গ্রাউন্ড স্টপের ধাক্কায় যুক্তরাষ্ট্রে পিছিয়ে গেল একের পর এক কলেজ ফুটবল ম্যাচ, একটি রোববারে
যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল এভিয়েশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের (এফএএ) শুক্রবারের গ্রাউন্ড স্টপের ধাক্কা লেগেছে কলেজ ফুটবলেও। শনিবার বেশ কয়েকটি ম্যাচ কয়েক ঘণ্টা করে পিছিয়ে গেছে, আর একটি ম্যাচ সরিয়ে নেওয়া হয়েছে রোববারে।
শুক্রবার দেশজুড়ে গ্রাউন্ড স্টপ জারি হওয়ার সময় অনেক কলেজ ফুটবল দল আসন্ন ম্যাচের উদ্দেশে বিমানবন্দরে ছিল; হাজারো ফ্লাইট বাতিল হয়। শনিবার এফএএ জানিয়েছে, বিমানবন্দরগুলো স্বাভাবিক কার্যক্রমে ফিরছে, তবে সারা দিন বিলম্ব ও বাতিল অব্যাহত থাকবে।
পরিবহনমন্ত্রী শন ডাফি শনিবার এক সংবাদ সম্মেলনে গ্রাউন্ড স্টপের কলেজ ফুটবলের ওপর প্রভাব স্বীকার করেন। তিনি বলেন, কয়েকটি ম্যাচ সরানো হচ্ছে, এবং দলগুলোকে দেশজুড়ে ঘোরানো যাতে প্লে-অফ অনুষ্ঠিত হতে পারে—সেটাই তাঁদের লক্ষ্য।
কলেজ ফুটবল প্লে-অফ র্যাংকিংয়ে ২ নম্বরে থাকা ইউটা অ্যারিজোনার টুসনে স্বাগতিকদের বিপক্ষে খেলতে নামবে স্থানীয় সময় রাত ৮টা ৩০ মিনিটে—নির্ধারিত সময়ের তিন ঘণ্টা পর।
অবার্ন বনাম মিসিসিপি স্টেট ম্যাচটি চার ঘণ্টার বেশি পিছিয়ে মিসিসিপিতে স্থানীয় সময় বেলা ৩টা ১৫ মিনিটে শুরু হওয়ার সূচি ঠিক হয়।
ফ্লোরিডা অ্যাটলান্টিক আউলস শুক্রবার ওকলাহোমায় উড়ে যেতে পারেনি; ফলে টালসা গোল্ডেন হারিকেনের বিপক্ষে তাদের শনিবারের ম্যাচ স্থানীয় সময় বেলা ২টা ৩০ মিনিটের বদলে সন্ধ্যা ৬টা ১৫ মিনিটে সরানো হয়।
সবচেয়ে বড় ধাক্কা খেয়েছে ১৯ নম্বরে থাকা ওলে মিস (মিসিসিপি বিশ্ববিদ্যালয়)। দলটি শুক্রবার পরিকল্পনা অনুযায়ী ওকলাহোমায় উড়ে যেতে পারেনি, ফলে ওকলাহোমা সুনার্সের বিপক্ষে শনিবারের ম্যাচটি রোববার স্থানীয় সময় দুপুর ১টায় অনুষ্ঠিত হবে বলে সাউথইস্টার্ন কনফারেন্স (এসইসি) জানিয়েছে। সেই সময়ে টেলিভিশনে কয়েকটি এনএফএল ম্যাচও চলবে; এনএফএল দলগুলো গ্রাউন্ড স্টপে বড় ধরনের প্রভাবের বাইরে ছিল।
ভক্তদের হতাশা কমাতে ওকলাহোমা শনিবার ‘ফ্যান অ্যাপ্রিসিয়েশন’ সুবিধা ঘোষণা করেছে। ওকলাহোমার শিক্ষার্থীরা ছাত্র পরিচয়পত্র দেখিয়ে বিনা মূল্যে ম্যাচ দেখতে পারবেন, আর স্টেডিয়ামের খাবারের দোকানে পপকর্ন কিংবা ১৬ আউন্স বিয়ার মিলবে ২ ডলারে—কম দামে।
