নতুন ডিইআই-বিরোধী আইনের কারণ দেখিয়ে প্রায় ৬০ বছরের সেন্ট প্যাট্রিকস ডে প্যারেড বাতিল করল ফ্লোরিডার ডেলরে বিচ
যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডা অঙ্গরাজ্যের ডেলরে বিচ শহর তাদের প্রায় ৬০ বছরের ঐতিহ্যের সেন্ট প্যাট্রিকস ডে প্যারেড বাতিল করেছে। শহর কর্তৃপক্ষ বলেছে, করদাতাদের অর্থ বৈচিত্র্য উদ্যোগে খরচ নিষিদ্ধ করা নতুন অঙ্গরাজ্য আইন মেনে চলতেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
নতুন আইনটি আগামী ১ জানুয়ারি থেকে কার্যকর হবে। আইনটির পেছনে রয়েছেন রিপাবলিকান গভর্নর রন ডিস্যান্টিস। এটি বৈচিত্র্য, সমতা ও অন্তর্ভুক্তি—ডিইআই—উদ্যোগের বিরুদ্ধে অঙ্গরাজ্যের চলমান কঠোর অবস্থানের অংশ; গভর্নর এসব উদ্যোগকে বৈষম্যমূলক বলে আখ্যা দিয়েছেন এবং বলেছেন, সরকারি প্রতিষ্ঠানে এগুলোর ‘কোনো জায়গা নেই’।
শহর কর্তৃপক্ষ আরও জানিয়েছে, জুন মাসের এলজিবিটিকিউ প্রাইড উদ্যাপন থেকেও তারা তাদের পৃষ্ঠপোষকতা প্রত্যাহার করবে।
ডেলরে বিচের সিটি অ্যাটর্নি মেয়রকে জানিয়েছেন, জাতীয় ছুটির দিন—যেমন স্বাধীনতা দিবস—নয়, এমন কোনো সংস্কৃতি, জাতিগোষ্ঠী বা ঐতিহ্যের সরকারি পৃষ্ঠপোষকতায় আয়োজন নতুন ডিইআই-বিরোধী আইনের লঙ্ঘন হতে পারে। এরপরই মেয়র টম কার্নি প্যারেড বাতিলের কঠিন সিদ্ধান্ত নেন।
ডেলরে বিচ দক্ষিণ-পূর্ব ফ্লোরিডার একটি সমুদ্রসৈকতের শহর, যার রয়েছে মনোরম সৈকত ও ঐতিহাসিক ডাউনটাউন এলাকা। ১৯৭০ সাল থেকে প্রতি বছর আয়োজিত এই প্যারেড শহরের সবচেয়ে বড় আয়োজনগুলোর একটি।
আগের বছরগুলোতে প্যারেডটি ডেলরে বিচের ডাউনটাউন এলাকা ঘুরে যেত, রাস্তার ধারে কয়েক সারি গভীর দর্শকের ভিড় জমত। স্থানীয় ব্যবসা প্রতিষ্ঠান ও সংগঠনগুলো ফ্লোট ও উপহার সামগ্রীর পৃষ্ঠপোষকতা করত, স্কুলের ব্যান্ড দল কুচকাওয়াজে বাজনা বাজাত। অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে ছিলেন দেশের সবচেয়ে বড় ও প্রাচীন আইরিশ ক্যাথলিক সংগঠন অ্যানশিয়েন্ট অর্ডার অব হাইবারনিয়ানসের সদস্যরাও।
আইরিশ বংশোদ্ভূত রিপাবলিকান মেয়র কার্নি এনপিআরকে বলেছেন, ‘আমি বলেছি, এটি ডেলরের ডিএনএতে মিশে আছে, আর আমি সত্যিই তা বোঝাতে চেয়েছি। এটি আমাদের অন্যতম স্বাক্ষর আয়োজন।’
কার্নি আশা প্রকাশ করেছেন, শহর সামনে এগোনোর একটি পথ খুঁজে পাবে এবং আয়োজনটি টিকিয়ে রাখা যাবে। কোনো বেসরকারি পৃষ্ঠপোষক যদি সেন্ট প্যাট্রিকস ডে প্যারেড বা জুনের প্রাইড উদ্যাপনের দায়িত্ব নিতে এগিয়ে আসে, তাহলে শহর আনন্দের সঙ্গে দায়িত্ব হস্তান্তর করবে এবং ব্যক্তিগত অর্থে আয়োজনগুলো চালিয়ে যাওয়াকে সমর্থন করবে বলে তিনি জানিয়েছেন।
মেয়র বলেছেন, প্যারেডটি প্রায় আট বছর আগে পর্যন্ত ব্যক্তিগতভাবেই পরিচালিত হতো, তাই বেসরকারি পৃষ্ঠপোষকতার মডেলে ফিরে যাওয়া হবে প্যারেডের শুরুর দিনগুলোতে ফিরে যাওয়ার মতোই। ১৯৮০ ও ১৯৯০-এর দশকে প্যারেড টিকিয়ে রাখার কাজে তাঁর নিজের পরিবারও যুক্ত ছিল।
শহরের দশকের পর দশকের উদ্যাপন বাতিল হওয়ায় ক্ষুব্ধ বাসিন্দাদের ইমেল, ফোনকল ও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের বার্তায় কর্মকর্তারা ভেসে যাচ্ছেন বলে কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে। কার্নি বলেছেন, ‘এটি আমার কাছে এক ধরনের কর্ম-আহ্বান হয়ে উঠেছে। সম্প্রদায় সত্যিই এটি চায়, তাই আমাদের এটি করা উচিত—শুধু এটিকে ব্যক্তিগত অর্থায়নে করতে হবে।’
তবে গভর্নর ডিস্যান্টিস ডেলরে বিচের বিরুদ্ধে নতুন আইনকে রাজনৈতিক উদ্দেশ্যে ব্যবহারের অভিযোগ তুলেছেন। শহরের বাতিলের ঘোষণার পর এক্সে দেওয়া বার্তায় তিনি এই সিদ্ধান্তকে ‘দুষ্ট উদ্দেশ্যপ্রণোদিত আনুগত্য’ বলে আখ্যা দিয়েছেন। গভর্নর লিখেছেন, ‘তারা যা করছে, তা ফ্লোরিডার আইনে বাধ্যতামূলক নয়। এটি শুধু একটি রাজনৈতিক বক্তব্য দেওয়ার চেষ্টা—যে বক্তব্য মূলধারার সংবাদমাধ্যম নিঃসন্দেহে ছড়িয়ে দেওয়ার চেষ্টা করবে। বছরের পর বছর আমরা এমন কৌশল দেখেছি। একই ঘটনার পুনরাবৃত্তি।’
মেয়র কার্নি বলেছেন, শহর শুধু আইনের ঝামেলা থেকে দূরে থাকার চেষ্টা করছে। এসবি১১৩৪ নামের এই আইনে বলা হয়েছে, বিধান লঙ্ঘনকারী কোনো কর্মকর্তাকে দেওয়ানি বা আইনি পরিণতির মুখে পড়তে হতে পারে। কার্নি বলেছেন, ‘এই আইনের অনাকাঙ্ক্ষিত পরিণতি রয়েছে। গভর্নর যা বিশ্বাস করেন, তা তিনি সত্যিই বিশ্বাস করতে পারেন এবং আমি তাঁর কথায় আস্থা রাখি; আমাদের সিটি অ্যাটর্নি ভিন্ন সিদ্ধান্তে পৌঁছেছেন। আমি এটুকুই বলব।’
