মেসিকে ছাড়াই ২০৩০ পর্যন্ত থাকছেন স্কালোনি, চুক্তি নবায়নের দিনে কাঁদলেন আর্জেন্টিনার কোচ
আর্জেন্টিনার কোচ হিসেবে ২০৩০ বিশ্বকাপ পর্যন্ত চুক্তি নবায়নের আনুষ্ঠানিকতা সারতে গিয়ে চোখের জল ধরে রাখতে পারেননি লিওনেল স্কালোনি। গতকাল সেই মুহূর্তে তাঁর কান্না দেখে আর্জেন্টাইন সমর্থকদের মুখে হাসি ফুটেছে।
স্কালোনির থেকে যাওয়ার গল্পের শুরু গতকাল নয়। গত জুলাইয়ে বিশ্বকাপ ফাইনালে হারের পর তিনি বলেছিলেন, ডিসেম্বর পর্যন্ত আর্জেন্টিনার কোচ হিসেবে আছেন, তারপর হয়তো থামবেন। যে কোচ আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপসহ তিনটি বড় শিরোপা এনে দিয়েছেন, তাঁর চলে যাওয়ার সম্ভাবনার কথা শুনে সমর্থকেরা হতাশ হয়েছিলেন।
এরপর আসে ৯ বছরের ফ্রাঙ্কো ওত্তাভিয়ানির ঘটনা। ফাইনালে হারের পর নিজের জন্মশহর পুজাতোয় গিয়েছিলেন স্কালোনি। সেখানে পরিবারের সঙ্গে হাজির হয়েছিল ছোট্ট ফ্রাঙ্কো, হাতে এক টুকরো সাদা কাগজে লেখা একটি চুক্তিপত্র। তার আবদার ছিল, স্কালোনি যেন তাতে সই করেন।
স্কালোনি তখন বুঝিয়ে রাখার মতো করে সেই কাগজে সই করেছিলেন। কিন্তু খবরটি আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যমে আসার পর ফ্রাঙ্কোর মতোই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ে গোটা দেশ। সমর্থকদের একটাই ডাক ছিল—থেকে যাও, স্কালোনি। শেষ পর্যন্ত তিনি সেই ডাক শুনেছেন।
আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের আসল চুক্তিপত্রে সই করে তিনি জানিয়ে দিয়েছেন, ২০৩০ বিশ্বকাপ পর্যন্ত তিনিই থাকছেন আকাশি-সাদা দলের ডাগআউটে। থেকে যাওয়ার কারণ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে সাড়ে চার কোটির বেশি আর্জেন্টাইনের ভালোবাসা, আকাশি-সাদা পতাকা ও জাতীয় দলের জার্সির প্রতি তাঁর টান।
তবে এই সিদ্ধান্তের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ লিওনেল মেসিকে ঘিরে। ২০১৮ সালে কোচের দায়িত্ব নেওয়ার পর স্কালোনির সাফল্যের গল্পের সবচেয়ে বড় অংশজুড়ে ছিলেন মেসি। কিন্তু মেসি গত সেপ্টেম্বরে জাতীয় দলের জার্সি তুলে রেখেছেন। স্কালোনির আগের চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার কথা ছিল আগামী মাসে। এমন অবস্থায় আরও চার বছরের চুক্তি নবায়ন করা কিছুটা ঝুঁকির সিদ্ধান্ত।
আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, স্কালোনির থেকে যাওয়ার পেছনে চারটি বড় কারণ কাজ করেছে: মেসিকে ছাড়াই আর্জেন্টিনাকে সাফল্য এনে দেওয়ার চ্যালেঞ্জ, সমর্থকদের ভালোবাসা, বন্ধু ও এএফএ সভাপতি ক্লদিও তাপিয়ার সঙ্গে বিরোধ মিটে যাওয়া এবং বেতন বৃদ্ধি।
তাপিয়ার ভূমিকাও এখানে গুরুত্বপূর্ণ ছিল। বিশ্বকাপ ফাইনালে হারের পর স্কালোনির বিদায়ের আশঙ্কা তৈরি হলে মেটলাইফ স্টেডিয়ামের ড্রেসিংরুমে তাপিয়াই প্রথম বলেছিলেন, তাঁরা স্কালোনিকে থেকে যাওয়ার জন্য রাজি করাবেন। তাপিয়া জানতেন, শুধু চুক্তির কাগজ দেখিয়ে স্কালোনিকে ধরে রাখা যাবে না, তাঁর মনের কথাও বুঝতে হবে।
চ্যালেঞ্জ নেওয়া স্কালোনির জন্য নতুন নয়। ২০১৮ বিশ্বকাপে হোর্হে সাম্পাওলির ব্যর্থতার পর সহকারী কোচ থেকে মূল কোচের দায়িত্ব নিয়েছিলেন তিনি, তখনো সামনে ছিল অনিশ্চয়তা। এবার পার্থক্য শুধু একটাই—এবার তাঁকে এগোতে হবে মেসিকে ছাড়াই।
ফাইনালে হারের পর স্কালোনি একদিকে দায়িত্ব ছাড়ার সম্ভাবনার কথা বলেছেন, অন্যদিকে মেসি-পরবর্তী আর্জেন্টিনার ভবিষ্যৎ নিয়েও ভেবেছেন। বিশ্বকাপের পর প্রথম দল ঘোষণায় কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়কে বাদ দেওয়ার মতো সিদ্ধান্তও তিনি নিয়েছিলেন।
