মালাউইকে ৫-০ গোলে উড়িয়ে মিশরের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা হলেন মোহাম্মদ সালাহ
আফ্রিকা কাপ অব নেশনস বাছাইয়ে শুক্রবার গভীর রাতে মালাউইকে ৫-০ গোলে হারিয়েছে মিশর। এই ম্যাচে জোড়া গোল করে দেশের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়েছেন মোহাম্মদ সালাহ; তাঁর আন্তর্জাতিক গোলসংখ্যা এখন ৭০।
৩৪ বছর বয়সী সাবেক লিভারপুল তারকা কায়রোতে ম্যাচের শেষ দিকে রেকর্ডটি নিজের করে নেন। ৮৪ মিনিটে ফার-পোস্ট হেডারে তিনি সাবেক অধিনায়ক হোসাম হাসানের রেকর্ড ছাড়িয়ে যান, আর যোগ করা সময়ের পাঁচ মিনিটে পেনাল্টি থেকে করেন নিজের দ্বিতীয় গোল।
গত সপ্তাহে মিশরের কোচের পদ থেকে ছাঁটাই হয়েছেন হোসাম হাসান নিজেই। তাঁর স্থলাভিষিক্ত আলি মাহেরের শুরুটা হয়েছে নিখুঁত: নাসের মাহের, ওমর মারমুশ ও মোহাম্মদ হানির গোলে প্রথমার্ধেই ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় মিশর।
তিন ম্যাচে সাত পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ বি-তে শীর্ষে মিশর। তাদের চেয়ে তিন পয়েন্ট পেছনে অ্যাঙ্গোলা, যারা শনিবার দক্ষিণ সুদানকে আতিথ্য দেবে।
একই রাতে গ্রুপ এ-র শীর্ষে থাকা মরক্কো কাসাব্লাঙ্কায় নাইজারকে ৫-১ গোলে হারিয়েছে। আগামী মাসে টানা দ্বিতীয়বার আফ্রিকার বর্ষসেরা ফুটবলারের পুরস্কার জয়ের দৌড়ে এগিয়ে থাকা আশরাফ হাকিমিও জোড়া গোল করেছেন।
নাইজেরিয়া উয়োতে তানজানিয়াকে ৩-১ গোলে হারিয়ে অভিযান আবার পথে ফিরিয়েছে। মাত্র ১০৩ সেকেন্ডে আলহাসান ইউসুফ এগিয়ে দেন নাইজেরিয়াকে; ৩২ মিনিটে আলফোন্সে মসাঙ্গা সমতা ফেরান। দ্বিতীয়ার্ধে বদলি নামা টোলু আরোকোদারে আট মিনিটের মধ্যে দুটি গোল করেন—৫২ মিনিটে লো ক্রসে ব্যাকহিলে এবং ঘণ্টার মাথায় কাছ থেকে। আয়াক্স আমস্টারডামের হয়ে শেষ পাঁচ ম্যাচে ছয় গোল করেছেন আরোকোদারে।
এই জয়ে তিন রাউন্ড শেষে গ্রুপ এল-এ নাইজেরিয়ার পয়েন্ট ছয়; বৃহস্পতিবার মাদাগাস্কারের সঙ্গে ১-১ ড্র করা গিনি-বিসাউ এক পয়েন্ট এগিয়ে শীর্ষে। তলানিতে থাকলেও এক পয়েন্ট পাওয়া তানজানিয়া কেনিয়া ও উগান্ডার সঙ্গে যৌথ আয়োজক হিসেবে ২০২৭ আফকনে সরাসরি জায়গা নিশ্চিত করেছে, ফলে বাকি একটি জায়গার জন্য লড়বে গিনি-বিসাউ, নাইজেরিয়া ও মাদাগাস্কার।
তিউনিসিয়া ঘরের মাঠে প্রতিবেশী লিবিয়ার কাছে ২-০ গোলে হেরে ধাক্কা খেয়েছে। ৪৪ মিনিটে আলি ইউসুফ পেনাল্টি থেকে এবং ৬২ মিনিটে সাবেক এসপেরান্স খেলোয়াড় হামদু এলহুনি গোল করেন। এই হারে গ্রুপ এইচ-এর তলানিতে তিউনিসিয়া, পয়েন্ট মাত্র দুই; ১৯৯৪ সাল থেকে প্রতিটি আফকনে খেলার রেকর্ড তাদের এখন ঝুঁকিতে, কারণ বাকি তিনটি ম্যাচই তাদের খেলতে হবে প্রতিপক্ষের মাঠে। জয়ে লিবিয়া তলানি থেকে উঠে চার পয়েন্ট নিয়ে উগান্ডার সঙ্গে যৌথ শীর্ষে।
দক্ষিণ আফ্রিকা ও কেনিয়ার গ্রুপ ডি ম্যাচে শেষ মুহূর্তে সমতা ফিরিয়েছে কেনিয়া। দুই দক্ষিণ আফ্রিকান কোচের লড়াইয়ে পিতসো মোসিমানের বাফানা বাফানার বিপক্ষে বেনি ম্যাককার্থির হারাম্বি স্টারসের হয়ে নির্ধারিত সময়ের শেষ মিনিটে গোল করেন রায়ান ওগাম। ড্র হলেও সাত পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে দক্ষিণ আফ্রিকা; গিনির ছয়, কেনিয়ার দুই ও ইরিত্রিয়ার এক পয়েন্ট।
