মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে অ্যাপল নিউজে রিপাবলিকান ইস্যুতে ৮৪টি নেতিবাচক শিরোনাম, ইতিবাচক শূন্য: গবেষণা
যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে অ্যাপল নিউজ রিপাবলিকানদের অগ্রাধিকারের ইস্যুগুলো নিয়ে ৮৪টি নেতিবাচক শিরোনামের গল্প প্রচার করেছে, অথচ ইতিবাচক শিরোনামের গল্প একটিও প্রচার করেনি—এমনটাই উঠে এসেছে মিডিয়া রিসার্চ সেন্টারের (এমআরসি) এক গবেষণায়।
রক্ষণশীল মিডিয়া ওয়াচডগ এমআরসি ১৫ থেকে ৩০ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত অ্যাপল নিউজের শীর্ষ ২০টি গল্প বিশ্লেষণ করেছে। গবেষণায় দেখা গেছে, এই প্ল্যাটফর্মের ওপর নির্ভরশীল ভোটারদের প্রতিদিন গড়ে পাঁচটি করে গল্প পড়ানো হয়েছে, যেগুলোতে রিপাবলিকানদের শীর্ষ ১০টি নীতিগত অগ্রাধিকারকে নেতিবাচকভাবে উপস্থাপন করা হয়েছে।
অ্যাপল নিউজ যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিটি আইফোনে আগে থেকেই ইনস্টল করা থাকে। গবেষণা অনুযায়ী, একই সময়ে প্ল্যাটফর্মটি রিপাবলিকান অগ্রাধিকারের কোনো ইস্যুকে ইতিবাচকভাবে উপস্থাপন করে এমন একটিও গল্প প্রচার করেনি।
গবেষণায় দেখা গেছে, পর্যালোচনার সময়ে অ্যাপল নিউজ রিপাবলিকান-সংশ্লিষ্ট ইস্যু নিয়ে মোট ১১৭টি গল্প প্রচার করেছে। এর মধ্যে ৮৪টি গল্পের শিরোনাম ছিল নেতিবাচক (৭২ শতাংশ) এবং ৩৩টির শিরোনাম ছিল নিরপেক্ষ (২৮ শতাংশ)। কোনো শিরোনামেই রিপাবলিকান ইস্যুগুলোকে ইতিবাচকভাবে তুলে ধরা হয়নি।
গবেষণাটি পরিচালনার আগে এমআরসি সাম্প্রতিক জরিপের ভিত্তিতে রিপাবলিকান-সংশ্লিষ্ট ১০টি প্রধান ইস্যু চিহ্নিত করে। ইস্যুগুলো হলো: অভিবাসন ও সীমান্ত নিরাপত্তা, অর্থনীতি, আইনশৃঙ্খলা, সরকারি ব্যয় কমানো, মাদক ব্যবহার মোকাবিলা, জাতীয় নিরাপত্তা ও পররাষ্ট্রনীতি, কর, সন্ত্রাসবাদ মোকাবিলা, শিক্ষা এবং অনাগত শিশুর সুরক্ষা।
গবেষণাটি পরিচালনা করেছেন এমআরসির কর্মী লুইস কর্নেলিও ও ম্যাডিসন ভ্যান জ্যান্ট। তারা লিখেছেন, তাদের এই ফলাফল ‘ক্রমবর্ধমান প্রমাণের’ সঙ্গে যুক্ত হয়েছে যে প্ল্যাটফর্মটির সম্পাদকরা বামপন্থী রাজনৈতিক এজেন্ডা এগিয়ে নিতে এর ফিড সাজিয়ে যাচ্ছেন।
তাদের ভাষ্যে, অ্যাপল নিউজ নিশ্চিত করেছে যেন অভিবাসনকে আদালতে পরাজয় ও চাঞ্চল্যকর গল্পের মধ্য দিয়ে, অর্থনীতিকে উচ্চ গ্যাসমূল্যের মধ্য দিয়ে, আইনশৃঙ্খলাকে পুলিশ বিলোপের ইতিবাচক চিত্রের মধ্য দিয়ে, সরকারি ব্যয় হ্রাসকে উগ্রপন্থার অভিযোগের মধ্য দিয়ে, পররাষ্ট্রনীতিকে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিপক্ষদের যোদ্ধা হিসেবে চিত্রিত করে এবং অপচয় কমানোর প্রচেষ্টাকে বেআইনি কর্তনের দাবির মধ্য দিয়ে উপস্থাপন করা হয়।
গবেষণার ফল নিয়ে এমআরসি ফ্রি স্পিচ আমেরিকার ভাইস প্রেসিডেন্ট ড্যান স্নাইডার বলেছেন, অ্যাপল নিউজ মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে রিপাবলিকানদের যত্নের ইস্যুগুলোকে নেতিবাচকভাবে উপস্থাপন করে ৮০টির বেশি গল্প ছেড়েছে।
ডেভিড বোজেল নামে আরেকজন সমালোচক বলেছেন, ‘অ্যাপল নিউজ রিপাবলিকান অগ্রাধিকার নিয়ে ৮৪টি নেতিবাচক শিরোনাম ছেড়েছে, ইতিবাচক শূন্য। একেবারে শূন্য!’ তিনি প্রশ্ন তুলেছেন, লাখ লাখ ভোটার ভোট দেওয়ার আগে এই অ্যাপটি খোলেন—তাহলে কারা এই গল্পগুলো বাছাই করেন এবং কেন রিপাবলিকানরাই পুরো ‘খারাপ খবরের ভোজ’ পেলেন, অ্যাপলকে তা জানাতে হবে।
অ্যাপল নিউজের বিরুদ্ধে উদার পক্ষপাতের অভিযোগ দীর্ঘদিনের। চলতি বছরের শুরুর দিকে জানা গিয়েছিল, কোম্পানিটির শীর্ষ নির্বাহী ও পরিচালনা পর্ষদের সদস্যদের অনেকেই একাধিক নির্বাচনী চক্রে ডেমোক্র্যাটদের বড় অঙ্কের অনুদান দিয়েছেন।
কিছু রক্ষণশীল আশা করেছিলেন, নতুন প্রধান নির্বাহী জন টার্নাস দায়িত্ব নেওয়ার পর অ্যাপল নিউজের ধারা বদলাবে। তবে এমআরসির আগের একটি গবেষণায় দেখা গেছে, তার দায়িত্বের প্রথম মাসেই নিউজ অ্যাগ্রিগেটরটি বামপন্থী গণমাধ্যমের গল্পের অনুপাত বাড়িয়েছে।
এ বিষয়ে মন্তব্যের জন্য যোগাযোগ করা হলে অ্যাপল তাৎক্ষণিকভাবে সাড়া দেয়নি।
