ইসরায়েলে রেকর্ড ভোটের দিনে আরব ভোটারদের নিয়ে নেতানিয়াহুর অভিযোগ, বিরোধীদের তীব্র প্রতিক্রিয়া

ইসরায়েলে মঙ্গলবার কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ নির্বাচনে ভোটাররা রেকর্ড সংখ্যায় ভোটকেন্দ্রে গেছেন। এই নির্বাচনে দীর্ঘদিনের প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহু তাঁর ডানপন্থী জোট নিয়ে লড়ছেন একটি শিথিল বিরোধী জোটের বিরুদ্ধে, যারা তাঁকে ক্ষমতা থেকে সরাতে চায়।

স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৬টা পর্যন্ত, ভোটগ্রহণ শেষ হওয়ার চার ঘণ্টা আগে, ৬৬.৭ শতাংশ ভোটার ভোট দিয়েছেন। ইসরায়েলের কেন্দ্রীয় নির্বাচন কমিটি ১৯৭৩ সাল থেকে দুই ঘণ্টা ব্যবধানে নির্বাচনের দিনের ভোটের হিসাব রাখা শুরু করার পর থেকে দিনের ওই সময় পর্যন্ত এটিই সর্বোচ্চ হার। ২০২২ সালের একই সময়ের তুলনায় এটি নয় শতাংশ পয়েন্ট বেশি।

আরব নাগরিকদের মধ্যে ভোটের হার আগের নির্বাচনগুলোর তুলনায় বিশেষভাবে বেশি দেখা গেছে। ইসরায়েলের জনসংখ্যার প্রায় এক-পঞ্চমাংশ আরব নাগরিক। বিকাল গড়িয়ে যাওয়ার আগেই কয়েকটি আরব-সংখ্যাগরিষ্ঠ শহরে ভোটের হার ২০২২ সালের মোট হার ছাড়িয়ে যায়। দক্ষিণের বড় বেদুইন শহর রাহাতে বিকাল ৫টার আগেই ভোটের হার ৬০ শতাংশে পৌঁছায়, যা ওই শহরের গত নির্বাচনের চূড়ান্ত হারের সমান।

প্রধানমন্ত্রী নেতানিয়াহু মঙ্গলবার আরব নাগরিকদের বিরুদ্ধে ‘নির্বাচন চুরির চেষ্টা’র অভিযোগ তুলে বারবার বর্ণভিত্তিক আবেদন জানিয়ে তাঁর ডানপন্থী ভিত্তিকে ভোট দিতে উসকে দেন। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তিনি বলেন, আরব শহরগুলোর দিকে বাস যাচ্ছে এবং ভোটকেন্দ্রে লম্বা লাইন পড়েছে। ডানপন্থী শক্তঘাঁটিগুলো এখনও জেগে ওঠেনি। তিনি বলেন, এখন ভোট না দিলে আরব দলগুলোর সরকার দেখতে হবে।

এক ভিডিও বিবৃতিতে ডানপন্থী ভোটারদের উদ্দেশে নেতানিয়াহু বলেন, ওরা বলছে তাদের ভোটাররা দলে দলে ভোটকেন্দ্রে যাচ্ছে; আপনাদেরও দলে দলে ভোটকেন্দ্রে যেতে হবে। তাঁর লিকুদ দল এমন ছবি প্রকাশ করে, যাতে মনে হয় লিকুদের শক্তঘাঁটি বাত ইয়ামের চেয়ে আরব শহর রাহাতে ভোটের হার বেশি; দলটি একে ‘জরুরি অবস্থা’ বলে আখ্যা দেয়। আরেকটি পোস্টারে মুসলিম ধর্মীয় পোশাক পরা নারীদের ছবির সঙ্গে লেখা ছিল, ডানপন্থী ভোটাররা ঘরে বসে থাকবেন না।

চরম ডানপন্থী জাতীয় নিরাপত্তামন্ত্রী ইতামার বেন-গভিরও প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে আরব ভোটের হার নিয়ে আতঙ্ক ছড়াতে যোগ দেন। মধ্য ইসরায়েলের আরব শহর কুফর কাসিমের প্রবেশপথের কাছে ধারণ করা এক ভিডিওতে তিনি বলেন, আরব ভোটাররা অতীতে কখনও দেখা যায়নি এমন হারে ভোটকেন্দ্রে যাচ্ছেন, যা ইসরায়েলের ইহুদি চরিত্রের জন্য হুমকি।

