নিউইয়র্কে ই-বাইকের ব্যাটারি থেকে আগুনে এ বছর ১২ জনের মৃত্যু, আতঙ্কে বাসিন্দারা

নিউইয়র্কে লিথিয়াম-আয়ন ব্যাটারি থেকে লাগা আগুন নিয়মিত ঘটনায় পরিণত হয়েছে। ই-বাইক ও স্কুটারে ব্যবহৃত এসব ব্যাটারির আগুনে প্রাণহানি ঘটছে এবং বাসিন্দাদের মধ্যে ভয় ছড়িয়ে পড়ছে। তবে এ হুমকি কমাতে পারত এমন অবকাঠামো শহর কর্তৃপক্ষ গড়ে তুলতে ব্যর্থ হয়েছে বলে প্রতিবেদনে বলা হয়েছে।

নিউইয়র্ক ফায়ার ডিপার্টমেন্টের (এফডিএনওয়াই) তথ্য অনুযায়ী, ২০২৫ সালে এ ধরনের আগুনের ঘটনা ঘটেছিল ২৯২টি, আহত হয়েছিলেন ৫১ জন এবং মারা গিয়েছিলেন একজন। এ বছর এরই মধ্যে আগুনের ঘটনা ঘটেছে ৪০০টির বেশি, আহত হয়েছেন ৮৩ জন এবং মারা গেছেন ১২ জন।

অক্টোবরের শেষ দিকে ব্রংকসে একটি সরকারি আবাসন ভবনের ১১ তলার ফ্ল্যাটে আগুন লেগে একই পরিবারের চার সদস্য মারা যান, যাদের মধ্যে ১১ বছর বয়সী একটি ছেলেও ছিল। বের হওয়ার পথে রাখা একটি ই-বাইকের ব্যাটারি থেকে ওই আগুন লেগেছিল।

এরপর সম্প্রতি ব্রুকলিনে একটি বাড়িতে আগুন লেগে ছয়জন মারা যান এবং নয়জন আহত হন, যাদের মধ্যে তিনজন অগ্নিনির্বাপণকর্মী ও দুজন পুলিশ কর্মকর্তা ছিলেন। ঘটনাস্থলে লিথিয়াম-আয়ন ব্যাটারি পাওয়া গেলেও সেগুলো থেকেই আগুন লেগেছিল কি না, তা তদন্তকারীরা নিশ্চিত করতে পারেননি বলে সিটি কাউন্সিলের স্পিকার জুলি মেনিন এক বিবৃতিতে জানিয়েছেন।

মেনিন বিবৃতিতে বলেন, ঘটনাস্থলে লিথিয়াম-আয়ন ব্যাটারির উপস্থিতি গুরুতর উদ্বেগের বিষয় এবং নিরাপদ সংরক্ষণের চর্চা উৎসাহিত ও বাধ্যতামূলক করতে আরও পদক্ষেপ নিতে হবে। তিনি বলেন, ‘যথেষ্ট হয়েছে।’

লন্ডন ও টরন্টোতেও সম্প্রতি লিথিয়াম-আয়ন ব্যাটারির আগুন নাটকীয়ভাবে বেড়েছে। অতিরিক্ত চার্জ দেওয়া এবং ত্রুটিপূর্ণ বা ক্ষতিগ্রস্ত ব্যাটারি থেকেই এসব আগুনের অনেকগুলো লাগে। এ প্রবণতার একটি কারণ হলো, খাবার ডেলিভারি কর্মী ও যাতায়াতকারীদের কাছে ই-বাইক আরও জনপ্রিয় হয়ে ওঠা।

লাইট ইলেকট্রিক ভেহিকল অ্যাসোসিয়েশনের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৫ সালে যুক্তরাষ্ট্রে ২২ লাখ ই-বাইক আমদানি করা হয়েছে, যা মাত্র তিন বছর আগের তুলনায় দ্বিগুণ।

ব্যবহার বাড়ার পরিপ্রেক্ষিতে নিউইয়র্ক সিটির পরিবহন বিভাগ ২০২৪ সালে একটি পাইলট কর্মসূচি চালায়, যেখানে ব্যাটারি-বদলের ক্যাবিনেট সেবা দেওয়ার জন্য কোম্পানি নিয়োগ করা হয়, যাতে ডেলিভারি কর্মীরা ফুরিয়ে যাওয়া ব্যাটারি বদলে চার্জ করা ব্যাটারি নিতে পারেন। ছয় মাসে কর্মীরা ১২ হাজারের বেশি বার ব্যাটারি বদল করেন এবং অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে বাড়িতে ব্যাটারি চার্জ করার হার ৩৫ শতাংশ কমে যায় বলে শহর কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে।

