অলিম্পিকের আগে গৃহহীনদের তাঁবু অর্ধেকে নামানোর প্রতিশ্রুতি লস অ্যাঞ্জেলেসের নতুন মেয়রের, সন্দেহ স্থানীয়দের
লস অ্যাঞ্জেলেসের আগত মেয়র নিথ্যা রমন প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, ২০২৮ সালের গ্রীষ্মকালীন অলিম্পিকের আগেই তাঁবু ও গৃহহীনদের অস্থায়ী আস্তানায় ঘুমানো মানুষের সংখ্যা অন্তত ৫০ শতাংশ কমিয়ে আনবেন। তবে স্থানীয় এক অধিকারকর্মী মনে করেন, তাঁর এই পরিকল্পনা বাস্তবসম্মত নাও হতে পারে।
শহরটির ক্রমবর্ধমান গৃহহীন জনসংখ্যা রমনের মেয়র নির্বাচনের প্রচারের একটি বড় বিষয় ছিল। ডেমোক্রেটিক সোশ্যালিস্টস অব আমেরিকার (ডিএসএ) সদস্য রমন আশ্রয় ও আবাসনের সুযোগ বাড়ানোর পাশাপাশি ‘প্রতিটি ডলার যতটা সম্ভব কাজে লাগানোর’ পরিকল্পনা করছেন।
ব্যবসায়ী ও সান্তা মনিকা কোয়ালিশনের সহপ্রতিষ্ঠাতা জন অ্যালে ফক্স নিউজ ডিজিটালকে বলেন, গেমসে আসা পর্যটকদের কাছ থেকে রমন শহরের গৃহহীন সমস্যা ‘লুকিয়ে’ রাখতে পারবেন না। তিনি বলেন, ‘আমরা এখনই সেটা লুকাতে পারছি না। সান্তা মনিকায় পর্যটকদের ওপর হামলা হচ্ছে, লস অ্যাঞ্জেলেসেও পর্যটকদের ওপর হামলা হচ্ছে। আমাদের পর্যটন, আমাদের সাধারণ তহবিলে অর্থ জোগানো সবকিছু, খুচরা বিক্রির কর—সবই কমে গেছে।’
অ্যালে সতর্ক করেন, রমনের পরিকল্পনা একটি সাময়িক সমাধান হতে পারে: অলিম্পিকের আগে গৃহহীনদের রাস্তা থেকে তুলে অন্যত্র পাঠিয়ে দেওয়া হবে, আর তিন সপ্তাহের অলিম্পিক ও প্যারালিম্পিক শেষ হলে তাঁরা আবার ফিরে আসবেন।
দুই বছর আগে প্যারিসে সমাপনী অনুষ্ঠানে সাবেক মেয়র ক্যারেন ব্যাস অলিম্পিক পতাকা গ্রহণ করেছিলেন, যার মাধ্যমে আয়োজকের দায়িত্ব লস অ্যাঞ্জেলেসের হাতে আসে। ১৯৮৪ সালের পর এই প্রথম শহরটি গেমস আয়োজন করবে।
তবে লস অ্যাঞ্জেলেস হোমলেস সার্ভিসেস অথরিটির ২০২৬ সালের বার্ষিক গণনা অনুযায়ী, লস অ্যাঞ্জেলেসে গৃহহীন মানুষের সংখ্যা ৩ দশমিক ৪ শতাংশ এবং বৃহত্তর লস অ্যাঞ্জেলেস এলাকাজুড়ে ১ দশমিক ২ শতাংশ বেড়েছে। এতে ব্যাসের অধীনে টানা দুই বছরের হ্রাসের ধারা উল্টে গেছে।
রমন প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, তাঁর প্রথম মেয়াদের শেষে আবাসন, আশ্রয়কেন্দ্রের ধারণক্ষমতা ও ভাড়া সহায়তা বাড়িয়ে দীর্ঘমেয়াদি আস্তানাগুলো দূর করবেন। গৃহহীনতার প্রতি শহরের ‘অনুভূতিহীনতাকে’ তিনি আগে একটি ‘নৈতিক ব্যর্থতা’ বলে বর্ণনা করেছেন।
তাঁর পরিকল্পনায় রয়েছে, চিকিৎসা দল সরাসরি আস্তানাগুলোতে পাঠিয়ে মানসিক স্বাস্থ্য ও আসক্তির চিকিৎসা দেওয়া এবং ৯০ দিনের মধ্যে মানুষকে দীর্ঘমেয়াদি আবাসন বা সেবায় স্থানান্তরে সাহায্য করা। ব্যাসের ‘ইনসাইড সেফ’ কর্মসূচিতে গৃহহীনদের প্রায়ই ব্যয়বহুল হোটেল-মোটেলে রাখা হয় বলে সমালোচনা করে রমন সেই অর্থ ভাড়া ভাউচারের মতো কম খরচের বিকল্পের দিকে সরাতে চান।
পরিকল্পনার অন্য অংশগুলোর মধ্যে রয়েছে নির্দিষ্ট জরুরি পরিস্থিতিতে পুলিশের বদলে নিরস্ত্র সংকট-মোকাবিলা দল পাঠানো, আটকে থাকা আবাসন প্রকল্পগুলোর নিরীক্ষা এবং গৃহহীন খাতে ব্যয়ের ওপর নজরদারি বাড়ানো।
অ্যালে বলেন, গৃহহীন খাতে ১০০ কোটি ডলারের বেশি অর্থ কীভাবে খরচ হয়েছে, সে বিষয়ে আরও স্বচ্ছতা দরকার, তারপরই করদাতাদের আরও অর্থ বরাদ্দ দেওয়া উচিত। তাঁর ভাষায়, ‘তাঁর সামনে এখন ১০০ কোটি ডলারের সমস্যা রয়েছে, এবং তিনি তা জানেন।’ তবে তিনি স্বীকার করেন, রমন প্রতিটি অলাভজনক সংস্থা ও সংস্থার ব্যয় নিরীক্ষা করতে চান। রমন ২০২৩ সাল থেকে এই বছর মেয়র প্রচারের কারণে অপসারিত হওয়ার আগ পর্যন্ত সিটি কাউন্সিলের আবাসন ও গৃহহীনতা কমিটির সভাপতিত্ব করেছেন।
অ্যালের মতে, রমনের পরিকল্পনার একটি বড় সতর্ক সংকেত হলো পরিবার ও শিশুদের কাছাকাছি সহায়ক আবাসন; তিনি বলেন, কিছু কেন্দ্রে বাসিন্দাদের মাদকমুক্ত থাকার অঙ্গীকারও লাগে না। তাঁর যুক্তি, লস অ্যাঞ্জেলেসের সমস্যা গৃহহীনতা নয়, মাদক ও মানসিক স্বাস্থ্য সমস্যা; এই দুটির সমাধান না হলে গৃহহীনতা দূর হবে না। তিনি বলেন, ‘আমি আশাবাদী নই।’ তবু তিনি যোগ করেন, ‘অবশ্যই আমি চাই তিনি সফল হন। নিথ্যা সফল হলে আমরা সবাই সফল হব।’
রমন মধ্যবর্তী নির্বাচনে ব্যাসকে হারিয়েছেন এবং ডিসেম্বরে প্রায় ৪০ লাখ বাসিন্দার শহর লস অ্যাঞ্জেলেসের মেয়র হিসেবে দায়িত্ব নেবেন। ফক্স নিউজ ডিজিটাল মন্তব্যের জন্য রমনের দল ও এলএ২৮-এর সঙ্গে যোগাযোগ করেছে।
