যুক্তরাষ্ট্রে ভোটের দিন ভোটকেন্দ্রে নামছেন হাজার হাজার পর্যবেক্ষক, বিচার বিভাগেরও সবচেয়ে বড় পর্যবেক্ষণ কর্মসূচি

যুক্তরাষ্ট্রে ভোটের দিন ভোটকেন্দ্রগুলোতে ব্যাপক উপস্থিতির পরিকল্পনা করছেন ডেমোক্র্যাটরা ও বাইরের নজরদারি সংগঠনগুলো। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ফেডারেল সরকারের বিশাল সম্পদ ব্যবহার করে মধ্যবর্তী নির্বাচনে হস্তক্ষেপ করতে পারেন—এমন উদ্বেগ থেকেই এই প্রস্তুতি, যে নির্বাচন তাঁর কার্যকালের শেষ দুই বছরকে দুর্বল করে দিতে পারে।

তারা একা থাকবেন না। বামপন্থি নির্বাচন-সুরক্ষা প্রচেষ্টা কয়েক দশক হাজার পর্যবেক্ষক মোতায়েন করবে বলে আশা করা হচ্ছে; তার বিপরীতে থাকবে বিচার বিভাগের এযাবৎকালের সবচেয়ে বড় পর্যবেক্ষণ কর্মসূচি এবং রিপাবলিকান-ঘনিষ্ঠ গোষ্ঠীগুলোর আরও পর্যবেক্ষক। ফলে ভোটকেন্দ্রে আধুনিক সময়ে আগে দেখা যায়নি এমন পরিস্থিতি তৈরি হতে পারে।

ডেমোক্র্যাটিক ও অলাভজনক গোষ্ঠীগুলোর প্রচেষ্টার মধ্যে রয়েছে স্বেচ্ছাসেবীদের প্রশিক্ষণ দিয়ে ভোটকেন্দ্রের বাইরে পাহারায় দাঁড় করানো এবং উদ্বেগজনক মনে হওয়া কার্যকলাপ জানানো। এই নেটওয়ার্কে রয়েছে কমন কজ ও আমেরিকান সিভিল লিবার্টিজ ইউনিয়নের মতো ঐতিহ্যবাহী সরকারি নজরদারি সংগঠন, পাশাপাশি রাজ্য ডেমোক্র্যাটিক পার্টি, কংগ্রেস নেতা, জাতীয় কর্মী গোষ্ঠী ও গণতন্ত্র রক্ষায় কাজ করা সংগঠনগুলোর জড়ো করা বিপুল স্বেচ্ছাসেবী।

ডেমোক্র্যাটিক ন্যাশনাল কমিটি (ডিএনসি) প্রথমবারের মতো একটি সাইবার নিরাপত্তা ইউনিট তৈরি করেছে, যেখানে সাবেক সিআইএ ও এফবিআই কর্মকর্তারা রয়েছেন, অনলাইনে ভুল তথ্য—কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার ডিপফেকসহ—পর্যবেক্ষণ ও জানানোর জন্য। ডিএনসির ভাইস চেয়ার জেন ক্লিব এ কথা জানিয়েছেন।

ক্লিব বলেন, দলের এই ব্যাপক প্রচেষ্টা সম্পর্কে ‘আমরা আগে কখনো এমনটা করিনি।’ তিনি বলেন, ‘কিন্তু যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট বলবেন যে তিনি ব্যালট জব্দ করতে পারেন, ভোটকেন্দ্রের বাইরে আইসিই এজেন্ট বসাতে পারেন—এমন স্পষ্ট সরাসরি হুমকির মোকাবিলাও আমাদের আগে করতে হয়নি।’

একই সময়ে ডেমোক্র্যাট মেয়র, অ্যাটর্নি জেনারেল ও সেক্রেটারি অব স্টেটরা সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির মহড়া দিচ্ছেন, যেমন ভোটকেন্দ্রে অভিবাসন ও শুল্ক প্রয়োগকারী (আইসিই) কর্মকর্তাদের হঠাৎ ঢল বা ব্যালট ও ভোটের সরঞ্জাম জব্দ করার পরিস্থিতি। ক্যাপিটল হিলে ডেমোক্র্যাট নেতারা যেকোনো প্রেসিডেন্ট প্রচারণার সমতুল্য একটি আইনি দল গড়েছেন।

