মিসরে স্বাধীন সংবাদমাধ্যম মাদা মাসর বন্ধের নির্দেশ আদালতের, সম্পাদককে জরিমানা ৫৩ হাজার ৪০০ ডলার
মিসরের একটি আদালত দেশটির শেষ দিকের উল্লেখযোগ্য স্বাধীন সংবাদমাধ্যমগুলোর একটি মাদা মাসর বন্ধের নির্দেশ দিয়েছেন। লাইসেন্স ছাড়া ওয়েবসাইট চালানোর অভিযোগে প্রধান সম্পাদক লিনা আতাল্লাহকে ৩০ লাখ মিসরীয় পাউন্ড—৫৩ হাজার ৪০০ ডলার—জরিমানা করা হয়েছে।
নিউ কায়রো মিসডিমিনর আদালত মাধ্যমটির সরঞ্জাম ও ডিভাইস জব্দেরও নির্দেশ দেন। মঙ্গলবারের রায়ের পর আতাল্লাহকে হেফাজতে নেওয়া হয়। মাদা মাসর জরিমানার পুরো অর্থ পরিশোধ করার পর কয়েক ঘণ্টা পর তিনি ছাড়া পান।
মুক্তির প্রক্রিয়া চলার সময় আতাল্লাহ জানতে পারেন, ২০২৪ সালে তার অনুপস্থিতিতে তাকে এক বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছিল—মিথ্যা সংবাদ প্রকাশ ও লাইসেন্সবিহীন ওয়েবসাইট চালানোর অভিযোগে। মাদা মাসর জানিয়েছে, তার আইনজীবীরা ওই রায়কে চ্যালেঞ্জ করেছেন এবং ১১ নভেম্বর পুনর্বিচারের শুনানি নির্ধারিত হয়েছে।
রায়ের কয়েক ঘণ্টা পর প্রকাশিত এক সম্পাদকীয়তে মাদা মাসর বলেছে, তারা আইন ও বিচারব্যবস্থার প্রতি ‘কিছুটা আস্থা’ নিয়ে আদালতে গিয়েছিল, কিন্তু আদালতে যা পেয়েছে তাতে সেই আস্থা আর অবশিষ্ট নেই।
মাধ্যমটির অভিযোগ, আদালত তাদের আইনজীবীদের মামলার নথি দেখা, অতিরিক্ত প্রমাণ জমা দেওয়া ও সাক্ষী ডাকার অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করেন। মাদা মাসরের ভাষ্য অনুযায়ী, বিচারক তখন আতাল্লাহর পক্ষে ‘একজন অজ্ঞাত ব্যক্তিকে’ প্রতিরক্ষা আইনজীবী নিয়োগ করেন, যদিও তার নিজের আটজন আইনজীবী আদালতে উপস্থিত ছিলেন এবং তিনি নিজেও আপত্তি করেছিলেন। সম্পাদকীয়তে বলা হয়েছে, বিচারক নিজে সেই আইনজীবীর অনুরোধগুলো লিখে দেন এবং তারপর ‘কোনো পর্যালোচনা ও প্রতিরক্ষা ছাড়াই সর্বোচ্চ শাস্তির’ রায় দেন।
মিসরীয় ব্যক্তিগত অধিকার উদ্যোগের প্রধান হোসাম বাহগাত শুনানিতে উপস্থিত ছিলেন। মাদা মাসরের ভাষ্য অনুযায়ী, তিনি বলেন আতাল্লাহর নিজের আপত্তি সত্ত্বেও আদালত নিয়োগটি এগিয়ে নেন। মাদা মাসরের আইনজীবী হাসান আল-আজহারি মিসরীয় মাধ্যম জাওইয়া৩-কে বলেন, আদালত প্রতিরক্ষার অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করে একজন আইনজীবী নিয়োগ করেন—যে পদক্ষেপে আতাল্লাহ ও তার দল আপত্তি করেছিলেন।
মঙ্গলবারের রায়ের ভিত্তি মিসরের ২০১৮ সালের মিডিয়া আইনের ১০৫ ধারা, যেখানে লাইসেন্সবিহীন ওয়েবসাইট চালালে ১০ লাখ থেকে ৩০ লাখ মিসরীয় পাউন্ড (১৭ হাজার ৮০০ থেকে ৫৩ হাজার ৪০০ ডলার) জরিমানা, বন্ধ ও জব্দের বিধান রয়েছে।
মাদা মাসর বলেছে, তারা ২০১৮ ও আবার ২০২০ সালে সুপ্রিম কাউন্সিল ফর মিডিয়া রেগুলেশনের কাছে লাইসেন্সের আবেদন করেছিল, কোনো জবাব পায়নি। ২০২২ সালে আগের একটি মামলায় প্রসিকিউটররা বিষয়টি তুললেই তারা প্রত্যাখ্যানের কথা জানতে পারে। ২০২৩ সালে একটি প্রশাসনিক আদালত কাউন্সিলের প্রত্যাখ্যান বহাল রাখেন এই যুক্তিতে যে মাধ্যমটির ট্রেডমার্ক নিবন্ধিত হওয়ার প্রমাণ নেই, যদিও মাদা মাসরের আইনজীবীর ভাষ্য অনুযায়ী তিনি ট্রেডমার্ক নিবন্ধন সনদ জমা দিয়েছিলেন। ২০২৩ সালের জুন থেকে নতুন একটি আবেদন ঝুলে আছে।
রায় নিয়ে তাৎক্ষণিক কোনো আনুষ্ঠানিক মন্তব্য পাওয়া যায়নি। সাংবাদিক সিন্ডিকেটের প্রধান খালেদ এল-বালশি বলেছেন, ইউনিয়ন রায়ের বিরুদ্ধে আপিলের জন্য আইনি পদক্ষেপ নেবে।
মাদা মাসর প্রতিষ্ঠিত হয় ২০১৩ সালে এবং ২০১৭ সাল থেকে মিসরের ভেতরে এটি ব্লক করা আছে। মাধ্যমটি জানিয়েছে, ছয় বছরে তারা ছয়টি মামলার মুখোমুখি হয়েছে এবং অধিকার সংগঠনগুলোর ভাষ্য অনুযায়ী এটিই প্রথম মামলা যা বিচারে পৌঁছেছে। মাদা মাসর লিখেছে, ‘আমরা আইনকে রক্ষা করার চেষ্টা করেছি, ঠিক যেমন নিজেদের রক্ষা করার চেষ্টা করেছি।’
অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনালের আঞ্চলিক প্রভাববিষয়ক জ্যেষ্ঠ পরিচালক ইয়াসমিন আহমেদ এক বিবৃতিতে বলেন, ‘আজকের সিদ্ধান্ত মিসরে সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতার জন্য এক বিধ্বংসী আঘাত এবং দেশটির স্বাধীন সাংবাদিকতার জন্য এক অন্ধকার দিন।’ তিনি আরও বলেন, এই কঠোর রায় দেশটির শেষ দিকের স্বাধীন কণ্ঠগুলোর একটি বন্ধ করে দিতে বছরের পর বছর ধরে চলা হয়রানি ও অন্যায্য কার্যক্রমের পরিণতি।
একই দিন মিসরের সুপ্রিম স্টেট সিকিউরিটি প্রসিকিউশন, যারা জাতীয় নিরাপত্তা মামলা তদন্ত করে, তথ্য-যাচাই প্ল্যাটফর্ম মাতসাদাশের ছয় সাংবাদিকের আটকাদেশ আরও ১৫ দিন বাড়িয়েছে।