আরব দলগুলোর জোট জয়েন্ট লিস্টের নেতা ইউসুফ জাবারিন নেতানিয়াহুর বিরুদ্ধে আরব নাগরিকদের বিরুদ্ধে উসকানি দেওয়ার এবং তাঁদের ভোটের বৈধতাকে প্রশ্নবিদ্ধ করার অভিযোগ তোলেন। তিনি বলেন, আরব সম্প্রদায় জানে কীভাবে শাস্তি দিতে হয়। তাঁর ভাষ্য, আজ তারা নেতানিয়াহু ও তাঁর রক্তমাখা সরকারকে বিদায় জানাচ্ছে।

নেতানিয়াহুর আরব ভোট নিয়ে এই ধরনের আবেদনের দীর্ঘ ইতিহাস আছে। ২০১৫ সালে তিনি ডানপন্থী ইসরায়েলিদের ভোট দিতে ডেকে বলেছিলেন, আরবরা দলে দলে ভোটকেন্দ্রে যাচ্ছে। তাঁর ওই মন্তব্য দেশে-বিদেশে ব্যাপক নিন্দিত হয়, ওবামা প্রশাসনও নিন্দা জানায়। তাঁর বিরুদ্ধে বর্ণবাদী উসকানির অভিযোগ ওঠে এবং পরে তিনি ক্ষমা চাইতে বাধ্য হন। মঙ্গলবার প্রাথমিক তথ্যে আরব শহরগুলোতে বেশি ভোটের হার দেখা যাওয়ার পর তিনি প্রায় একই ভাষা আবার ব্যবহার করেন।

নেতানিয়াহু মঙ্গলবার রাম নামে একটি আরব ইসরায়েলি দলের পক্ষে ভোটারদের ঘুষ দেওয়ার পরিকল্পনার সন্দেহে তিনজনকে গ্রেপ্তারের দিকেও ইঙ্গিত করেন। তবে ইসরায়েলের কেন্দ্রীয় নির্বাচন কমিটির ভারপ্রাপ্ত পরিচালক ডিন লিভনে সাংবাদিকদের বলেন, ব্যাপক অনিয়মের কোনও খবর পাওয়া যায়নি। নির্বাচন কর্মকর্তারাও বলেন, ব্যাপক অনিয়মের কোনও ইঙ্গিত পাওয়া যায়নি।

নেতানিয়াহুর লিকুদ দল কেন্দ্রীয় নির্বাচন কমিটিকে জাতীয়ভাবে রাত ১০টার পরও ভোটের সময় বাড়াতে বলেছে। এই পদক্ষেপ নজিরবিহীন এবং নির্বাচন কর্মকর্তাদের তা মঞ্জুর করার সম্ভাবনা কম। লিকুদের প্রতিদ্বন্দ্বীরা যুক্তি দেন, এই অস্বাভাবিক অনুরোধের উদ্দেশ্য ছিল নির্বাচনের সততা নিয়ে সন্দেহ ছড়ানো।

মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প নেতানিয়াহুকে সমর্থন দিয়েছেন। তিনি তাঁকে ইরানের বিরুদ্ধে যুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ অংশীদার হিসেবে প্রশংসা করে বলেন, অন্য কেউ হলে ইসরায়েলের জন্য ভুল নেতা হবেন। বিশ্লেষকরা সন্দিহান যে মার্কিন প্রেসিডেন্টের এই হস্তক্ষেপ অনেক ভোটারকে প্রভাবিত করবে।

এই নির্বাচন ২০২৩ সালের ৭ অক্টোবর হামাসের নেতৃত্বাধীন হামলার পর ইসরায়েলের প্রথম নির্বাচন। ওই হামলা দেশকে নাড়িয়ে দেয় এবং তিন বছরের যুদ্ধের সূচনা করে। নেতানিয়াহু ইসরায়েলের ইতিহাসের সবচেয়ে চরম ডানপন্থী সরকারের নেতৃত্বে পুনর্নির্বাচন চাইছেন। তাঁর জাতীয়তাবাদী ও অতিধর্মীয় ইহুদিদের জোটের বিপরীতে আছে নানা মতের ইহুদি বিরোধী দলগুলোর একটি দল, যার শিথিল নেতৃত্বে আছেন সাবেক সেনাপ্রধান গাদি আইজেনকোট, যাঁর ছেলে গাজা যুদ্ধে নিহত হন। মতামতে নেতানিয়াহুর মিত্র ও প্রতিদ্বন্দ্বীরা প্রায় সমান সমান। কোনও দলেরই স্পষ্ট জয়ের প্রত্যাশা নেই, ফলে পরের সরকার কে গড়বে তা ঠিক হতে কয়েক সপ্তাহ বা মাস লাগতে পারে।