বিচার বিভাগ ইতিমধ্যে ক্যালিফোর্নিয়া ও আলাস্কায় মামলা করেছে, যা ব্যালট গণনা বা ফল প্রত্যয়নকে প্রভাবিত করতে পারে। ট্রাম্প নির্বাচনে প্রতারণার ভিত্তিহীন অভিযোগ করে চললেও প্রশাসন ও সামরিক কর্মকর্তারা বলেছেন, ভোটকেন্দ্রে অভিবাসন এজেন্ট বা সেনা মোতায়েনের কোনো পরিকল্পনা তাদের নেই। হোয়াইট হাউসের মুখপাত্র লরেন বিস ‘উগ্র ডেমোক্র্যাটদের’ দায়ী করে বলেছেন, ভোটার পরিচয়পত্রের শর্তসহ রিপাবলিকান-সমর্থিত ব্যবস্থা কার্যকর করতে অস্বীকার করেই তারা নির্বাচন নিরাপত্তা নিয়ে ভয় তৈরি করছে; তাঁর ভাষ্যে, ‘প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প মুক্ত ও সুষ্ঠু নির্বাচন নিশ্চিত করতে অন্য যেকোনো প্রেসিডেন্টের চেয়ে বেশি করেছেন।’

রাজ্য ডেমোক্র্যাটিক পার্টিগুলো আনুমানিক ১০ হাজার স্বেচ্ছাসেবীকে ভোটকেন্দ্র পর্যবেক্ষণ ও ফেডারেল এজেন্টদের সম্ভাব্য উদ্বেগজনক কার্যকলাপ জানানোর প্রশিক্ষণ দিয়েছে। কমন কজ আরও প্রায় ১৬ হাজার স্বেচ্ছাসেবীকে ভোট এলাকায় পাহারার প্রশিক্ষণ দিয়েছে বলে সংগঠনটির রাজ্যবিষয়ক ভাইস প্রেসিডেন্ট সুজান আলমেইদা জানিয়েছেন। তিনি বলেন, আরও ৩০০ গোষ্ঠীর একটি বৃহত্তর ‘ইলেকশন প্রোটেকশন’ জোট আরও কয়েক দশক হাজার স্বেচ্ছাসেবীকে প্রশিক্ষণ দিয়েছে।

ছোট ছোট দলও প্রস্তুত হচ্ছে: সিনেট ডেমোক্র্যাটদের সংগঠিত প্রায় ১০০ জন, এবং ডেমোক্র্যাট-ঘনিষ্ঠ ‘সেভ আমেরিকা’ গোষ্ঠীর কয়েক শ ধর্মযাজক, সাবেক সেনা, শিক্ষক ও স্থানীয় সম্প্রদায়ের সদস্য। ইনডিভিজিবল ও মুভঅনের মতো জাতীয় গোষ্ঠীগুলো নিজেদের বিস্তৃত নেটওয়ার্ক সক্রিয় করছে। এত সংগঠন একসঙ্গে কাজ করায়—যাদের অনেকেই আইনগতভাবে পরস্পরের সঙ্গে সমন্বয় করতে পারে না—সংশ্লিষ্ট কিছু কর্মকর্তা ভোটকেন্দ্রের বাইরে অনিচ্ছাকৃত বিশৃঙ্খলার আশঙ্কা করছেন। আলমেইদা বলেন, কিছু এলাকায় ভোটের দিন বিভ্রান্তি সম্ভব, কিন্তু হুমকির ধরনই সম্মিলিত প্রচেষ্টা দাবি করে।

বিচার বিভাগ তার এযাবৎকালের সবচেয়ে বড় নির্বাচন পর্যবেক্ষণ প্রচেষ্টার পরিকল্পনা করছে; মুখপাত্র কিয়ারস্টেন পেলসের ভাষ্য অনুযায়ী, প্রায় ১ হাজার বিভাগীয় কর্মী ভোট পর্যবেক্ষণ করবেন ও ফেডারেল আইন মানা হচ্ছে কি না তা নিশ্চিত করবেন। এর আগে প্রাইমারি মৌসুমে বিভাগটি শত শত ভোটকেন্দ্রে ১০০-র বেশি পর্যবেক্ষক মোতায়েন করেছিল বলে জানিয়েছে।

সেই মোতায়েনের অন্তত একটি স্থানীয় কর্মকর্তাদের সঙ্গে উত্তেজনা তৈরি করেছিল। রিপাবলিকান ওয়াইয়োমিং গভর্নর মার্ক গর্ডন বলেন, ওই রাজ্যের প্রাইমারিতে দুই পর্যবেক্ষকের আচরণ ছিল ‘কিছুটা আক্রমণাত্মক’ ও ‘অনিয়মিত’। লারামি কাউন্টির একজন ক্লার্ক বলেন, বিচার বিভাগের পর্যবেক্ষকরা ভোটারদের সাক্ষাৎকার নেওয়ার উদ্দেশ্যে ভোটকেন্দ্রে এসেছিলেন, কিন্তু তাঁর দপ্তর তা করতে দেয়নি। পেলস বলেন, বিভাগ পর্যবেক্ষকদের অনুচিত কিছু করার অভিযোগের সঙ্গে একমত নয়; তাঁরা ফেডারেল আইন মেনে চলার প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত এবং ‘ভোট প্রক্রিয়ায় হস্তক্ষেপ করবেন না।’

