তাফালবাড়িয়ায় পাঁচ বছর ধরে বাঁশের সাঁকোই ভরসা, ঝুঁকি নিয়ে বিদ্যালয়ে যায় দেড় শতাধিক শিক্ষার্থী

পটুয়াখালীর গলাচিপা উপজেলার আমখোলা ইউনিয়নের তাফালবাড়িয়া গ্রামে একটি সেতুর অভাবে প্রায় সাত হাজার মানুষের চলাচলের একমাত্র ভরসা একটি বাঁশের সাঁকো। কালাইকেশর খালের ওপর নির্মিত লোহার সেতুটি ভেঙে পড়েছে পাঁচ বছর আগে; এর পর থেকে স্থানীয় মানুষের উদ্যোগে তৈরি এই সাঁকো দিয়েই চলছে যাতায়াত।

এই সাঁকো দিয়ে কোনো যানবাহন চলাচলের সুযোগ নেই। ফলে গ্রামের মানুষকে পায়ে হেঁটেই খাল পার হতে হয়, আর প্রতিদিন দেড় শতাধিক শিক্ষার্থীকে এই ঝুঁকিপূর্ণ পথ পাড়ি দিয়ে বিদ্যালয়ে যেতে হয়।

সবচেয়ে উদ্বেগজনক পরিস্থিতি শিক্ষার্থীদের। এলাকার একটি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে শিক্ষার্থী ১২০ জন, যাদের মধ্যে ৬০ জন এই সাঁকো ব্যবহার করে বিদ্যালয়ে আসে। অন্যদিকে পশ্চিম তাফালবাড়িয়া মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের ৩৫০ শিক্ষার্থীর প্রায় অর্ধেকের বিদ্যালয়ে যাওয়ার পথও এই সাঁকো।

বর্ষা মৌসুমে সাঁকোটি ভিজে পিচ্ছিল হয়ে যায়। তখন শিশুদের খালে পড়ে যাওয়ার আশঙ্কা থাকে; সাঁকো পার হওয়ার সময় বই-খাতা পানিতে পড়ে যাওয়ার ঘটনাও ঘটে থাকে।

এমন ঝুঁকিপূর্ণ পথে প্রতিদিন যাতায়াতের প্রভাব পড়ছে শিক্ষায়ও। সাঁকোর কারণে বিদ্যালয়ে শিক্ষার্থীর সংখ্যা দিন দিন কমছে বলে জানা গেছে; প্রতিদিনের এই ঝুঁকি শিশুদের শিক্ষার প্রতি আগ্রহ ও উপস্থিতি কমিয়ে দিচ্ছে।

সমস্যাটি শুধু শিক্ষার্থীদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। গ্রামের অসুস্থ মানুষকে হাসপাতালে নিতে গিয়ে ভোগান্তি পোহাতে হয় স্বজনদের। পাকা সেতু না থাকায় জরুরি চিকিৎসার জন্য যাতায়াতও হয়ে পড়েছে কষ্টসাধ্য।

কৃষকেরা তাঁদের উৎপাদিত পণ্য মাথায় করে সাঁকো পার হয়ে অপর পাশে নিয়ে যান। এরপর ভ্যান বা রিকশায় করে সেসব পণ্য পৌঁছাতে হয় আমখোলা বাজারে। যানবাহন চলাচল করতে না পারায় কৃষিপণ্য পরিবহন হয়ে পড়েছে ব্যয়বহুল ও সময়সাপেক্ষ।

স্থানীয় ব্যবসা-বাণিজ্যেও পড়েছে এর প্রভাব। কাছের সেরুখার বাজারে আগে ৩০ থেকে ৪০টি দোকানে কেনাবেচা হতো। কিন্তু সেতু ভেঙে যাওয়ার পর সেখানে ব্যবসায় মন্দা দেখা দিয়েছে; অনেক ব্যবসায়ী দোকান সরিয়ে অন্য বাজারে চলে গেছেন।

গ্রামটিতে শিশু, নারী, প্রবীণ ও অসুস্থ মানুষের পাশাপাশি রয়েছেন কৃষক ও ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীরা। একটি পাকা সেতুর অভাবে তাঁদের সবার প্রতিদিনের জীবনযাত্রাই দুর্বিষহ হয়ে উঠেছে; শিক্ষা, স্বাস্থ্য, কৃষি ও স্থানীয় অর্থনীতি—সব ক্ষেত্রেই পড়ছে নেতিবাচক প্রভাব।

পাঁচ বছর ধরে একটি সেতুর জন্য অপেক্ষা করছেন তাফালবাড়িয়ার মানুষ। কালাইকেশর খালের ওপর একটি পাকা সেতু নির্মাণ এখন তাঁদের জরুরি দাবি—কারণ এটি কেবল একটি উন্নয়নকাজ নয়, মানুষের নিরাপত্তা, শিক্ষা ও জীবনযাত্রার অধিকার নিশ্চিত করার বিষয়।