ইসরায়েলের নির্বাচনে সবচেয়ে বড় ইস্যু হয়ে উঠল অতি-অর্থোডক্সদের সেনাবাহিনীতে যোগদানের প্রশ্ন

একাধিক ফ্রন্টে যুদ্ধের পরিণতি, নিরাপত্তা ব্যর্থতার জবাবদিহির দাবি আর জীবনযাত্রার ব্যয় নিয়ে উদ্বেগ — এমন অনেক সংকটের মধ্যেই ২৭ অক্টোবরের নির্বাচনের দিকে এগোচ্ছে ইসরায়েল। তবে প্রচারের মাঠে সব ইস্যুকে ছাপিয়ে বড় হয়ে উঠেছে একটি প্রশ্ন: দেশটির অতি-অর্থোডক্স ইহুদি সংখ্যালঘুদের কি সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে হবে?

হিসাব অনুযায়ী, ১৮ থেকে ২৪ বছর বয়সী আনুমানিক ৮০ হাজার অতি-অর্থোডক্স বা হারেদি পুরুষ বর্তমানে সামরিক সেবা এড়িয়ে চলছেন। ইসরায়েলি সেনাবাহিনীতে জনবল ঘাটতির খবর যত আসছে, এই সংখ্যার তাৎপর্য ততই বাড়ছে।

নেসেটে হারেদিদের রাজনৈতিক সমর্থক শাস ও ইউনাইটেড তোরাহ জুদাইজম (ইউটিজে) দলের চোখে, তোরাহ অধ্যয়ন ও প্রার্থনার মধ্য দিয়ে এই সম্প্রদায় ইসরায়েলের অপরিহার্য চরিত্রই সংরক্ষণ করছে। কিন্তু সমালোচকদের চোখে তারা সেনাবাহিনীতে যোগদান ফাঁকি দেওয়া লোক — ২০২৩ সালের ৭ অক্টোবর হামাসের নেতৃত্বাধীন হামলার পর ইসরায়েল যেসব যুদ্ধে জড়িয়েছে, সেগুলোতে নিজেদের অংশের দায়িত্ব নিতে তারা অস্বীকার করছে।

সমালোচকদের মধ্যে রয়েছে স্বঘোষিত জায়নবাদী বিরোধী জোট, যারা প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহুর লিকুদ পার্টি ও তার নেতৃত্বাধীন উগ্র-ডান জোটের সঙ্গে হাড্ডাহাড্ডি প্রতিযোগিতায় রয়েছে।

২০২৪ সালে সুপ্রিম কোর্টের এক রায়ে সেনাবাহিনীকে অতি-অর্থোডক্স পুরুষদের খসড়া তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করা শুরু করতে বলা হয়েছিল। এরপর গত মে মাসে সেনাবাহিনীতে যোগদান এড়ানো ব্যক্তিদের কারাগারে পাঠানো নিয়ে হারেদিদের ক্ষোভ রাস্তার বিক্ষোভে গড়ালে বিষয়টি এতটাই বিষাক্ত হয়ে ওঠে যে তা নেতানিয়াহুর সরকারকেই হুমকির মুখে ফেলে।

নেতানিয়াহুর ক্ষমতাসীন জোট হারেদি দলগুলোর সমর্থনের ওপর নির্ভরশীল — বিনিময়ে তাদের সমর্থকদের সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে বাধ্য করার পদক্ষেপগুলো নরম করা হয়। কিন্তু নেতানিয়াহু দলগুলোকে জানিয়ে দেওয়ার পর যে ছাড় বিল পাস করার মতো ভোট তাঁর হাতে নেই, দল দুটি নেসেট ভেঙে দেওয়ার দিকে চাপ দেয় এবং কার্যত সরকারকে দুর্বল করে তোলে।

মঙ্গলবার নেতানিয়াহু বলেন, যুক্তরাষ্ট্র থেকে ইসরায়েলে ফেরার পর সেনাবাহিনীতে যোগদান এড়ানোর অভিযোগে আটক ৪০ জন হারেদির গ্রেপ্তারের তিনি বিরোধী — যদিও এ বছর পাস হওয়া একটি আইনের উদ্দেশ্য ছিল সাময়িকভাবে এমন গ্রেপ্তার বন্ধ রাখা। হারেদি রেডিও স্টেশন কোল বারামাকে তিনি বলেন, ‘তোরাহর জগৎকে আমাদের রক্ষা করতে হবে, কারণ সেটিই আমাদের রক্ষা করেছে। এই গ্রেপ্তারগুলো জোরজবরদস্তি ছাড়া হারেদিদের তালিকাভুক্ত করার প্রক্রিয়াকে ক্ষতিগ্রস্ত করার ইচ্ছাকৃত চেষ্টা।’

তবে বাকি জনগণের কাছে তাঁর এই মন্তব্য কতটা গ্রহণযোগ্য হবে, তা স্পষ্ট নয়। বিষয়টিকে তাঁকে ক্ষমতা থেকে সরাতে চাওয়া পক্ষের জন্য সুযোগ হিসেবে দেখা হচ্ছে, আবার তাঁর নিজের সমর্থকগোষ্ঠীর ভেতরেও এটি বিভাজন তৈরি করছে। ইসরায়েল ডেমোক্রেসি ইনস্টিটিউটের সেপ্টেম্বরের এক জরিপে দেখা গেছে, অভিভূতকারী ৭২ শতাংশ মানুষ চান সামরিক সেবার যোগ্য অন্য ইসরায়েলিদের পাশাপাশি হারেদিদেরও তালিকাভুক্ত করা হোক।