বিভাগটি প্রতিটি রাজ্যে পর্যবেক্ষক পাঠানোর পরিকল্পনা করছে, বেশি জনসংখ্যার এলাকা, অতীতে সমস্যা হয়েছে এমন এলাকা এবং কাছাকাছি প্রতিদ্বন্দ্বিতার আসনগুলোতে গুরুত্ব দিয়ে—নাম প্রকাশ না করার শর্তে সাংবাদিকদের ব্রিফ করা এক জ্যেষ্ঠ বিভাগীয় কর্মকর্তা এ কথা জানিয়েছেন। রিপাবলিকান ন্যাশনাল কমিটি বলেছে, তাদের কার্যক্রমে অ্যারিজোনা, মিশিগান, জর্জিয়া ও নর্থ ক্যারোলাইনাসহ ২২টি রাজ্যে ‘নির্বাচন অখণ্ডতা ডেপুটি স্টেট ডিরেক্টর’ মোতায়েন রয়েছে; কমিটির নির্বাচন অখণ্ডতাবিষয়ক যোগাযোগ পরিচালক অ্যালি ট্রায়োলোর ভাষ্য অনুযায়ী, তাঁরা মাঠে কমিটির ‘চোখ ও কান’ হিসেবে স্বেচ্ছাসেবী সংগ্রহ ও প্রশিক্ষণের আয়োজন করেন এবং বেআইনি মনে হওয়া যেকোনো বিষয় সামনে আনাই তাঁদের কাজ। কমিটি প্রায় ২২ হাজার ভোটকর্মী তালিকাভুক্ত করেছে এবং প্রতিযোগিতামূলক আসনে ভোট পর্যবেক্ষক স্বেচ্ছাসেবী সংগ্রহ করছে।

ফেডারেল পর্যবেক্ষকরা কয়েক দশক ধরে বড় ঘটনা ছাড়াই নীরবে নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করে আসছেন, তবু কিছু নির্বাচন কর্মকর্তা সতর্কতা নিচ্ছেন। মিশিগানের ল্যানসিংয়ের সিটি ক্লার্ক ক্রিস সোয়োপ আগাম আইন প্রয়োগকারী সংস্থা ও তাঁর আইনজীবীর সঙ্গে যোগাযোগ করেছেন, যদি ফেডারেল পর্যবেক্ষকরা নির্বাচন আইন লঙ্ঘন করেন—যদিও তিনি আশা করেন তাঁরা নিয়ম মানবেন। ডেমোক্র্যাটিক মেয়রদের সংগঠন স্থানীয় কর্মকর্তাদের বিস্তারিত নির্দেশনা দিয়েছে, যাতে উল্লেখ আছে ফেডারেল আইন ভোটকেন্দ্রে ফেডারেল অভিবাসন এজেন্ট, এফবিআই বা অন্য তদন্তকারী কর্মীদের উপস্থিতি নিষেধ করে এবং ফেডারেল এজেন্টরা ভোটকেন্দ্রে সশস্ত্র থাকতে, ভোটারদের সঙ্গে কথা বলতে বা ব্যালট ও ভোটের সরঞ্জাম ধরতে পারেন না।

বিচার বিভাগের কর্মকর্তারা বলেছেন, তাঁদের পর্যবেক্ষকরা সশস্ত্র থাকবেন না এবং ভোটে হস্তক্ষেপ করবেন না। জর্জিয়ায় বিভাগের পর্যবেক্ষক পাঠানো নিয়ে প্রশ্নের জবাবে ট্রাম্প সম্প্রতি এক সাংবাদিককে বলেন, ‘তারা দেখা ছাড়া আর কিছু করবে না।’ কিছু পর্যবেক্ষণ ইতিমধ্যে শুরু হয়েছে: সেভ আমেরিকার নির্বাহী পরিচালক মেরি করকোরান বলেন, তাঁদের স্বেচ্ছাসেবীরা জর্জিয়া, মিশিগান, নর্থ ক্যারোলাইনা ও ওহাইওতে আগাম ভোটের সময় এলাকা পর্যবেক্ষণ করছেন, যাতে ভোটাররা নিরাপত্তাবোধ পান। তিনি বলেন, ‘ভয়টাই আসল বিষয়, এবং এ নিয়ে আমাদের কিছু করতেই হবে। উত্তর না দিলে, একজন এজেন্টও ভোটকেন্দ্রে পা না রেখেই ভয় মানুষকে বাড়িতে আটকে রাখার কাজ করে।’