১০৪ বছর আগে লন্ডনে বিবিসির প্রথম বেতার সম্প্রচার: ‘দিস ইজ টুএলও কলিং’ দিয়ে শুরু
১৯২২ সালের ১৪ নভেম্বর সন্ধ্যা ছয়টায় লন্ডনের মার্কোনি হাউস থেকে ভেসে আসে এক নতুন কণ্ঠস্বর: ‘দিস ইজ টু এলও কলিং’। সেই সম্প্রচারের মধ্য দিয়েই ব্রিটিশ ব্রডকাস্টিং কোম্পানি বা বিবিসির নিয়মিত বেতার সম্প্রচার শুরু হয়। আজ ১৪ নভেম্বর ২০২৬ সেই শুরুর ১০৪ বছর পূর্ণ হলো।
প্রথম সম্প্রচারের দায়িত্বে ছিলেন আর্থার বারোজ, বিবিসির প্রথম অনুষ্ঠান পরিচালক এবং একসময়ের সংবাদপত্রের সাংবাদিক। সেদিন তিনি একটি সংবাদ বুলেটিন ও আবহাওয়ার খবর পাঠ করেন। সংবাদটি তিনি দুবার পড়েছিলেন—প্রথমবার স্বাভাবিক গতিতে, দ্বিতীয়বার ধীরে ধীরে—যাতে বোঝা যায় শ্রোতারা কোন গতিতে সংবাদ শুনতে স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেন। শ্রোতাদের মতামত জানাতেও অনুরোধ করা হয়েছিল।
বিবিসির আনুষ্ঠানিক যাত্রা অবশ্য শুরু হয়েছিল আরও আগে। ১৯২২ সালের ১৮ অক্টোবর কয়েকটি বেতার যন্ত্র নির্মাতা প্রতিষ্ঠানের উদ্যোগে গঠিত হয় ব্রিটিশ ব্রডকাস্টিং কোম্পানি। প্রথম দিন লন্ডনের টুএলও কেন্দ্র থেকে সম্প্রচার শুরুর পরদিনই বার্মিংহাম ও ম্যানচেস্টারেও সম্প্রচার চালু হয়।
শুরুর দিনগুলো সহজ ছিল না। তখনকার রেডিও সেট ছিল ব্যয়বহুল, প্রযুক্তি ছিল সীমিত এবং সম্প্রচারে শব্দের মানও সবসময় ভালো থাকত না। তার পরও এই নতুন মাধ্যম মানুষের মধ্যে ব্যাপক কৌতূহল সৃষ্টি করে।
শুরুর দিকে বিবিসি স্বাধীনভাবে সংবাদ সংগ্রহ ও প্রচারের পূর্ণ সুযোগও পায়নি। সংবাদপত্রের ব্যবসায়িক স্বার্থ রক্ষায় বেতার সংবাদ প্রচারের ওপর বিধিনিষেধ ছিল, আর প্রথম সংবাদ বুলেটিনের তথ্য সরবরাহ করেছিল বার্তা সংস্থা রয়টার্স।
১৯২২ সালের ডিসেম্বরে জন রিথ প্রতিষ্ঠানটির মহাব্যবস্থাপক নিযুক্ত হন। তাঁর নেতৃত্বে বিবিসি জনসেবামূলক সম্প্রচারের ধারণাকে গুরুত্ব দিতে শুরু করে; তথ্য প্রদান, শিক্ষা ও বিনোদন—এই তিন উদ্দেশ্য পরে বিবিসির সম্প্রচার দর্শনের ভিত্তি হয়ে ওঠে। ১৯২৭ সালের ১ জানুয়ারি ব্রিটিশ ব্রডকাস্টিং কোম্পানি ব্রিটিশ ব্রডকাস্টিং করপোরেশনে রূপান্তরিত হয়।
বিবিসির প্রভাব দ্রুত যুক্তরাজ্যের সীমানা ছাড়িয়ে যায়। ১৯৩২ সালে বিবিসি এম্পায়ার সার্ভিসের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক সম্প্রচার শুরু হয়, যা পরে বিবিসি ওয়ার্ল্ড সার্ভিসে পরিণত হয়। ১৯৩৬ সালে শুরু হয় বিবিসির নিয়মিত উচ্চ-সংজ্ঞার টেলিভিশন সম্প্রচার।
বাংলাদেশের মানুষের কাছেও বিবিসির ইতিহাসের বিশেষ গুরুত্ব রয়েছে। ১৯৪১ সালে বিবিসির বাংলা সম্প্রচার শুরু হয়। ১৯৭১ সালে বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের সময় যুদ্ধকালীন ঘটনাপ্রবাহ ও আন্তর্জাতিক প্রতিক্রিয়া জানতে বহু মানুষ বিবিসি বাংলার সংবাদের ওপর নির্ভর করতেন।
প্রযুক্তির পরিবর্তনের ধারায় ২০২২ সালের ৩১ ডিসেম্বর বন্ধ হয়ে যায় বিবিসি বাংলার বেতার সম্প্রচার, তবে ডিজিটাল মাধ্যমে বিবিসি বাংলার সংবাদ কার্যক্রম অব্যাহত থাকে। বিবিসির দীর্ঘ ইতিহাসে ১৯২৬ সালের ব্রিটিশ সাধারণ ধর্মঘটের সময় সরকার ও গণমাধ্যমের সম্পর্ক নিয়েও গুরুত্বপূর্ণ বিতর্ক তৈরি হয়েছিল।