অক্টোবরের শুরুতে মোদি’ইনে একজন যোগদান-এড়ানো ব্যক্তিকে গ্রেপ্তার করতে যাওয়া ইসরায়েলি বাহিনীর সঙ্গে একদল হারেদির সংঘর্ষ হলে নেতানিয়াহুর প্রতিপক্ষরা তার নিন্দা জানান। সাবেক সেনাপ্রধান গাদি আইজেনকোট — যাঁর ইয়াশার দল বর্তমানে নেতানিয়াহুর লিকুদের চেয়ে সামান্য এগিয়ে — ঘটনাটিকে সেই ‘বিপজ্জনক দৃষ্টিভঙ্গির’ প্রতিফলন বলে বর্ণনা করেন, যা যোগদান এড়ানোকে নিয়মে পরিণত করতে চায় এবং রাষ্ট্রের প্রতি কর্তব্য পালনকারীদের ‘বোকা’ হিসেবে চিত্রিত করে। তিনি বলেন, ‘আসন্ন নির্বাচন আসলে এ নিয়েই: নেতানিয়াহুর যোগদান-ফাঁকির সরকার, নাকি আমার নেতৃত্বে তালিকাভুক্তির সরকার।’

হারেদিদের সেবা না করার সমালোচনা নেতানিয়াহুর নিজ দলের ভেতর থেকেও এসেছে; লিকুদ আইনপ্রণেতাদের কেউ কেউ যুক্তি দিচ্ছেন, অতি-অর্থোডক্সদের তালিকাভুক্ত না হওয়ার বিষয়টি ইসরায়েল রাষ্ট্রের ভবিষ্যতের জন্য হুমকি হয়ে উঠতে পারে। তেল আবিব বিশ্ববিদ্যালয়ের মনোবিজ্ঞানের অধ্যাপক ড্যানিয়েল বার-তাল এটিকে একটি ‘প্যারাডক্স’ বলে বর্ণনা করেছেন — একদিকে সমান সেবার ইস্যু ধর্মনিরপেক্ষ ও জায়নবাদী ধর্মীয় জনগোষ্ঠীকে ঐক্যবদ্ধ করে, অন্যদিকে অতি-অর্থোডক্সরা ডানপন্থি; দুটি একসঙ্গে যায় না বলেই নেতানিয়াহু দ্বিধায় আছেন।

জনরোষ সত্ত্বেও হারেদি অনড় মনোভাবে নরম হওয়ার কোনো লক্ষণ নেই। দুই হারেদি দল শাস ও ইউটিজে জানিয়ে দিয়েছে, নিজ সম্প্রদায়ের সদস্যদের সামরিক সেবা থেকে ছাড় দেওয়ার আইন পাস করবে না — এমন কোনো জোটে তারা যোগ দেবে না; এমনকি তাতে অতি-অর্থোডক্সদের প্রতি সহানুভূতিশীল কোনো জোট গঠনই অসম্ভব হয়ে গেলেও নয়। ইসরায়েলি জরিপবিদ মিচেল বারাকের ভাষায়, ‘এটি বড় ব্যাপার। বিরোধী দলগুলো নির্বাচনটিকে যোগদান-ফাঁকি দেওয়া বনাম যারা রক্ষা করে ও সেবা করে — এই লড়াই হিসেবে উপস্থাপনের চেষ্টা করছে, আর সেটিই নির্বাচনের নির্ণায়ক বিষয়।’

আগামী সপ্তাহের এই ভোট ২০২৩ সালের অক্টোবরে গাজার ফিলিস্তিনিদের বিরুদ্ধে ইসরায়েলের যুদ্ধ শুরুর পর প্রথম নির্বাচন। ওই যুদ্ধে প্রায় ৭৪ হাজার ৪০০ মানুষ নিহত হয়েছেন এবং অবরুদ্ধ ভূখণ্ডটির বেশির ভাগই ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে; এর পর আঞ্চলিক আরও সংঘাতও এসেছে। যুদ্ধের অর্থনৈতিক চাপ, উচ্চ কর ও জীবনযাত্রার ব্যয় জনঅসন্তোষ বাড়িয়েছে। আগস্টের এক জরিপে ৪২ শতাংশ ইসরায়েলি বলেছেন, গাজা যুদ্ধ শুরুর পর থেকে তাঁদের আর্থিক অবস্থার অবনতি হয়েছে, যার সবচেয়ে বড় ধাক্কা লেগেছে রিজার্ভ সেনাদের পরিবারগুলোতে। হারেদি জনসংখ্যাও বাড়ছে — ১২ লাখ ৬০ হাজার, অর্থাৎ ইসরায়েলিদের ১২ দশমিক ৫ শতাংশ, নিজেদের হারেদি হিসেবে চিহ্নিত করেন; অনুমান অনুযায়ী ২০৬৫ সালের মধ্যে জনসংখ্যার ২০ শতাংশ থেকে এক-তৃতীয়াংশ পর্যন্ত হারেদি হতে পারে। ইহুদি জনগণ নীতি ইনস্টিটিউটের জ্যেষ্ঠ ফেলো শমুয়েল রোসনারের মতে, সেবার বড় বোঝা যত স্পষ্ট হচ্ছে, হারেদি খাত ততই বাড়ছে — অর্থাৎ সম্ভাব্য সেনাদের একটি বড় অংশই অন্যের বোঝা হালকা করছে না। ফলে ২৭ অক্টোবরের ভোটে এই একটি ইস্যুই অনেক ভোটারের সিদ্ধান্ত নির্ধারণ করে দিতে পারে।