পাইলট কর্মসূচির সাফল্যের পর শহর কর্তৃপক্ষ জানায়, তারা ২৫টি চার্জিং স্থাপনা বসাবে, তবে তা ২০২৭ সালের আগে নয়। তার আগে স্থান নির্বাচন, নকশা ও বাস্তবায়ন নিয়ে মতামত সংগ্রহ করতে হবে বলে জানানো হয়। এপ্রিলে নিউইয়র্কের মেয়র জোহরান মামদানি বাসিন্দাদের কাছে জানতে চান, তারা ২৫টি ক্যাবিনেট কোথায় দেখতে চান। ঘোষণায় বলা হয়, শহর কর্তৃপক্ষ সেগুলো ২০২৮ সালে চালু করার পরিকল্পনা করছে।

২০২৩ সালে শহর কর্তৃপক্ষ আরও জানিয়েছিল, ৫৩টি সরকারি আবাসন প্রকল্পে ১৭৩টি ইলেকট্রিক-মাইক্রোমোবিলিটি চার্জিং ও সংরক্ষণ স্টেশন নির্মাণে তারা ২ কোটি ৫০ লাখ ডলারের কেন্দ্রীয় অনুদান পেয়েছে। তৎকালীন মেয়র এরিক অ্যাডামস সে সময় বলেন, এর মানে হলো বাসিন্দাদের আর ফ্ল্যাটের ভেতর ই-বাইক চার্জ করতে হবে না, যা অত্যন্ত বিপজ্জনক। উপমেয়র মিরা জোশি তখন বলেছিলেন, ২০২৪ সালের শুরুতেই বাসিন্দারা স্টেশনগুলোর ‘প্রমাণ দেখতে’ শুরু করবেন। তবে নিউইয়র্কের পরিবহন বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, বাইডেন প্রশাসন ওই অর্থ বরাদ্দ দিলেও কেন্দ্রীয় সরকার প্রকৃতপক্ষে সেই অর্থ দেয়নি।

প্রক্রিয়া ধীরগতির কারণ জানতে চাইলে পরিবহন বিভাগের একজন মুখপাত্র ইমেইলে বলেন, ঝুঁকি কমাতে শহরের কৌশল হলো অনিরাপদ যন্ত্র রাস্তা থেকে সরানো এবং নিরাপদ ও সুবিধাজনক চার্জিংয়ের সুযোগ দেওয়া। বাইরে ব্যাটারি-বদলের ক্যাবিনেট চার্জিংকে আরও নিরাপদ করবে বলে তিনি বলেন। মুখপাত্র জানান, গ্রীষ্মে সংগৃহীত মতামত নিয়ে তারা স্থান চূড়ান্ত করছেন এবং ২০২৮ সালে সেবা চালুর পথেই রয়েছেন।

সফল পাইলট কর্মসূচির একটি কোম্পানি পপহুইলস শহরজুড়ে প্রায় ৪৫টি ক্যাবিনেট বসিয়েছে বলে এর প্রধান নির্বাহী বারুচ হার্জফেল্ড জানিয়েছেন। তিনি আরও শত শত ক্যাবিনেট বসাতে চান, তবে অনুমোদন প্রক্রিয়ায় বাধাগ্রস্ত হচ্ছেন, যাকে তিনি ‘হাস্যকর’ বলেছেন। তিনি বলেন, একটি ক্যাবিনেটের অনুমোদন পেতে শহর কর্তৃপক্ষের প্রায়ই ছয় মাস লেগে যায়। তাঁর ভাষায়, এই অনুমোদন প্রক্রিয়ার কারণেই শিশুরা মারা যাচ্ছে।

এফডিএনওয়াইর সাবেক কমিশনার লরা কাভানাঘ বলেন, এ ধরনের নতুন প্রযুক্তি নিয়ে অনেক আমলাতান্ত্রিক জটিলতা রয়েছে। তাঁর মতে, বাইরে রাখা কোনো ক্যাবিনেটে ব্যাটারি বিফল হলে তা সম্পত্তির ক্ষতির বেশি কিছু করবে না বললেই চলে, অথচ গত তিন সপ্তাহে আগুনে ১০ জন নিউইয়র্কবাসী মারা গেছেন। তিনি বলেন, বিষয়টিকে সেভাবেই দেখতে হবে।

সর্বশেষ আগুনের পর শহর কর্তৃপক্ষ অনুমোদন প্রক্রিয়া ত্বরান্বিত করতে পারে। শুক্রবার মেনিন ঘোষণা করেন, বিদ্যমান আইন যথাযথভাবে কার্যকর হচ্ছে কি না এবং অগ্নি নিরাপত্তা ও লিথিয়াম-আয়ন ব্যাটারি সংরক্ষণের সেরা চর্চা সম্পর্কে জনগণকে শিক্ষিত করা হচ্ছে কি না, তা তদারকিতে ২০ নভেম্বর সিটি কাউন্সিল জরুরি বৈঠক করবে। ব্রুকলিনের আগুনের পর এমএস নাউকে মামদানি বলেন, ই-বাইকের আগুনে মানুষ প্রাণ ও জীবিকা দুটোই হারাতে পারে এবং বাসিন্দাদের নিরাপদ রাখতে তারা প্রতিটি পথ খতিয়ে দেখছেন।