কাজের খোঁজে আট তরুণের জীবন অনুসরণ করবে গার্ডিয়ান, ব্রিটেনে বেকার তরুণ প্রায় ১০ লাখ

ব্রিটেনে প্রায় ১০ লাখ তরুণ — প্রতি আটজনের একজন — পড়াশোনা শেষে স্থায়ীভাবে কাজের জগতে পা রাখতে হিমশিম খাচ্ছেন।

অ্যালান মিলবার্নের গুরুত্বপূর্ণ পর্যালোচনা প্রতিবেদন মঙ্গলবার প্রকাশের আগে দ্য গার্ডিয়ান আটজন তরুণের জীবন অনুসরণ করে একটি নতুন ধারাবাহিক শুরু করছে, যেখানে তাঁরা ক্যারিয়ারের সিঁড়িতে ওঠার লড়াইয়ের গল্প বলবেন।

দেশের নানা প্রান্ত থেকে বেছে নেওয়া এই আটজন অনিশ্চিত অর্থনৈতিক সময়ে চাকরি খোঁজার অভিজ্ঞতা ভাগ করে নেবেন। শিক্ষাজীবনের শেষ বছরগুলোতে কোভিড মহামারির বিশৃঙ্খলা তাঁদের পিছু নিয়েছে, আর এখন কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা চাকরির বাজার বদলে দিচ্ছে।

অ্যান্ডি বার্নহাম আরও বেশি তরুণকে কাজে ঢুকতে সাহায্য করে পরবর্তী প্রজন্মের মধ্যে আশা ফিরিয়ে আনার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। তাঁর সরকার ১৬ থেকে ২৪ বছর বয়সীদের মধ্যে শিক্ষা, কর্মসংস্থান বা প্রশিক্ষণে না থাকা (নিট) তরুণের সংখ্যা এক দশকের সর্বোচ্চে পৌঁছানো ঠেকাতে কাজ করছে।

ধারাবাহিকের প্রতিটি অংশগ্রহণকারী নিয়োগকর্তা ও কল্যাণ ব্যবস্থার সঙ্গে তাঁদের অভিজ্ঞতার কথা বলবেন। সবচেয়ে কম বয়সী অংশগ্রহণকারীর বয়স ২০ এবং সবচেয়ে বেশি ২৬ — সরকারি পরিসংখ্যানের বয়সসীমার সামান্য বাইরে, তবে অনিশ্চিত কাজের ঘূর্ণি প্রাপ্তবয়স্ক জীবনের শুরুর পরেও দীর্ঘ প্রভাব ফেলতে পারে বলে তাঁদের রাখা হয়েছে।

নিট থাকার দীর্ঘমেয়াদি ক্ষত গভীর হতে পারে। যাঁরা ২৪ বছর বয়স পর্যন্ত কখনো কাজ করেননি, তাঁরা পরে সফলভাবে চাকরির বাজারে ফিরলেও সারা জীবনে ৩ লাখ পাউন্ড পর্যন্ত আয় হারাতে পারেন।

অনেকের অভিজ্ঞতা হলো একের পর এক চাকরির আবেদন, প্রত্যাখ্যানের চিঠি এবং নিয়োগকর্তাদের কাছ থেকে কোনো উত্তরই না পাওয়া। মর্যাদাকেন্দ্রিক সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের যুগে এই অবস্থা আর্থিক ও মানসিকভাবে ভারী হয়ে উঠছে।

লন্ডনের ফ্রান্সেস (২৫) বলেছেন, ‘আমার পড়াশোনা ও জীবনের সুযোগ-সুবিধার কথা ভাবলে অবিশ্বাস্য অপরাধবোধ হয়, কিন্তু খুচরা সহকারী বা বারের কর্মী হিসেবে মৌসুমি কাজও জোগাড় করতে পারছি না।’

ব্রিস্টলের অ্যালিস (২৪) বলেছেন, ‘কয়েকবার এমন হয়েছে যে ঘুমাতে পারিনি। মাঝরাতে কেঁদে ফেলেছি আর ভেবেছি — আমি এসবের কিছুই করতে চাই না। প্রতিটি ধাক্কার পর নিজেকে সামলে ওঠা কঠিন।’

মঙ্গলবার মিলবার্ন তরুণ ও কাজ নিয়ে তাঁর চূড়ান্ত সরকারি প্রতিবেদন প্রকাশ করবেন। সাবেক লেবার মন্ত্রিসভার এই সদস্য সরকারের কাছে সুপারিশ হস্তান্তর করে বাজার ও রাষ্ট্রের কাঠামোগত ব্যর্থতার বিষয়ে সতর্ক করবেন, যার ফলে নিট তরুণের সংখ্যা ১০ লাখে ঠেকেছে।

গার্ডিয়ানের প্রকল্পে অংশ নেওয়া অনেক তরুণই ইউনিভার্সাল ক্রেডিট ভাতা নিচ্ছেন। কারও কারও সামান্য অনিশ্চিত কাজ আছে — তবে কেউই টেকসইভাবে অর্থবহ কাজ পাননি।