোগ করেন; সেই প্রকল্পে এখনো উৎপাদন শুরু হয়নি।

চীনের সঙ্গে স্থলসীমান্ত রয়েছে ১৪টি দেশের এবং বেশির ভাগ প্রতিবেশীর সঙ্গেই দেশটির ব্যাপক অর্থনৈতিক ও বাণিজ্যিক সম্পর্ক আছে। কিন্তু ভুটানের পাশাপাশি আফগানিস্তানই চীনের সীমান্তবর্তী সেই দেশগুলোর একটি, যারা এখনো বাণিজ্যের জন্য সরাসরি স্থল পারাপার সুবিধা পায়নি। কাবুল চায়, ওয়াখান এমন একটি পথ হোক যা ইসলামাবাদের নিয়ন্ত্রণে নয়। আফগানিস্তান স্থলবেষ্টিত দেশ; সমুদ্রে যাওয়ার পথ পাকিস্তান ও ইরান হয়ে। গত এক বছরে দুটি পথই একই সময়ে প্রায় বন্ধ হয়ে পড়েছিল।

বাদাখশানের সাবেক গভর্নর মোহাম্মদ ইসমাইল গজনভি, যিনি আগস্টে সড়ক রক্ষণাবেক্ষণবিষয়ক গণপূর্ত উপমন্ত্রী হয়েছেন, বলেন, ওয়াখান সড়ক প্রকল্প ‘বাণিজ্যপথ বৈচিত্র্যময় করা এবং পাকিস্তানি সীমান্ত পারাপারের ওপর নির্ভরতা কমানোর সরকারি পরিকল্পনার অংশ’। তিনি চলতি বছর ধরে চলা আফগান ও পাকিস্তানি বাহিনীর লড়াইয়ের কথাও উল্লেখ করেন। গজনভির ভাষায়, ইরানের বিরুদ্ধে যুক্তরাষ্ট্র-ইসরায়েলের যুদ্ধও আফগান বাণিজ্যকে সরাসরি প্রভাবিত করে, ফলে বিকল্প পথ খোলা এখন অগ্রাধিকার। তাঁর মতে, করিডরটিকে শুধু আফগানিস্তান ও চীনকে যুক্ত করা একটি পারাপার হিসেবে দেখা ঠিক নয়; এটি দক্ষিণ এশিয়া ও মধ্য এশিয়ার মধ্যে সংযোগ হিসেবে কাজ করতে পারে এবং আঞ্চলিক বাণিজ্য ও অর্থনৈতিক সংহতি জোরদার করতে পারে।

আফগান পক্ষ ওয়াখান সড়ককে পাকিস্তান-নির্ভরতার বিকল্প হিসেবে প্রশংসা করলেও চীন এমন আচরণ করছে না যে তারা বিকল্প খুঁজছে। বেইজিং বরং চীন-পাকিস্তান অর্থনৈতিক করিডরকে আফগানিস্তান পর্যন্ত সম্প্রসারণের কথা বলেই যাচ্ছে এবং ওয়াখজির গিরিপথ খোলেনি। মাসের পর মাস তুষারে বন্ধ থাকা একটি নুড়ির সড়ক তোরখামের মতো বড় পারাপারের বিকল্প হতে পারে না, যেখান দিয়ে একসময় পাকিস্তানের সঙ্গে আফগানিস্তানের বাণিজ্যের উল্লেখযোগ্য অংশ চলত। সাবেক প্রতিরক্ষামন্ত্রী মিয়াখেল বাদাখশানের সাম্প্রতিক নিরাপত্তা উত্তেজনাকেও করিডর প্রকল্পের সঙ্গে যুক্ত করে বলেন, এর নির্মাণকাজে বাধা দেওয়ার ‘চেষ্টা’ হয়েছে।