অ্যাঙ্কোরেজে গাড়ি দুর্ঘটনায় হালকা আহত আলাস্কার ডেমোক্র্যাট সিনেট প্রার্থী মেরি পেল্টোলা, প্রচারসূচি বদল
যুক্তরাষ্ট্রের আলাস্কা অঙ্গরাজ্যের ডেমোক্র্যাট সিনেট প্রার্থী মেরি পেল্টোলা ও তাঁর পরিবারের সদস্যরা অ্যাঙ্কোরেজে দুই গাড়ির সংঘর্ষে হালকা আহত হয়েছেন। শনিবার রাতের এই দুর্ঘটনার পর মধ্যবর্তী নির্বাচনের শেষ পর্যায়ে তাঁর প্রচারসূচিতে বদল আনতে হয়েছে।
দুর্ঘটনাটি ঘটে আলাস্কা ফেডারেশন অব নেটিভস (এএফএন) সম্মেলনের কাছাকাছি এলাকায়, যেখানে সপ্তাহান্তজুড়ে প্রার্থীদের অনুষ্ঠান ও প্রচার চলছিল। প্রচারশিবির জানিয়েছে, পেল্টোলা ও তাঁর পরিবার এএফএন বার্ষিক ভোজসভায় যাওয়ার পথে অন্য একটি গাড়ি তাঁদের বহনকারী গাড়িতে ধাক্কা দেয়।
প্রচার ব্যবস্থাপক চেরিল ব্রুস এক বিবৃতিতে বলেন, ‘মেরি ও তাঁর পরিবার হালকা আহত হয়েছেন, তবে তাঁরা ভালো মেজাজে আছেন।’ তিনি বলেন, চিকিৎসকদের পরামর্শে ফেয়ারব্যাঙ্কস ও বেথেলে পেল্টোলার আসন্ন অনুষ্ঠানগুলো সপ্তাহের পরের দিকে পুনর্নির্ধারণ করা হবে, যাতে তিনি বিশ্রাম নিয়ে সেরে উঠতে পারেন।
ব্রুস আরও বলেন, দুর্ঘটনায় তাঁর ‘আলাস্কা অলওয়েজ ট্যুর’-এর শুরু পিছিয়ে যাওয়ায় পেল্টোলা হতাশ, এবং তিনি দ্রুত প্রচারে ফিরে আলাস্কার মানুষের সঙ্গে সরাসরি কথা বলতে আগ্রহী।
সাবেক কংগ্রেস সদস্য পেল্টোলা রোববারের প্রচারসফরের অনুষ্ঠানগুলোতে অংশ নিতে পারেননি, সোমবার বিশ্রামে থাকবেন এবং মঙ্গলবার প্রচারে ফিরবেন বলে জানানো হয়েছে—মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগের শেষ সপ্তাহে।
আলাস্কার এই সিনেট আসনে পেল্টোলার প্রতিদ্বন্দ্বী বর্তমান রিপাবলিকান সিনেটর ড্যান সুলিভান। আলাস্কা নেটিভ পেল্টোলা জিতলে প্রায় দুই দশকের মধ্যে তিনিই হবেন অঙ্গরাজ্যটি থেকে সিনেটে যাওয়া প্রথম ডেমোক্র্যাট। দুই প্রার্থীই আলাস্কা নেটিভ ভোটারদের সমর্থন পেতে তৎপর, যাঁরা এই আসনে গুরুত্বপূর্ণ ভোটগোষ্ঠী।
এই মাসের শুরুর দিকে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প সুলিভানের সমর্থনে সমাবেশ করেছিলেন। শুক্রবার ট্রাম্প বলেন, বর্তমান সিনেটর হারলে তিনি তাঁর প্রশাসনকে এই আসনের ফল প্রত্যয়ন ঠেকাতে মামলা করতে বলেছেন; মামলাটির যুক্তি, র্যাঙ্কড-চয়েস ব্যালটে ড্যানিয়েল জে. সুলিভান জুনিয়র নামে আরেক প্রার্থী থাকায় ভোটারদের মধ্যে বিভ্রান্তি তৈরি হতে পারে।
আলাস্কায় ভোটাররা একজন প্রার্থী বেছে নেওয়ার বদলে পছন্দের ক্রম সাজাতে পারেন। এবার ব্যালটে সুলিভান, পেল্টোলা ও অন্য ড্যান সুলিভানসহ চারটি পছন্দ থাকছে। রিপাবলিকানরা অন্য সুলিভানকে ডেমোক্র্যাটদের বসানো ‘ছদ্ম’ প্রার্থী বলে দাবি করেছে।
রোববার ভোরে ট্রুথ সোশ্যালে ট্রাম্প লেখেন, র্যাঙ্কড-চয়েস ব্যালট ভোটারকে বিভ্রান্ত করার জন্য তৈরি করা হয়েছে, যাতে সিনেটর ড্যান সুলিভান একই নামের আরেকজনের কাছে ভোট হারান। তিনি ভোটারদের ব্যালট মেজার ২-তে র্যাঙ্কড-চয়েস ভোটিংয়ের বিরুদ্ধে ‘হ্যাঁ’ ভোট দেওয়ার আহ্বান জানান।
তহবিল সংগ্রহে অক্টোবর পর্যন্ত পেল্টোলা এগিয়ে আছেন—তিনি ৩ কোটি ৩০ লাখ ডলার তুলেছেন, সুলিভান তুলেছেন প্রায় ১ কোটি ৪০ লাখ ডলার। তবে হাতে থাকা নগদ অর্থে সুলিভান এগিয়ে: তাঁর ৫১ লাখ ডলারের বিপরীতে পেল্টোলার ৩২ লাখ ডলার। এই আসনে রিপাবলিকানরা ৪ কোটি ২০ লাখ ডলার খরচ করেছে, ডেমোক্র্যাটরা করেছে ৩ কোটি ৮০ লাখ ডলার।
